13岁那年，贝肯鲍尔梦想加入当时慕尼黑最强的球队— —1860 —[[慕尼黑1860足球俱乐部|1860 队 ]] 的少年队，然而，一次意外改变他的命运，或许也改变了德国足球的命运。

当时，贝肯鲍尔还 是SC 是[[SC 慕尼黑06队 ]] 的一员，但是由于俱乐部缺乏财力支持球队比赛，他和队友们已经考虑改投1860队门下，然而在慕尼黑一项U14岁杯赛的决赛中，他们与1860队的少年队狭路相逢，比赛中，贝肯鲍尔被对方球员狠狠打了一巴掌，这记耳光也关上了他通往1860的大门，1964年，对1860失望透顶的贝肯鲍尔决定加盟名不见经传的拜仁慕尼黑，后来的故事大家都知道了<ref>[http://sports.163.com/10/0813/18/6E02RF7L00051C97.html 掌故：贝肯鲍尔辉煌四十年 一记耳光改变历史]，网易体育,2010-08-13</ref>。

1966年，贝肯鲍尔首次出现在世界杯的赛场上，当时他只有不到21岁。首场对阵 [[ 瑞士 ]] 的比赛，贝肯鲍尔担任进攻型的中场，梅开二度。之后，贝肯鲍尔在对阵乌拉圭的比赛中打进一球。半决赛对阵苏联，当时贝肯鲍尔的一脚远射攻破 [[ 雅辛 ]] 的十指关，要知道雅辛在当时可是世界足坛第一门神，贝肯鲍尔的打门让门神也没办法。在温布利的决赛，面对东道主英格兰队，贝肯鲍尔盯防英格兰的传奇 [[ 博比- · 查尔顿 ]] 。21岁的贝肯鲍尔很好的完成了任务，但遗憾的是加时赛被英格兰队的门线悬案击败，错失冠军 <ref>[http://www.shangc.net/yule/a/201607/42875.html 贝肯鲍尔为什么被称为足球皇帝]，腾讯体育,2016-07-11</ref>。