古代萍乡生有一种水面浮生植物萍草，是萍草之乡，故称。唐宪宗时宰相李吉甫，在公元806~820年编的《元和郡县志》记载了萍乡地名，并说明“此地多生萍草，因以为名” <ref>[http://dy.163.com/v2/article/detail/CO24LCM30523EL6D.html 江西11地市来历，江西人必须知道的历史！]，网易订阅，2017-06-29</ref> 。