艺圃前身是明代[[袁祖庚]]所建的醉颖堂。袁祖庚（1519年～1590年）字绳之，长洲（今苏州）人。明[[嘉靖]]二十七年（1541年）进士，官至浙江按察副使（考核官吏、管理司法的官），四十岁后辞官退隐，在[[苏州]]择地建造宅园，并悬匾额“城市山林”，过隐士生活 <ref>[http://www.sohu.com/a/312998259_100204784 苏州“艺圃”园林的赏析攻略] ，搜狐，2019-05-10 07:00</ref> 。