梵文称为“浮屠”，音译作“塔婆”“佛固”等，即“方坟”“灵庙”之意。所以又称之为[[梵塔]]。塔的建筑形式早在东[[汉明帝]]时期便随着佛教的兴起而由[[印度]]传入[[中国]]，后又受到中国传统文化和亭、台、楼、阁等古建筑的影响，而逐渐演变成具有独特艺术形式和风格的中国塔。塔和寺又是密不可分的，或塔为寺立，或寺因塔设。

永丰塔之名源由史籍无考。相传古大野地势低洼，诸水集积。常有黑龙作乱于此，洪水肆虐，民不聊生。[[托塔李天王]]奉命降妖，将宝塔分为三截，底部降郓城，塔身掷巨野，塔尖落金乡，分别将黑龙之首、身、尾三处牢牢镇住。黑龙被降服，洪水退却，大野泽渐涸，露出良田沃野。因此后人将塔名冠以“永丰”，意谓镇邪恶，呈祥瑞，以祈年年岁岁五谷丰登。这虽是古老的神话传说，却反映出古代劳动人民战胜自然灾害的坚强信念和对幸福美好的向往祈盼。