乐都区地处湟水谷地及其两侧山地，南北高中间低，地貌以河谷沟谷地和中、低山丘陵为主，湟水河由西向东流经 境中。为内陆半干旱性气候年均温6.9℃，年均降水量335.4毫米。境内野生动物有鹿、麝、岩羊、白唇鹿、山鸡、雪鸡等。野生药用植物有党参、贝母、茯苓、黄芪、冬虫夏草等。已探明的金属矿藏有铅、锌、锡、硅石等，黄金、铁、铬、铜也有相当储量。非金属矿藏有石膏、白云石、红柱石、石墨、石灰石、大理石、玉石等，储量丰富，开采价值高。工业以冶金，机械、建材、卷烟、化工饮食等行业为重点， 产品多达200多种，其中有10多个产品荣获省、部和国家名优产品称号。农业以小麦、碗豆、油籽种植为主。

2018年完成区域生产总值（GDP）95.14亿元，同比增长8%，增速较上年同期9.5%下降1.5个百分点，较三季度7.3%增长0.7个百分点。分产业看，第一产业实现增加值13.61亿元，同比增长4.5%，增速较三季度5%下降0.5个百分点，对GDP的贡献率为7.65%，拉动GDP增长0.61个百分点；第二产业实现增加值38.99亿元，同比增长9.7%，增速较第三季度7.6%增长2.1个百分点，对GDP的贡献率为57.69%，拉动GDP增长4.62个百分点，其中全部工业增加值同比增长8.18%，规上工业增加值同比增长7.3%；第三产业实现增加值42.54亿元，同比增长7.2%，增速较三季度7.8%下降0.6个百分点,对GDP的贡献率为34.66%，拉动GDP增长2.77个百分点.三次产业结构比例为14.3:40.98: 44.72。