米歇尔·莫娜汉于1976年出生在[[美国]]中西部爱荷华州布勘纳县人口不足一千的小镇温思罗普，她的父亲是一位工厂工人和半个农民，母亲则在家里开设了一家幼儿园，米歇尔还有两位哥哥。高中毕业后她进入[[芝加哥]][[哥伦比亚 ]] 学院]] 主修新闻，另一部分时间兼职做起了模特，米歇尔·莫娜汉曾在米兰以及[[亚洲]]的[[新加坡]]、[[东京]]和[[香港]]等地走秀，与此同时她也逐渐对表演产生了兴趣 。