2018世界人工智慧大會上，馬雲表示：「我個人認為，政府應該做政府的事情，企業應該做企業的事情」，但部分觀測家認為，他的退休決定很有可能是中國政府對網際網路公司管制和「螞蟻金服」越來越嚴格的結果。儘管如此，馬雲治下的阿里巴巴還是不斷響應中南海的訴求，不僅加強在「一帶一路」沿線國家的投資，而且還在芯元領域加大投入。9月19日，阿里巴巴宣布成立「平頭哥半導體有限公司」。該公司將在2019年4月發布第一款網路芯元，並將在兩三年內做出量子芯元，被認為是成功企業家的生存之道。<ref>[http://www.sohu.com/a/253384810_726777 马云宣布辞职！]</ref>

從馬雲旗下事業發展來看，阿里巴巴集團和中國政府的摩擦愈來愈多，德國之聲引述《法蘭克福匯報》報導指出，馬雲被退休是因為阿里巴巴已經大到中國政府管不動了。2018年開始，《南華早報》和中國政府衝突不斷升高。7月17日早報暗指中國國家主席習近平的左右手、中共中央委員會辦公廳主任栗戰書的獨生女栗潛心涉貪，等於挑戰中共中央的反貪政策。《南華早報》馬上刪文，還由專欄作家任美貞發表聲明指稱，「該文包括多個無法驗證的影射、暗示，故不符本報出版標準」向讀者致歉。但是，《南華早報》7月20日長文分析中國在中美貿易戰中政策失誤，北京誤判形勢，認為美國只是為了期中選舉裝裝樣子，甚至透露，中國對美國升高關稅的應對方案，是「臨時推出的應急方案」；《南華早報》甚至直言批評習近平，在模仿毛澤東搞個人崇拜，推習語錄。這些文章讓網路開始出現「馬雲反了」論調，甚至認為，《南華早報》背後是前中共政治局常委曾慶紅，這些言論背後仍是江系人馬在運作<ref>[https://finance.technews.tw/2018/09/29/jack-ma-retired-behind-the-scenes/

中國首富馬雲「被退休」幕後真相]財經新報，2018-09-20</ref>。