柴达木盆地是世界海拔较高的盐湖区之一，盆地内各盐湖的湖面海拔分布在2675-3171m之间，其中 [[ 涩聂湖 ]] 海拔最低， [[ 小柴旦湖 ]] 海拔最高。柴达木盆地盐湖表面湖水深度都比较浅，一般只有几十厘米。柴达木盆地各盐湖的平均含盐量为332.4g/L，比海水高出10倍，其中团结湖最高，可达526.46g/L。在柴达木盆地的“干盐湖”和“干盐滩”的盐类沉积层中，都含有丰富的晶间卤水，而且由于各湖区盐类沉积的厚度远远大于表面湖水的厚度，所以晶间卤水的总量也远远大于表面湖水的总量，因此“干盐湖”的晶间卤水也就成为柴达木盆地盐类资源的宝库和主要综合开发利用对象。