地表起伏的形态，如陆地上的 [[ 山地 ]] 、 [[ 平原 ]] 、 [[ 河谷 ]] 、 [[ 沙丘 ]] ， [[ 海底 ]] 的 [[ 大陆架 ]] 、 [[ 大陆坡 ]] 、 [[ 深海平原 ]] 、 [[ 海底山脉 ]] 等。

有被内力推移而高高抬升的高原和山地，也有被挠曲下降的低洼的盆地和平原，还有起伏和缓的丘陵。如横断山脉的许多山峰海拔超过5000──6000米，一般也在4000米左右。又如天山山脉东段的吐鲁番盆地，盆地最低部分的艾丁湖面海拔─155米， 是全国最低的洼地，盆地北部的博格达山海拔3500 ──4000 ～4000 米， 最高的博格达峰海拔5445米，二者高差5600米，距离仅有150公里左右。

在内陆干洼地区，有以风力作用为主的沙漠和戈壁地貌，约占全国面积的13.8%，其中95%以上的沙漠和戈壁地貌位于 [[ 内蒙古 ]] 、 [[ 宁夏 ]] 、 [[ 青海 ]] 等民族聚居地区。

[[ 广西 ]] 、 [[ 贵州 ]] 和云南东部出露大面积的碳酸盐类岩石，面积约占全国同类岩石的42%。在湿热气候条件下，岩溶作用强烈， 发育了典型的 [[ 喀斯特地貌]]<ref>[http://www.sohu.com/a/362603394_120050387 去广西最不能错过的11个地方，奇特的喀斯特地貌，广西最美的风光] ，搜狐网，2019-12-25</ref>。

[[ 黄土高原 ]] 边缘的民族地区，西起湟水流域，经 [[ 六盘山 ]] 麓、 [[ 鄂尔多斯高原 ]] ，东止西辽河流域的广大范围内，堆积的黄土经流水作用，侵蚀发育了现代的各种黄土地貌<ref>[https://mp.weixin.qq.com/s?src=11&timestamp=1577749839&ver=2067&signature=ozVozGkuIUsAITh7eB2hugwOX37wWQflPjYpwXxVnhuuyNDcM-0SjadpO5Cjl3-eVXEQn8SuHxPWG2iRHfmipcKGMyD3fBrPo-L0ILp-Syu*lNbACQISHSwvpu1f1pqS&new=1 “黄土高原”的成因和“黄土地貌”的形成原因，分别是什么？]，地理沙龙，2018-03-25</ref>。

在 [[ 长白山 ]] 、 [[ 大岭 ]] 、 [[ 内蒙古高原 ]] 东部以及 [[ 滇东 ]] 、 [[ 黔西 ]] 、 [[ 桂西 ]] 有广泛的 [[ 玄武岩 ]] 喷发，形成熔岩地貌。如白头山峰顶的天池就是一个火口湖；在 [[ 内蒙古锡林郭勒盟 ]] 北部和中部散布着348座死火山；在黔东南、桂中、 桂西北和桂东南发育了红层丘陵，滇中发育了红层高原，滇南发育了红层山地<ref>[http://dy.163.com/v2/article/detail/DUBFNMA60511BOQ6.html 去“弊”兴“利”，红层丘陵山地的绿色开发与保护！]，网易订阅，2018-10-17</ref>。

中国大陆民族地区的省级行政单位多居内陆，远离海洋，但 [[ 广西壮族自治区 ]] 濒临南海，曲折的海岸线长达1500公里，著名的海湾有钦州湾，湾内淤泥质海滩为红树林海岸。广西海岸带外的北部湾位于大陆架上，深50米左右，其间有800多个小岛，最大的是涠洲岛；钦州、防城、东兴的海湾内岛屿，原来属于陆地上的侵蚀残丘，后因海水入侵而与陆地隔开形成岛屿。

第二级阶梯上的民族地区，面积350多万平方公里,占民族地区面积的56.7%。这里集中了全国秦岭以外的主要中山（海拔1000 ──3500 ～3500 米）。第二级阶梯的东缘大致以 [[ 大兴安岭 ]] ── [[ 太行山 ]] ── [[ 巫山 ]] ── [[ 雪峰山 ]] 一线与第三级阶梯为界，海拔大都在1500米以上。全国的四大高原除青藏高原和黄土高原的中心部分外， [[ 内蒙古高原 ]] 、 [[ 云贵高原 ]] 和 [[ 黄土高原 ]] 的北部边缘部分都在第二级阶梯上的民族地区；全国的四大盆地除海拔较低、面积较小的 [[ 四川盆地 ]] 外， [[ 塔里木盆地 ]] 、 [[ 准噶尔盆地 ]] 和 [[ 柴达木盆地 ]] 也都在第二级阶梯上的民族地区。

[[ 广西壮族自治区 ]] 境内众多的小平原，面积共约3.16万平方公里，最大的平原是南宁──桂平的郁江河谷冲积平原，面积仅6400平方公里。一般平原的面积为300──600平方公里，海拔200──500米，相互间被山地丘陵分隔开。

群山起伏的延边 [[ 朝鲜族自治州 ]] 境内， [[ 牡丹江 ]] 、 [[ 图们江 ]] 、 [[ 珲春江 ]] 穿流于众山之间，在 [[ 延吉 ]] 、 [[ 敦化 ]] 、 [[ 珲春 ]] 等河谷盆地内，形成海拔200──500米的狭小河流冲积平原。

我国最大的平原为东北平原<ref>[https://www.souid.com/zhongguozhizui/1761.html 中国最大的平原, ， 东北平原（35万平方公里）]，世界之最网，2016-1-13</ref>，面积35万平方公里，其次为华北平原，再者为 [[ 长江 ]] 中下游平原。　　

（1）东西走向的山脉主要有三列：最北的一列是 [[ 天山 ]] ── [[ 阴山 ]] ， 大致位于北纬40°─43°之间，几乎都在民族地区境内。 [[ 天山山脉 ]] 是位于亚洲中部的巨大山脉，全长2500公里，西段在前苏联境内，东段横亘在中国 [[ 新疆维吾尔自治区 ]] 的中部，长约1500公里，南北宽250─300公里。天山向东延续，与河西走廊北侧的北山（合黎山、龙首山）相连，再向东延至内蒙古中部即为阴山山脉。中间的一列是 [[ 昆仑山 ]] ── [[ 秦岭 ]] ，大致位于北纬32.5°──35°之间。昆仑山位于民族地区，西起 [[ 帕米尔 ]] ，东止 [[ 四川盆地 ]] 的西北缘，由西而东横贯青藏高原，长约2500公里。昆仑山东段的一条支脉积石山继续东延与秦岭山脉相接，经陕西南部，东止于 [[ 淮阳山 ]] ，但秦岭的分布范围已不属民族地区。

（2）东北──西南走向的山脉主要分布在中国东部， 由西向东大致分为三列。最西边的一列是 [[ 大兴安岭 ]] 、 [[ 太行山 ]] 、 [[ 巫山 ]] 、 [[ 武陵山 ]] 、 [[ 雪峰山 ]] 等；中间的一列包括长白山，经辽东的千山、山东丘陵到东南的武夷山；最东边的一列是台湾山脉。大兴安岭位于内蒙古东部；武陵山则位于湘西土家族苗族自汉州境内；长白山位于东北的东部，大部分山地属于 [[ 延边朝鲜自治州 ]] 和 [[ 长白朝鲜族自治县 ]] ；千山和武夷山分别聚居着 [[ 满族 ]] 和 [[ 畲族 ]] ；台湾山脉则聚居着 [[ 高山族 ]] 。