1919年，五四运动时期，开始接受新思想。1919年参加[[新民学会]]发动的长沙反日爱国运动<ref>[http://www.sohu.com/a/288785759_120044051 慷慨就义 红34师师长陈树湘] ，搜狐，2019-01-14</ref>。
1921 1921 年，毛泽东、[[杨开慧]]定居长沙[[清水塘]]，从事建党活动。陈树湘因为常去长沙清水塘挑水送菜，因而结识了毛泽东、[[何叔衡]]等一批湖南早期革命活动家。 1922 1922 年秋，加入中国社会主义青年团。 1925 1925 年7月，加入中国共产党党员。