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启明星是金星的古称。出现方位，早东方、晚西方。天亮前后，东方地平线上有时会看到一颗特别明亮的“晨星”，它不是光源，人们叫它“启明星”；而在黄昏时分，西方余辉中有时会出现一颗非常明亮的“昏星”，人们叫它“长庚星”。这两颗星其实是一颗，即金星。
启明星为什么特别亮
说起金星大家都很熟悉，但是说起启明星，可能很多朋友就不知道了，如果再说长庚星，可能很多朋友都没有听说过。其实启明星和长庚星都是金星。
居住在城市中的人，很少会看到黎明之前东方天空中那颗明亮的大星，因为它很容易被高楼大厦阻挡，或者被城市中的光污染所淹没，但是在农村的黎明时分，很多时候能看到明亮的启明星在太阳升起之前闪耀夜空，它的名字意思就是“开启黎明”，就是白天即将到来的标志，有时甚至在太阳将出地平线的时刻还能看到它，可见它的亮度有多高。
而在傍晚时分，我们也经常能在西方的天空中看到一颗明亮的大星，这时候它的名字叫长庚星，也就是长寿的意思，它和启明星实际上都是金星，但是古人并不知道它们是一颗星，所以给它叫了两个名字，不过通常能在早晨看到启明星的时候，在傍晚的时候是看不到长庚星的，因为金星只会在太阳的一边出现，不可能一夜之间就运行到另一边。
金星是天幕中除了太阳和月亮之外最亮的天体，它为什么这么亮？是因为它是除了月亮之外，距离我们地球最近的天体，最近的时候只有3800万公里，不过它最亮的时候，却并非距离地球最近的时候，因为这个时候金星的背面向着我们的地球，通常我们只能看到太阳照射它的大气层的光线，只有当它距离近日点和远日点距离交大的时候才最亮。
金星很亮的另外一个原因是它的体积足够大，其直径接近地球的95%，质量为地球的80%，但是它的大气层却比地球还浓厚，上面云层较多，也可以反射阳光，其表面气压相当于地表大气压的96倍，这都是它胜过地球的另一个邻居火星的地方，火星的直径只相当于地球的一半，大气层也十分稀薄，表面气压只相当于地球的0.8%，所以它的视面积较小，因此金星看上去要比火星亮得多。[1]
金星虽然自身不会发光，但它有浓密的大气层，白中透黄的云层，能把太阳光反射回去；而且，云对光线的反射能力比岩石要强，能反射出大约75％的阳光，所以金星看上去特别明亮，甚至在白天有时也能够看见它。[2]
金星，古代中国民间称为太白，早上出现在东方时又叫启明、晓星、明星，傍晚出现在西方时也叫长庚、黄昏星。由于它非常明亮，最能引起富于想象力的古代中国人民的幻想，因此中国有关它的传说也就特别多。
欧洲传说
在希腊与罗马神话中，金星是爱与美的化身——维纳斯女神。维纳斯（Venus）是罗马人对她的美称，意思是“绝美的画”，在希腊神话中她叫阿弗罗狄忒（Aphrodite），意思是为“上升的泡沫”，因为传说她是在海面上起的泡沫之中诞生的。维纳斯拥有罗马神话中最完美的身段和容貌，一直被认为是女性体格美的最高象征。她的美貌，使得众女神羡慕不已，也让无数天神为之着迷，甚至宙斯也曾追求过她。但宙斯的求爱遭到拒绝后，十分气恼，便把她嫁给了瘸腿的匠神伏尔甘（希腊神话称为赫菲斯塔司）。不过维纳斯后来却爱上了战神马尔斯，并为他生下了几个儿女，其中包括小爱神丘比特。
维纳斯的一生都在追求爱情，然而爱情的热力却总是短暂的，她对于爱情并不专一。在她无数的罗曼史中，最为凄美感人的当数她和阿多尼斯（Adonis）之间的故事了。阿多尼斯是一个俊美勇敢的年轻猎人，某日，维纳斯邂逅了正在打猎的阿多尼斯，并很快坠入爱河。她担心狩猎太危险，便劝阿多尼斯不要捕猎凶猛的大型野兽，然而阿多尼斯却对此不以为然，维纳斯一赌气就离他而去，飞向神邸。
不久，不幸的事发生了，阿多尼斯打猎时被一只凶性大发的野猪撞死。维纳斯在半空中听到爱人的呻吟，赶紧飞回地面，却只见到他浑身浴血的尸体。维纳斯伤痛欲绝，她把神酒洒到阿多尼斯的身体上，血和酒相互交融，冒出阵阵气泡，然后像雨点一样落在地面上。不久地上长出一种颜色如血的鲜花，凄美迷人，但是它的生命却十分短暂，据说风把它吹开后，立即又把它的花瓣吹落。这就是秋牡丹，也叫“风之花”，成为这段动人爱情故事的美丽花祭。
福星祸星
福星祸星 金星虽然观测耀目，但并非总是代表着吉祥。它时而在东方高悬，时而在西方闪耀，让人捉摸不透，恐惧也就因此而生。对玛雅人和阿兹特克人]]来说，它既隐喻死亡，又象征复活。它是阿兹特克人的神魁扎尔科亚特尔，能使灭绝的人借着从死人王国中偷来的骨架复活，并用这位神灵赐予的血再生。古代腓尼基人、犹太人都认为它是恶魔的化身，是一颗恶星，古代墨西哥人也害怕金星，在黎明时总要关闭门窗，挡住它的光芒。他们认为，金星的光芒会带来疾病。
当然这些传说都是因为古人不了解天体运动规律而臆想出来的唯心主义观念，其实金星就是金星，无关人间祸福。总之，福星也好，祸星也罢，金星永远是夜空中最亮的明星。
金星的特点
金星的自转
我们知道，地球是自东向西进行自转的，而金星的自转方向却与地球相反，它却是自西向东自转的。也就是说，我们地球上是日出东方，日落西山，但到了金星上却是日出西方落于东。并且金星还有一个奇葩之处，就在于它的自转周期比公转周期还长。
金星自转一周需要243天，而它绕着太阳公转一周却只要224天。也就是说，在金星上生活一天相当于地球上的大半年。
高温、高压
对于地球来说，金星表面上的大气压为地球大气压的90倍之高，这是什么概念呢？如果你将地球上的一根钢筒带入到金星上，那么这根钢筒极易自然变形，可想而知，人类对金星的探测是有多么的艰难。
而且，金星周围的大气主要成分为二氧化碳，二氧化碳占金星大气的95%以上，如此多的二氧化碳，使得太阳光很难被反射回去，这就聚集了大量的热量，从而使金星表面的温度高度450度以上。
无磁场
地球之所以能够被我们居住，很大一部分的原因是因为地球有磁场。当宇宙中的高能射线射向地球表面时，一部分射线在地磁场的作用，其轨迹发生了偏转，从而继续的转向太空中，避免人类或其它生活受到高能射线辐射。
而金星是没有磁场的，高能的宇宙射线会直接穿过大气射向金星表面。因此，人类移民的星球计划中，金星早已被排除在外了。
补充
- 金星上有一层厚厚的大气层，因此，要观察到金星的表面，还得借助于射电望远镜。而我国的射电望远镜在大山里横空出世，这就不得不感谢一位科学家南仁东了。再者，金星的半径为6073公里，只比地球半径小300公里，体积也只有地球的0.8倍，质量为地球的4/5，密度稍微比地球密度小一点，虽然与地球如此的接近，当它们却是“貌似神离”的。
- 金星之所以会出现与其它行星不一样的自转方向，这跟金星周围没有卫星是有很大关联的。在没有卫星庇护下，当一颗行星撞向金星时，巨大的撞击能量可能会使金星的自转方向转向。当然，这只是一种主流的猜想而已。[3]
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