厭食症以飲食行為的表現可區分成兩 種亞 型，一是節制型厭食症，患者利用過度節食和運動的方式來控制體重。另一則是暴食和/或清除型厭食症 另一種則是暴食後掏空型 ，在大吃大喝之後，把吃進去的食物用催吐、吃瀉藥或[[利尿劑]]、[[浣腸劑]]等方式排除。<ref name="元氣網">{{cite web |url=https://health.udn.com/disease/sole/238| title= 厭食症 | language=zh | date= | publisher=元氣網 | author=台安醫院心身醫學暨精神科主治醫師許正典 | accessdate=2019-11-12}}</ref>

早期厭食症被認為是心理因素引起，經過研究後才發現其複雜性。如以生理學的角度來看，人體是否進食取決腦部下視丘中，飽食中樞與餵食中樞所發出的訊號而定，是以腦內神經傳導物質對於飲食行為影響很大，臨床研究就發現，厭食症患者的腦脊髓液中，血清張素明顯比一般人要低。而造成此一功能失調的原因可能出在心理因素。 因此近期的研究認為是由生物學，環境和遺傳因素共同引發厭食症的。  日本[[東京大學]]醫學教授吉內一浩提出升學考試壓力、環境變化、遭遇霸凌、事業失敗、失戀、挫折等，都可能成為厭食的契機，「一直很努力的資優生」和「不善表達意見、喜歡隱藏不安與不滿的人」，是特別容易厭食的類型。<ref name="早安健康">{{cite web |url=https://www.edh.tw/article/19929| title= 厭食症如何康復？專家揭厭食症原 而生物 因 與症狀 | language=zh | date=2019-05-10 | publisher=早安健康 | author=早安健康編輯部 | accessdate=2019-12-04}}</ref><ref name="元氣網"/>以社會學而言，西方社會強調瘦才是美， 素 造成 婦女普遍對自己 的 體重 例子包括：激素功能 不 滿意 正常，遺傳學 。

以社會學而言，西方社會強調瘦才是美，造成婦女普遍對自己的體重不滿意。 以心理學而言，許多厭食症發病是在青少年，特別是女性，通常父母對他們都有高度的期待，因無法達成期待造成挫折，失去自尊與自信，轉而以飲食的控制來彌補內心的不足。<ref name="medicalnews">{{cite web |url=https://www.medicalnewstoday.com/articles/267432.php| title= Anorexia nervosa: What you need to know | language=en | date= | publisher=MEDICAL NEWS TODAY | author= | accessdate=2019-12-10}}</ref><ref name="disorder">{{cite web |url=https://www.eatingdisorderhope.com/information/anorexia| title= Anorexia Nervosa: Causes, Symptoms, Signs & Treatment Help | language=en | date= | publisher=eating disorder hope | author= | accessdate=2019-12-10}}</ref><ref name="早安健康">{{cite web |url=https://www.edh.tw/article/19929| title= 厭食症如何康復？專家揭厭食症原因與症狀 | language=zh | date=2019-05-10 | publisher=早安健康 | author=早安健康編輯部 | accessdate=2019-12-04}}</ref><ref name="元氣網"/><ref name="doctoryin/>

領導這項研究的[[英國]][[倫敦]][[國王學院]]（King’s College London）遺傳學家布林（Gerome Breen） 的研究 表示： 「這項研究的意義在於，我們 不能將厭食症或是其他飲食障礙，單純視為精神或心理疾病治療。研究 報告 中 顯示 ，參與者的代謝功能看似正常，但其與代謝有關的基因，卻和精神病基因相互結合，進而提高罹患厭食症的風險。約有一半比例的厭食症源自[[遺傳基因]]，另一半則與患者生活經歷等其他因素有關。厭食症與[[焦慮]]、[[憂鬱]]、強迫等症狀有預期的關聯性，但它同時明顯與人體代謝健康有關，這是未曾於其他精神疾病看過的情形。