在个人能力方面，贝肯鲍尔与足坛历史上最著名的几位“[[自由人]]”相比也算是出类拔萃的。球场上的贝肯鲍尔体能充沛，意识上乘，擅长盘带，视野宽阔，长传球准确，当然最著名的还要数他的远射。在战术体系方面，相对于荷兰人约翰·克鲁伊夫依靠整体的“全攻全守”战术，贝肯鲍尔所开创的“自由人”体系则需要完全建立在个人超强的技术能力和身体素质上，这种划时代的战术革新被世人贴切的形容为“后防线上的10号” <ref>[https://sports.qq.com/a/20180611/013888.htm 【世界杯百大球星】贝肯鲍尔：足球皇帝 史上最佳自由人]，腾讯体育,2018-06-11</ref> 。

自由人位置的巅峰期正是“足球皇帝”贝肯鲍尔活跃的年代。“自由”=“全能”，这是贝肯鲍尔出现后，人们对自由人的印象，贝肯鲍尔也引领了六七十年代自由人战术的潮流。这个时期，传统的 [[ 清道夫 ]] 不再安于后场，而是在球队攻防两端都积极参与并成为核心，但成为这样的自由人要具备相当全面的能力，也就是通常人们在足球游戏中所说的“六边形”球员，所以优秀的自由人凤毛麟角。