王天林1927年在 [[ 上海 ]] 出生， 1935年到香港居住。 1947年開始進入電影圈 ，曾擔任場記錄音助導等職位。他第一部執導的電影是1950年的《峨嵋飛劍俠》上、下集，當時王天林22歲。其後執導包括經典歌舞片《野玫瑰之戀》及《教我如何不想她》、歌唱片《桃花江》及多部以60年代初港滬文化為題材的南北喜劇系列。王天林更憑電影《家有喜事》（1959年）獲得第7屆亞洲影展最佳導演。此外，他亦曾執導不少潮語和廈語片。