''' 瓦拉纳西''' ：古称婆罗痆斯、波罗奈，一译贝拿勒斯、贝那拉斯。是[[ 印度]] 北方邦城市，位于[[ 恒河]] 河畔，各式庙宇1500座以上。主要名胜古迹有:[[ 恒河浴场]] 、[[ 印度金庙]] 、[[ 杜尔迦庙]] 、[[ 印度之母庙]] 、[[ 拉玛王庙]] 、[[ 贝拿勒斯印度大学]] 、[[ 新印度金庙]] 、[[ 林讷格尔堡]] 。河岸附近的街头巷尾，到处树立着象征湿婆的神柱(被称为 “ " 林伽 ”")，为印度教徒所顶礼膜拜。此外，[[ 释加牟尼]] 初转法轮的[[ 鹿野苑]] 就在[[ 瓦拉纳西]] 附近，耆那教的两个教长也诞生在附近，故该市已成为印度教、佛教、耆那教的重要圣地。

瓦拉纳西是古代[[ 迦尸国]] 首都。迦尸意思是“光的城市”。相传是在5000年前兴建。在公元4-6世纪曾为学术中心；12世纪为古王朝都城<ref>[http://www.sohu.com/a/227518011_157267 瓦拉纳西，穿越时光长廊的信仰] ，搜狐网，2018-04-08 </ref>。

大唐西域记：“复大林中行五百余里，至[[ 婆罗痆斯国]] （旧曰波罗柰国，讹也。中印度境）。婆罗痆斯国，周四千余里。国大都城西临殑伽河，长十八九里，广五六里。闾阎栉比，居人殷盛，家积巨万，室盈奇货。人性温恭，俗重强学，多信外道，少敬佛法。气序和，谷稼盛，果木扶疏，茂草靃靡。伽蓝三十余所，僧徒三千余人，并学小乘正量部法。……[[ 婆罗痆河]] 东北行十余里，至鹿野伽蓝，区界八分，连垣周堵，层轩重阁，丽穷规矩。僧徒一千五百人，并学小乘正量部法。……”

印度教徒一般都认为能在瓦拉纳西死去就能够超脱生死轮回的厄运，而他们相信在瓦拉纳西的[[ 恒河]] 畔沐浴后，即可洗涤污浊的灵魂；另外，在瓦拉纳西的恒河畔火化并将骨灰洒入河中也能超脱生前的痛苦。由于瓦拉纳西有络绎不绝的印度教徒在此沐浴与火化，恒河发生了严重的污染与传染病问题。

瓦拉纳西以前称为“贝拿勒斯”，历史上还有“加西”（意为神光照耀的地方）之称，因城市地处[[ 瓦拉纳河]] 和[[ 阿西河]] 之间，1957年改为现名称，是取两条河的名称合成的。瓦拉纳西享有“印度之光”的称号，是印度恒河沿岸最大的历史名城，相传6000年前由作为婆罗门教和印度教主神之一的湿婆神所建。早在公元前4至6世纪，这里已成为印度的学术中心。公元前5世纪，佛祖释迦牟尼曾经来到这里，在位于市西北10公里处鹿野苑首次布道、传教。公元7世纪，中国[[ 唐代]] 高僧[[ 玄奘]] 曾到这里朝圣，他在《大唐西域记》里对这座城市的古老建筑、居民生活、市井繁荣、宗教状况以及风土人情均作了详细描绘。公元12世纪，印度的古王朝曾在这里建都。今天，瓦拉纳西在印度虽然属于一座中等城市，但它却以印度教圣地而声名远扬<ref>[https://www.sohu.com/a/256940801_99948539 昆明游家国际旅行社有限公司精品线路（1）【印度绚丽之邦文化艺术探寻之旅】] ，搜狐网，2018-09-29</ref>。瓦拉纳西的重要战略地位早在公元前1000年前就已经受到了[[ 雅利安]] 人的重视。在释迦牟尼时代，这个地区隶属于印度最强大的古国之一[[ 摩揭陀王国]] ，她附近的[[ 鹿野苑]] 是佛祖释迦牟尼成道后初转法轮之处，佛教史上最著名的圣地。瓦腊纳西位于[[ 新德里]] 东南780公里的恒河左岸，具有新城和旧城两个部分，虽然历经沧桑，但至今仍保持着其浓厚传统。

在印度，大多数印度教信徒终生怀有4大乐趣：敬仰湿婆神（印度3大神之一）、到恒河洗圣水澡并饮用[[ 恒河]] 圣水、结交圣人朋友和居住在瓦拉纳西圣城。恒河发源于[[ 喜马拉雅山]] 南麓，全长2580公里，是南亚最长、流域面积最广的河流，西南流入印度后，在[[ 德夫普拉亚格]] 附近与[[ 阿拉克南达河]] 相汇合，称之为恒河。

瓦拉纳西市区迄今保留着2000多座建于不同朝代的庙宇，有的宏伟壮观金碧辉煌，有的小巧别致、精雕细刻，建筑风格各异，形状多姿多彩，表现出浓厚的宗教色彩。在这众多的庙宇殿阁中，大多数是与印度教有关的建筑，其中著名的有建于[[ 莫卧儿王朝]] 的[[ 阿乌伦格泽布清真寺]] 、有供奉湿婆神的[[ 维什瓦纳特金庙]] 以及栖息着大量猴子的[[ 杜尔加古庙]] 等。

瓦拉纳西在印度，瓦拉纳西犹如[[ 耶路撒冷]] 一样，是印度教徒的心中圣地，他们人生的四大乐趣———“住瓦拉纳西、结交圣人、饮恒河水、敬湿婆神”有3个都要在瓦拉纳西实现。中国唐朝高僧[[ 玄奘]] 当年历经千辛万苦，最终要到的极乐西天指的就是瓦拉纳西。

 瓦拉纳西是恒河中游的古老圣城，其历史可以追溯到6000年前。中国高僧玄奘到访这里时，看到这里“天祠百余所，外道万余人”。奇怪的是，有着如此悠久历史的古城没有保留下任何古迹，就连两百年历史以上的建筑也踪迹难觅。眼前的神庙都是用水泥和红砖堆积起来的，顶多也就百八十年的历史，所以[[ 美国]] 作家[[ 马克·吐温]] 当年来这里讲学时，幽默地称这座城市“比历史古老，比传统古老，甚至比传说还要古老。它看起来比所有这一切加起来还要老上两倍多”<ref>[https://go.huanqiu.com/article/9CaKrnJAISa 走访印度瓦拉纳西 被称为“天堂的入口”]，环球网，2013-05-30</ref>。

瓦拉纳西的衰落源于宗教冲突和战争。公元16世纪时，莫卧儿王朝开国皇帝[[ 巴贝尔]] 从中亚进入印度，大肆破坏了恒河流域的印度教神庙，极力推行伊斯兰教。 虽然后来的几位穆斯林皇帝对不同宗教采取了宽容态度，但是莫卧儿王朝的最后一位皇帝[[ 奥朗泽布]] 却是一位极端的伊斯兰教徒。他下令拆毁了大批印度神庙，并用其材料改建为[[ 清真寺]] 。瓦拉纳西的古老神庙从此就消失了，而印度教神话和恒河水依然把自己的精神输送给了这座圣城，这座城市就像一个僵直的老者，被一股精气神提着，两眼放光。尽管衰朽不堪，却一点颓然倒下的迹象也没有。瓦拉纳西位于[[ 印度]] 北方邦境内，是印度最古老的城市，相传是由印度教中主管生死的湿婆大神所建，信奉印度教的人们相信湿婆常在这里的恒河边上巡视，凡在这里死亡并火化的，均可免受轮回之苦，直接升入天堂，所以每天都有成千上万的教徒从四面八方赶到瓦拉纳西。道路两旁的算命者时刻要盘查你的命运，你还不得不提防小偷和各种骗子。恒河里的场面也让人不轻松。河里不仅有祈祷的教徒，也有洗浴的水牛、祭祀的香火，河畔还有隆重的焚尸场。没有被烧成灰的尸体被抛入河中，各种污物在河水中时隐时现。从常识上看，[[ 恒河]] 很难说得上卫生，但这并不影响恒河在印度教徒心目中的地位，相反却强化了他们的信仰。望着附近焚烧尸体的袅袅青烟，想到自己也会化成这种无形的东西，难免会对人生幻灭留下感叹。这使得他们愈加虔诚起来，他们希望能洗净宿世的罪业，让自己的灵魂平安进入生命的轮回。

由于[[ 鹿野苑]] 的缘故，瓦拉纳西也是佛家弟子向往的圣地。实际上，佛教历史上的第一批信众也出现在瓦拉纳西。佛陀在鹿野苑生活期间，一位厌倦了奢华生活的富家子弟[[ 耶舍]] （Yasa）来到了这里，他向亲朋好友推介佛陀的观点，劝说他们归依了佛门，于是人世间出现了第一批佛教信众。虽然佛教受到了印度帝王如[[ 阿育王]] 的扶持，但是始终没有在印度民众中扎下根。相反，3000多年来，印度教却一直在恒河岸边徘徊，仿佛一个忧郁的思想者始终伫立在河畔，没有任何衰老的迹象。

公元1882年，在恒河上修建了第一座桥梁后，促进了瓦拉纳西城工商业的发展，各种各样的店铺如雨后春笋般地出现在市区狭窄拥挤的街道两旁，货物丰富充足，尤其以丝绸、刺绣、地毯、铜器和金属加工闻名于世，并发展了棉纺织、碾米、榨油、皮革和机械、电机、化学、水泥、内燃机车等现代工业部门。瓦拉纳西是印度北方铁路、公路与河道的交通枢纽，建有航空港，水、陆、空交通十分便利。瓦拉纳西也是一座著名的文化城市，兴办教育的历史久远，自古以来就是印度的文化中心，拥有[[ 印度大学]] 、[[ 梵文大学]] 、[[ 加西大学]] 等著名的高等学府。印度大学设有100多个院系，拥有约2万名学生，是印度最高的学府。由此可见，瓦拉纳西这座古老的宗教圣城，既是印度古老文化的缩影，又是印度现代文化的中心，对世界各地的游客具有极大的吸引力。