1945年8月，日本政府宣布投降后，高邮、泰州、江都等城镇仍为日伪军驻守。盘踞高邮的日伪军，自恃兵多城固，妄图与新四军对抗。12月，新四军华中野战军司令员粟裕、政治委员谭震林为消灭拒绝投降的日伪军，并为阻止国民党军由扬州北上进攻解放区创造条件，决心发起高邮战役，以第8纵队攻击高邮城，以第7纵队攻击高邮以南邵伯，以地方武装配合作战，高邮城四周为湖泊河流所环抱，城墙高厚，工事坚固。城内有日军独立混成第96旅2个营和伪军第42师7个团防守，且随时可得到扬州国民党军的配合。12月19日晚战役开始。华中野战军第7纵队于20日攻占邵伯，歼敌近千人，切断了日伪军南逃退路，并沿邵伯、丁沟之线构成对扬州、泰州国民党军的防御。21日，第8纵队在扫除高邮外围据点后，直逼城下，一面作攻城准备，一面对守军开展政治攻势。25日晚，攻城突击队在炮火支援下，冒雨从西北、东、南三个方向攻城，一部以云梯登城突破，与守军展开激烈争夺战，打退守军多次反扑，扩大了突破口。第8纵队主力随即投入战斗。经7小时激战，首先消灭了伪军，26日晨攻进日军旅司令部，迫使驻守日军投降。同时，击退了由扬州北援的国民党军。此役，共歼日军1100余人、伪军4000余人，缴获各种炮80余门、枪6000余支，拔除了残存在华中解放区内的日伪军据点。