文革后，下过农场、跳过芭蕾、唱过京戏的胡锦芳，以旺盛的精力和热情投入昆剧事业的继承和发展中，先后演出过《李慧娘》、《西施》、《血冤》、《焚香记》、《桃花扇》、《窦娥冤》、《琼花》、《海岛女民兵》等近百部传统剧和新编历史剧。胡锦芳以其细致传神、真诚质朴的表演，受到了专家和观众的好评，并逐步形成了端庄、沉稳、精细的表演风格。先后多次获得省戏曲会演、艺术节个人优秀表演奖，1985年随江苏昆剧团出访德国和 [[ 意大利 ]] ，得到国际友人的好评。

她永远不会忘记1990年底的进京演出的盛况。隆冬的北京分外寒冷，而人民剧场里却温暖如春。她在这里接连主演了《活捉》、《刺虎》、《题曲》3场戏，场场引来轰动，《人民日报》、《文艺报》、《北京晚报》等新闻媒体都作了报道，在京的许多戏剧评论家、表演艺术家，对胡锦芳表演中的质朴无华的才情、气质和技巧及其所展示的艺术光彩给予了热情肯定和褒奖。经过评选，胡锦芳获得了首届文华奖和第八届梅花奖两项大奖。著名戏剧家 [[ 马少波 ]] 曾即兴挥毫：“一枝挺秀伴长江，几度京城说锦芳，莫道中山花事晚，寒蕾绽放倍生香。”著名导演阿甲题赠“锦口芳心”，对她的表演和为人给予了很高评价。