884年，[[藤原基經]]以天皇暴虐為由，廢陽成天皇，改立[[光孝天皇]]。

最初，陽成天皇在皇宮裡養馬，號「北邊院」；繼而喜好捕蛙捉蛇、鬥犬鬥猿；乃至於殺人取樂。為此基經開始計畫廢立天皇。開始時基經心中的繼任人選是[[仁明天皇]]時被廢的廢太子[[恒貞親王]]，然而恒貞親王並未首肯；最後以謙虛寬大為由，決定立[[光孝天皇|時康親王]]。（時康親王之母[[藤原澤子]]與基經之母[[藤原乙春]]是姊妹的關係，均是[[藤原總繼]]之女。時康親王為基經之表兄。此外，時康親王早先經濟狀況不佳。基經擁立時康親王，除了親王的「雅量」之外，亦可能是基於上述兩項理由。）

在基經決定立時康親王之後，[[左大臣]][[源融]]以自己亦有繼承之權為由，表示異議；基經則以源融以賜姓為人臣，不得登帝位，拒絕源融。最後在基經的強勢主導下，決定擁立時康親王。之後以「賽馬」為由，誘騙天皇出宮，至陽成院；基經則領百官迎時康親王，是為[[光孝天皇]]。