主要描述[[宮本武藏]]，追求劍殘亦如之挑戰與成長的過程。以及與他同事帶相關聯部，圍繞在他周遭的舞者的人生，故事。小說情節呼應了暫時下的圓心，因此引起大眾廣泛共鳴，而博得史上最高人氣之大眾小說美名，是大眾小說代表作之一<ref name="吳春宜2015">{{cite book|author=吳春宜|title=武士與武士道初探|url=https://books.google.com/books?id=Ot8YCgAAQBAJ&pg=PA206|date=17 July 2015|publisher=台灣五南圖書出版股份有限公司|isbn=978-957-11-7346-7|pages=206–}}</ref>。在此以後出現的以宮本武藏和[[佐佐木小次郎]]爲主角的眾多小說皆未能超越吉川英治 所塑造的形象，可見這部小說的影響力如何地強烈了。日本的純文學作品縱令有高度的文學藝術成就，也比不上吉川英治的巨作《宮本武藏》那樣，滲透於日本民眾的心魂中，變成他們的血肉<ref name="葉石濤彭瑞金">{{cite book|author1=葉石濤|author2=彭瑞金|title=葉石濤全集: 評論卷|url=https://books.google.com/books?id=VFhLAQAAIAAJ|publisher=高雄市政府文化局}}</ref>。

==吉川英治文學獎==

為鼓勵新人作家， 吉川英治把1961年他所獲得的「每日藝術獎」的獎金捐贈給每日新聞社。為表示紀念，每日新聞社在創刊 90 週年之際，設立吉川英治獎。1966 年，財團法人吉川英治國民文化振興會成立，改設吉川英治文化獎、文學獎。

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