中国上古时期的禅让制度，最早记载于《尚书》之中，但其真实性一直存在争议。是中国上古时期推举部落联盟首领或帝王让位给别人的一种方式，即部落各个人表决，以多数决定。相传尧为部落联盟领袖时，四岳推举舜为继承人，尧对舜进行三年考核后，使帮助为事。尧死后，舜继位，用同样推举方式，经过治水考验，以禹为继承人。禹继位后，又举皋陶为继承人，皋陶早死，又以伯益为继承人，最后族人拥戴禹之子启为王。这是部落联盟推选领袖的制度，史称“禅让”。但另一种说法是，禅让制只是到禹之子启就终止了，他建立第一个朝代——夏朝。[3]

中国历史上的王朝更替，也有以禅让之名，行夺权之实的。这些所谓的禅让，都是朝中权臣胁迫皇帝退位，而由于继承者是当政者的臣子，为避免“不忠”的骂名，便打着禅让的旗号，以取得正统性。因此，以禅让而灭亡某一朝代，史书中也多表述为“篡”（如“王莽篡汉”），而若以武力直接推翻某一朝代，则用“灭”（如“元灭宋”），以表明某种价值判断。[4]

420年，东晋恭帝[[司马德文]] 禅让给南朝[[宋武帝刘裕]]479年，南朝[[宋顺帝刘准]]禅让给南朝[[齐高帝萧道成]]502年，南朝[[齐和帝萧宝融]]禅让给南朝[[梁武帝萧衍]]557年，南朝[[梁敬帝萧方智]]禅让给南朝[[陈武帝陈霸先]]。[53]

550年，东魏[[孝静帝元善见]]禅让给北齐[[文宣帝高洋]]。[6]

唐哀帝李柷禅让给后梁太祖朱温。[7]

华人在南洋婆罗洲建立的兰芳共和国，[94]总长实行禅让和选举结合的形式。

生产力的发展导致生产资料的私有化，结果就是阶级的分化，过去各自实力相当而产生的部落联盟最终被某个最强大的部落统一或者控制，所以以禅让制为代表的原始部落共和制度必然被父系社会的终极体制---世袭制取代。[10]

《竹书纪年》认为：“尧德衰，为舜所囚。舜囚尧，复偃塞丹朱，使父子不得相见也。”[115]

53.中国历代禅让制的年表资料来源 http://www.guoxue.com/?p=7690 国学网

94.兰芳共和国：1777年华人建立的共和国 https://news.qq.com/a/20101130/000892.htm 腾讯新闻网

115.禅让制的疑点资料来源 http://www.sohu.com/a/258660224_100286825 搜狐