The Dead Sea
死海 البحر الميتים המלח （英語：The Dead Sea）位於以色列和約旦之間的大裂谷，水源為約旦河，是世界上最低的湖泊，湖面海拔-422米。死海也是世界上最深的鹹水湖，最深處380.29米，最深處湖床海拔-800.112米。也是地球上鹽分居第三位的水體，僅次於含鹽量第二的吉布提阿薩勒湖（Lake Assal）及第一的南極洲唐胡安池。死海的湖岸是地球上已露出陸地的最低點，有「世界的肚臍」之稱。 [1] 死海南北長86公里，東西寬5到16公里不等，最深處為380.29米。死海中含有高濃度的鹽分，為一般海水的8.6倍，致使水中沒有生物存活，甚至連死海沿岸的陸地上也很少有除水草外生物。這也是人們給它起名叫死海的原因之一。由於死海被陸地環繞，不與其他河流和大洋相連，所以死海沒有潮汐現象。據世界環境保護組織的相關數據，死海水位正以每年3.3英尺（約1米）的速度下降，隨着不斷減少的水量，使得死海的鹽濃度大大提高。
目錄
名稱由來
死海湖中及湖岸均富含鹽分，在這樣的水中，魚兒和其他水生物都難以生存，水中只有細菌和綠藻沒有其它生物；岸邊及周圍地區也沒有花草生長，故人們稱是為「死海」。 [2] 死海之名至少可追溯到希臘化時代（323～30BC）。自從亞伯拉罕（希伯來人的祖先）時代和所多瑪與蛾摩拉的毀滅（據《舊約》記載，這兩城因罪大惡極而被天火焚燒；兩城舊址現可能已沉入死海南部）以來，死海一直同聖經歷史聯繫在一起。該湖的乾涸河流先為戴維（以色列國王），後為希律一世大帝（猶太國王）提供了避難場所，在前40年安息人圍攻耶路撒冷[1]時，希律一世把他自己關在梅察達（Masada）古堡中。梅察達古堡曾是三年圍困的地點，最後於73年其猶太奮銳黨守軍集體自殺，古堡被羅馬人摧毀。留下今稱「死海古卷」的聖經文稿的猶太教派曾在該湖西北的山洞中藏身
地理位置
死海位於約旦-巴勒斯坦-以色列（560公里〔350里〕長）的最低部，是東非裂谷的北部延續部分。這是一塊下沉的地殼夾在兩個平行的地質斷層崖之間。從該湖看沿摩押高原邊緣的東部斷層崖比代表坡度較小的猶太隆皺特徵的西部斷層崖更為清晰。
死海是一個內陸鹽湖，位於以色列,巴勒斯坦，約旦之間的約旦谷地。西岸為猶太山地，東岸為外約旦高原。約旦河從北注入。約旦河每年向死海注入5.4億立方米水，另外還有4條不大但常年有水的河流從東面注入，由於夏季蒸發量大，冬季又有水注入，所以死海水位具有季節性變化，從30厘米至60厘米不等。
水域規模
死海長80公里，寬處為18公里，表面積約1020km²，湖面平均深300米，最深處415米。 湖東的利桑半島將該湖劃分為兩個大小深淺不同的湖盆，北面的面積占75%，深415米，南面平均深度不到3米。無出口，進水主要靠約旦河，進水量大致與蒸發量相等，為世界上鹽度最高的天然水體之一。
由於死海位於有爭議的約旦-巴勒斯坦邊界，因而一直未能大規模用來通航。湖岸荒蕪，長期居民點很少。只有塞多姆的工廠和卡利亞的幾家旅店和礦泉療養地，西部的恩蓋迪（'En Gedi）地區還有一個基布茲（以色列農業社區）。湖岸偶爾可見小片耕地
地貌特徵
死海位於約旦-以色列的最低處。這是一塊下沉的地殼，夾在兩個平行的地質斷層崖之間。 死海形成在大裂谷地區，像是一個巨大的集水盆地。據傳，《創世紀》中所記載上帝毀滅的罪惡之城所多瑪城與蛾摩拉城都沉沒於死海南部水底，「難怪水域南淺北深」。
死海水面平均低于海平面約415米，是地球表面的最低點。死海由地殼斷裂而成，是斷層湖。
西岸為猶太山地，東岸為外約旦高原。約旦河從北注入。死海長80公里（50里），寬18公里（11里），表面面積約1020km²（394平方里），最深處400米（1,300尺）。湖東的利桑（AL-Lisan）半島將該湖畫分為兩個大小深淺不同的湖盆；北面的較大，包括該湖總表面面積的3/4左右，深400米；南面的小而淺（平均不到3米〔10尺〕）。在聖經時代和西元8世紀以前，僅在北面湖盆周圍有人居住，當時湖面比20世紀末的水平約低35米（115尺）。1896年湖面升至最高水平（低于海平面389米〔1275尺〕）。1935年後，湖面再度下降。
形成原因
死海水中含有很多礦物質，水分不斷蒸發，礦物質沉澱下來，經年累月而成為今天最鹹的鹹水湖。人類對大自然奇蹟的認識經歷了漫長的過程，最後依靠科學才揭開了大自然的秘密。 死海的形成，是由於流入死海的河水，不斷蒸發、礦物質大量下沉的自然條件造成的。那麼，為什麼會造成這種情況呢？原因主要有兩條。其一，死海一帶氣溫很高，夏季平均可達34C°，最高達51C°，冬季也有14~17C°。氣溫越高，蒸發量就越大。其二，這裡乾燥少雨，年均降雨量只有50毫米，而蒸發量是1400毫米左右。晴天多，日照強，雨水少，補充的水量，微乎其微，死海變得越來越「稠」——入不敷出，沉澱在湖底的礦物質越來越多，鹹度越來越大。於是，經年累月，便形成了世界上第一鹹的鹹水湖——死海。死海是內流湖，因此水的唯一外流就是蒸發作用，而約旦河是唯一注入死海的河流，水面依賴流入的水是否對比蒸發的外流，但因約旦和以色列向約旦河取水供應灌溉及生活用途，死海水位受到嚴重的威脅。
在侏羅紀和白堊紀地溝形成之前，面積很大的地中海覆蓋着敘利亞和巴勒斯坦。在中新世海床隆起，產生外約旦高地和巴勒斯坦中央山地的隆皺結構，出現形成死海凹地的斷面。當時死海的面積與現代大約同等大小。在更新世死海升到比其現代水平高約215米（700呎）的高度，形成一片廣闊的內陸海，從北部的哈勒（Huleh）河谷地區延伸約320公里（200哩），至其南部邊界以南64公里（40哩）處。死海並未溢出岸邊而注入亞喀巴灣，因為受到阿拉伯谷地最高部分中一塊30.4米（100呎）高的隆起處的阻擋，阿拉伯谷地是沿中央內蓋夫高地的東部延伸部分而流的一條季節性水道。
大約250萬年前或稍後時期，大量河水流入該湖，淤積了厚厚的沉積物，內有頁岩、泥土、沙石、岩鹽和石膏。以後形成的泥土、泥灰、軟白堊和石膏層落在沙土和砂礫層之上。由於在1萬年中，水蒸發的速度比降水補充的速度快，該湖逐漸縮減至如今的大小。在此過程中，露出1.6～6.4公里（1～4哩）厚的覆蓋死海湖谷的沉積物。
利桑半島和塞多姆山,歷史上稱作所多瑪山是由地殼運動產生的地層。塞多姆山的陡峭懸崖高聳在西南岸上。利桑半島由泥土、泥灰、軟白堊和石膏層形成，隔層中夾有沙土和砂礫。利桑半島和死海湖谷西側類似物質形成的湖底向東部下降。據猜測，是塞多姆山和利桑半島地勢上升，形成了死海南部的急斜面。板塊之間的運動使得地表形成斷層，使得死海形成。隨後死海的水衝過這一急斜面的西半部，淹沒死海如今較淺的南端。 [3]
價值功效
死海雖讓大部分動植物在那裡無法生存，但對人類的照顧卻是無微不至的，因為它會讓不會游泳的人在海中游泳。任何人掉入死海，都會被海水的浮力托住，這是因為死海中的水的比重是1.17~1.227，而人體的比重只有1.02~1.097，水的比重超過了人體的比重，所以人就不會沉下去。旅行社的導遊們拍下了一幅幅令人不可思議的照片：遊客們悠閒地仰臥在海面上，一隻手拿着遮陽的彩色傘，另一隻手拿着一本畫報在閱讀，隨波漂浮。遊客在死海抹黑泥死海的海水不但含鹽量高，而且富含礦物質，常在海水中浸泡，可以治療關節炎等慢性疾病。因此，每年都吸引了數十萬遊客來此休假療養。
死海海底的黑泥含有豐富的礦物質，死海成分含量高的護膚美容品可達到提亮膚色、改善暗沉、深層清潔、淡化紋路等功效；以色列在死海邊開設了幾十家美容療養院，將療養者渾身上下塗滿黑泥，只露出兩隻眼睛和嘴唇。富含礦物質的死海黑泥，由於健身美容的特殊功效，使它成為以色列和約旦兩國寶貴的出口產品。死海是世界上最早的療養聖地，湖中大量的礦物質含量具有一定安撫、鎮痛的效果。
成千上萬的人從世界各地來到死海以求恢復他們的精力和健康。死海神奇的功效來自以下幾個方面：
陽光
太陽在一年裡幾乎每一天都照射着死海。由於該地區在海平面之下，因此陽光要穿過特別厚的大氣層。這樣就阻擋了部分紫外線，人們可以在這裡放心地長時間曬太陽。
礦物質豐富的大氣
海水蒸發後留下一批獨特的氧化鹽——鎂、鈉、鉀、鈣和溴。溴以其具有鎮靜療效而聞名，它在死海周圍空氣中的密度比在地球其他任何地方高出20倍。
礦物質溫泉
富含高濃度的鹽和硫化氫。死海泥含有大量的硫化物和礦物質。它能很好地保溫，清潔皮膚，減輕關節痛。
溫度和濕度
乾燥的暖空氣、連續不斷的高溫和稀少的雨量。
高氣壓
死海是地球上氣壓最高的地方。空氣中含有大量的氧，讓人感到呼吸自在。
花粉少
氣候乾燥、植物稀少，沒有過敏源。