李鳳苞出使歐洲，期間，李鳳苞奏調技術專家[[徐建寅]]前往歐洲協助訂購，德國伏爾鏗造船廠訂造了兩艘最新式的鐵甲艦，即後來的"定遠"、"鎮遠"。1883年，向德國訂造了一艘穹甲巡洋艦，即"濟遠"。1884年署出使法國大臣，參與中法談判 。第二年李鳳苞 , 離任回國復命後，受到傾軋，參劾李鳳苞訂購軍艦時舞弊，從中受賄銀60萬兩，李鳳苞鬱郁不得志。