1958年《人民日报》发表元旦社论指出：“不仅要又多又快又好又省地进行各项建设工作，而且必须鼓足干劲，力争上游，充分发挥革命的积极性创造性”。社论引起了人们的高度关注。1月上旬，毛泽东在同历史学家周谷城谈起这篇社论时，周谷城说社论的中心就是八个字——“鼓足干劲，力争上游”。毛泽东听了十分高兴，赞扬[[周谷城]]归纳得好。1958年3月，中央召开成都会议，毛泽东在再一次提到“鼓足干劲，力争上游”时发了不少感慨，并将“多快好省”连在一起，称为“总路线”。1958年5月5日至23日，党的八大二次会议召开，刘少奇在会上正式宣布了“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的总路线。<ref>[http://www.people.com.cn/GB/shizheng/252/5303/5304/20010608/484746.html 中共党史上的80句口号（38） “鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”]，人民网</ref>

应该说，“大跃进”的发动是有其历史背景的。建国之初，毛泽东一直焦虑于中国“人口上、政治上是大国，经济上是小国”的现实，迅速把祖国建设好的强烈愿望，落后就会挨打的深刻危机感，是毛泽东发动“大跃进”的良好初衷和直接动因。从国外来说，当时的[[苏联]]、[[朝鲜]]等社会主义国家，“超英赶美”的社会主义建设也如火如荼，所以中国的“大跃进”运动在国际上也不是孤立的。<ref>[http://www.sohu.com/a/238744265_166075 1958年前后“三面红旗”出台内幕 ]，搜狐网，2018-07-02</ref>