海马和海龙同属海龙科（Syngnathidae）鱼类，对饲养生存的水质要求并不苛刻。在国内水族市场比较多见的是黑海马（Hippocampus Histrix）、灰海马（Hippocampus Erectus）和斑节海马（Dunkerocampus Dactyliophorus），比较名贵的红海马（Hippocampus Coronatus）、黄金海马（Hippocampus Kuda）和产于 [[ 澳洲 ]] 的桨鳍龙王（Pyhllopteryx Taeniolatus）并不多见。 在自然海域中，海马通常喜欢生活在珊瑚礁的缓流中，因为它们不善于游水，故而经常用它那适宜抓握的尾部紧紧勾勒住珊瑚的枝节、海藻的叶片上，将身体固定，以使不被激流冲走。而大多数种类的海龙生长在河口与海的交界处，因而，它们能适应不同浓度的海水区域，甚至在淡水中也能存活。