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儿童十字军
图片来自hanshinnews

儿童十字军即十字军中以少年儿童为主的民间十字军，指的是发生在1212年，于第四次十字军东征后的一系列历史事件或虚构传说，通常有以下几个元素构成：

• 一个法国（一说德意志）少年见到异象；
• 欲使圣地（指耶路撒冷）的穆斯林和平地皈依基督教；
• 儿童于是进发，至意大利；
• 被作为奴隶拐卖；
• 后来变卖儿童的船主被处以死刑，而许多儿童直到17年后才被神圣罗马帝国皇帝解救，回到祖国。

自从 Peter Raedt 的研究工作在1977年发表后，现在学界普遍认为参与者并非“儿童”而是德国和法国流浪汉组成的队伍，其中一些人企图前往圣地，而其他人从未作此想。早期关于此事件的记叙多不可靠，且长期以来一直多有出入。

历史记载

原始记载

据 Raedts 的研究，当时关于此次十字军运动只有五十处的记载，篇幅从只有寥寥几句话到半页。Raedts 将之分为三类：1220年前的记载；1220至1250年间（事件发生时作者已出生，可能是事后的回忆）；1250年后的第二、三代人。Raedts 认为1250年后的记载并不可靠，而在1250年前的记载只有20份左右才是可靠的。而“儿童十字军”的说法只见于后来不可靠的记叙中，诸如博韦的樊尚、罗吉尔·培根、多玛斯·康定培及巴利斯（Matthew Paris）等人。

学术研究

在 Raedts 于1977年发表的研究之前，只有少数关于“儿童十字军”的学术论文发表。其中最早的是由法国人 G. de Janssens（于1891年）和德国人 R. Röhricht（于1876年）对史料的分析，但他们并没有对故事本身进行分析。Raedts 提到，美国研究中世纪的学者 D. C. Munro（于1913-14年间）对史料进行了详尽的剖析，并首次非以传说的方式重述了这次十字军运动的历史。P. Alphandery 于1916年发表了一篇关于十字军的文章，1959年以专著的形式出版。

他认为，十字军是中世纪“无罪”崇拜的一种表达形式，是“无罪者”献身于基督教事业的祭仪。然而他的意见乃是建诸很不可靠的史料上的。Adolf Waas（于1956）视“儿童十字军”为骑士阶层敬虔主义的宣告，以及对圣战理想主义的抗议。H. E. Mayer（于1960）引申 Alphandery 的“无罪”说，认为儿童是上帝的选民，因为他们是最贫穷的，鉴于当时对“神贫”的崇拜，他说“儿童十字军既标志着神贫观念的胜利，也表明其失败”。Giovanni Miccoli（于1961）首先指出，当时的记载并没有将十字军的参与者描绘成“儿童”。 Norman Cohn（于1971）认为，儿童十字军是一场千禧年主义运动，穷人试图摆脱生活中的悲惨境遇。Peter Raedts 发表于1977年的研究，是迄今关于儿童十字军最为详尽的分析。

通俗读物

在学术领域之外，亦有许多关于“儿童十字军”通俗版本。Norman Zacour 在 A History of the Crusades（1962年版）中基本同意 Munro 的结论，但他补充了当时社会不稳定的情绪，认为“儿童十字军”是当时一系列社会波动的一部分，中世纪人（包括儿童）试图从中获得解脱。Steven Runciman 在其 A History of the Crusades 也有关于“儿童十字军”的记述。

Raedts 指出，尽管 Runciman 引证 Munro 的文章，但其叙述过于乖谬，以至令人怀疑其是否真有读懂。Donald Spoto 著有圣方济传记，其中说教会视贫穷为敬虔，却占有大量财富，因而修士自称儿童，而羞于自称穷人。Spoto 认为，“儿童十字军”的传说起源于此，与 H. E. Mayer 观点接近。