國語·晉語二
國語·晉語二，》是中國最早的一部國別體著作。
| 國語·晉語二 | |
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記錄了周朝王室和魯國、齊國、晉國、鄭國、楚國、吳國、越國等諸侯國的歷史。
上起周穆王十二年(前990)西征犬戎(約前947年)，下至智伯被滅(前453年)。包括各國貴族間朝聘、宴饗、諷諫、辯說、應對之辭以及部分歷史事件與傳說。
《晉語》系《國語》中一個篇目。《國語》的編撰，是以國分類，以語為主，故名《國語》。《國語》記錄了各國貴族間朝聘、宴饗、諷諫、辯說、應對之辭以及部分歷史事件與傳說，相傳為春秋末魯國左丘明所撰。[1]
目錄
基本信息
原文
武公伐翼，殺哀侯，止欒共子曰:"苟無死，吾以子見天子，令子為上卿，制晉國之政。"辭曰:"成聞之:'民生於三，事之如一。'父生之，師教之，君食之。非父不生，非食不長，非教不知生之族也，故壹事之。唯其所在，則致死焉。報生以死，報賜以力，人之道也。臣敢以私利廢人之道，君何以訓矣?且君知成之從也，未知其待於曲沃也，從君而貳，君焉用之?"遂斗而死。
獻公卜伐驪戎，史蘇占之，曰:"勝而不吉。"公曰:"何謂也?"對曰:"遇兆，挾以銜骨，齒牙為猾，戎、夏交捽。交捽，是交勝也，臣故云。且懼有口，攜民，國移心焉。"公曰:"何口之有!口在寡人，寡人弗受，誰敢興之?"對曰:"苟可以攜，其入也必甘受，逞而不知，胡可壅也?"公弗聽，遂伐驪戎，克之。獲驪姬以歸，有寵，立以為夫人。公飲大夫酒，令司正實爵與史蘇，曰:"飲而無餚。夫驪戎之役，女曰'勝而不吉'，故賞女以爵，罰女以無餚。克國得妃，其有吉孰大焉!"史蘇卒爵，再拜稽首曰:"兆有之，臣不敢蔽。蔽兆之紀，失臣之官，有二罪焉，何以事君?大罰將及，不唯無餚。抑君亦樂其吉而備其凶，凶之無有，備之何害?若其有凶，備之為瘳。臣之不信，國之福也，何敢憚罰。"
飲酒出，史蘇告大夫曰:"有男戎必有女戎。若晉以男戎勝戎，而戎亦必以女戎勝晉，其若之何!"里克曰:"何如?"史蘇曰:"昔夏桀伐有施，有施人以妹喜女焉，妹喜有寵，於是乎與伊尹比而亡夏。殷辛伐有蘇，有蘇氏以妲己女焉，妲己有寵，於是乎與膠鬲比而亡殷。周幽王伐有褒，褒人以褒姒女焉，褒姒有寵，生伯服，於是乎與虢石甫比，逐太子宜臼而立伯服。太子出奔申，申人、鄫人召西戎以伐周。周於是乎亡。今晉寡德而安俘女，又增其寵，雖當三季之王，不亦可乎?且其兆雲:'挾以銜骨，齒牙為猾，'我卜伐驪，龜往離散以應我。夫若是，賊之兆也，非吾宅也，離則有之。不跨其國，可謂挾乎?不得其君，能銜骨乎?若跨其國而得其君，雖逢齒牙，以猾其中，誰雲不從?諸夏從戎，非敗而何?從政者不可以不戒，亡無日矣!"
郭偃曰:"夫三季王之亡也宜。民之主也，縱惑不疚，肆侈不違，流志而行，無所不疚，是以及亡而不獲追鑒。今晉國之方，偏侯也。其土又小，大國在側，雖欲縱惑，未獲專也。大家、鄰國將師保之，多而驟立，不其集亡。雖驟立，不過五矣。且夫口，三五之門也。是以讒口之亂，不過三五。且夫挾，小鯁也。可以小戕，而不能喪國，當之者戕焉，於晉何害?雖謂之挾，而猾以齒牙，口弗堪也，其與幾何?晉國懼則甚矣，亡猶未也。商之衰也，其銘有之曰:"嗛嗛之德，不足就也，不可以矜，而祗取憂也。嗛嗛之食，不足狃也，不能為膏，而祗罹咎也。'雖驪之亂，其罹咎而已，其何能服?吾聞以亂得聚者，非謀不卒時，非人不免難，非禮不終年，非義不盡齒，非德不及世，非天不離數。今不據其安，不可謂能謀;行之以齒牙，不可謂得人;廢國而向己，不可謂禮;不度而迂求，不可謂義;以寵賈怨，不可謂德;少族而多敵，不可謂天。德義不行，禮義不則，棄人失謀，天亦不贊，吾觀君夫人也，若為亂，其猶隸農也。雖獲沃田而勤易之，將不克饗，為人而已。"
士蒍曰:"誡莫如豫，豫而後給。夫子誡之，抑二大夫之言其皆有焉。"既，驪姬不克，晉正於秦，五立而後平。
獻公伐驪戎，克之，滅驪子，獲驪姬以歸，立以為夫人，生奚齊。其娣生卓子。驪姬請使申生主曲沃以速懸，重耳處蒲城，夷吾處屈，奚齊處絳，以儆無辱之故。公許之。
史蘇朝，告大夫曰:"二三大夫其戒之乎，亂本生矣!日，君以驪姬為夫人，民之疾心固皆至矣。昔者之伐也，興百姓以為百姓也，是以民能欣之，故莫不盡忠極勞以致死也。今君起百姓以自封也，民外不得其利，而內惡其貪，則上下既有判矣;然而又生男，其天道也?天強其毒，民疾其態，其亂生哉!吾聞君之好好而惡惡，樂樂而安安，是以能有常。伐木不自其本，必復生;塞水不自其源，必複流;滅禍不自其基，必復亂。今君滅其父而畜其子，禍之基也。畜其子，又從其欲，子思報父之恥而信其欲，雖好色，必噁心，不可謂好。好其色，必授之情。彼得其情以厚其欲，從其噁心，必敗國且深亂。亂必自女戎，三代皆然。"驪姬果作難，殺太子而逐二公子。君子曰:"知難本矣。"
國學驪姬生奚齊，其娣生卓子。公將黜太子申生而立奚齊。里克、丕鄭、荀息相見，里克曰:"夫史蘇之言將及矣!其若之何?"荀息曰:"吾聞事君者，竭力以役事，不聞違命。君立臣從，何貳之有?"丕鄭曰:"吾聞事君者，從其義，不阿其惑。惑則誤民，民誤失德，是棄民也。民之有君，以治義也。義以生利，利以豐民，若之何其民之與處而棄之也?必立太子。"里克曰:"我不佞，雖不識義，亦不阿惑，吾其靜也。"三大夫乃別。
蒸於武公，公稱疾不與，使奚齊蒞事。猛足乃言於太子曰:"伯氏不出，奚齊在廟，子盍圖乎!"太子曰:"吾聞之羊舌大夫曰:'事君以敬，事父以孝。'受命不遷為敬，敬順所安為孝。棄命不敬，作令不孝，又何圖焉?且夫間父之愛而嘉其貺，有不忠焉;廢人以自成，有不貞焉。孝、敬、忠、貞，君父之所安也。棄安而圖，遠於孝矣，吾其止也。"
獻公田，見翟柤之氛，歸寢不寐。郤叔虎朝，公語之。對曰:"床笫之不安邪?抑驪姬之不存側邪?"公辭焉。出遇士蒍，曰:"今夕君寢不寐，必為翟柤也。夫翟柤之君，好專利而不忌，其臣競諂以求媚，其進者壅塞，其退者拒違。其上貪以忍，其下偷以幸，有縱君而無諫臣，有冒上而無忠下。君臣上下各饜其私，以縱其回，民各有心而無所據依。以是處國，不亦難乎!君若伐之，可克也。吾不言，子必言之。"蒍以告，公悅，乃伐翟柤。郤叔虎將乘城，其徒曰:"棄政而役，非其任也。"郤叔虎曰:"既無老謀，而又無壯事，何以事君?"被羽先升，遂克之。
公之優曰施，通於驪姬。驪姬問焉，曰:"吾欲作大事，而難三公子之徒如何?"對曰:"早處之，使知其極。夫人知極，鮮有慢心;雖其慢，乃易殘也。"驪姬曰:"吾欲為難，安始而可?"優施曰:"必於申生。其為人也，小心精潔，而大志重，又不忍人。精潔易辱，重僨可疾，不忍人，必自忍也。辱之近行。"驪姬曰:"重，無乃難遷乎?"優施曰:"知辱可辱，可辱遷重;若不知辱，亦必不知固秉常矣。今子內固而外寵，且善否莫不信。若外殫善而內辱之，無不遷矣。且吾聞之:甚精必愚。精為易辱，愚不知避難。雖欲無遷，其得之乎?"是故先施讒於申生。
驪姬賂二五，使言於公曰:"夫曲沃，君之宗也;蒲與二屈，君之疆也，不可以無主。宗邑無主，則民不威;疆埸無主，則啟戎心。戎之生心，民慢其政，國之患也。若使太子主曲沃，而二公子主蒲與屈，乃可以威民而懼戎，且旌君伐。"使俱曰:"狄之廣莫，於晉為都。晉之啟土，不亦宜乎?"公說，乃城曲沃，太子處焉;又城蒲，公子重耳處焉;又城二屈，公子夷吾處焉。驪姬既遠太子，乃生之言，太子由是得罪。
十六年，公作二軍，公將上軍。太子申生將下軍以伐霍。師未出，士蒍言於諸大夫曰:"夫太子，君之貳也，恭以俟嗣，何官之有?今君分之土而官之，是左之也。吾將諫以觀之。"乃言於公曰:"夫太子，君之貳也，而帥下軍，無乃不可乎?"公曰:"下軍，上軍之貳也。寡人在上，申生在下，不亦可乎?"士蒍對曰:"下不可以貳上。"公曰:"何故?"對曰:"貳若體焉，上下左右，以相心目，用而不倦，身之利也。上貳代舉，下貳代履，周旋變動，以役心目，故能治事，以制百物。若下攝上，與上攝下，周旋不動，以違心目，其反為物用也，何事能治?故古之為軍也，軍有左右，闕從補之，成而不知，是以寡敗。若以下貳上，闕而不變，敗弗能補也。變非聲章，弗能移也。聲章過數則有釁，有釁則敵入，敵入而凶，救敗不暇，誰能退敵?敵之如志，國之憂也，可以陵小，難以征國。君其圖之!"公曰:"寡人有子而制焉，非子之憂也。"對曰:"太子，國之棟也，棟成乃制之，不亦危乎!"公曰:"輕其所任，雖危何害?"
士蒍出語人曰:"太子不得立矣。改其制而不患其難，輕其任而不憂其危，君有異心，又焉得立?行之克也，將以害之;若其不克，其因以罪之。雖克與否，無以避罪。與其勤而不入，不如逃之，君得其欲，太子遠死，且有令名，為吳太伯，不亦可乎?"太子聞之，曰:"子輿之為我謀，忠矣。然吾聞之:為人子者，患不從，不患無名;為人臣者，患不勤，不患無祿，今我不才而得勤與從，又何求焉?焉能及吳太伯乎?"太子遂行，克霍而反，讒言彌興。
優施教驪姬夜半而泣謂公曰:"吾聞申生甚好仁而強，甚寬惠而慈於民，皆有所行之。今謂君惑於我，必亂國，無乃以國故而行強於君。君未終命而不歿，君其若之何?盍殺我，無以一妾亂百姓。"公曰:"夫豈惠其民而不惠於其父乎?"驪姬曰:"妾亦懼矣。吾聞之外人之言曰:為仁與為國不同。為仁者，愛親之謂仁;為國者，利國之謂仁。故長民者無親，眾以為親。苟利眾而百姓和，豈能憚君?以眾故不敢愛親，眾況厚之，彼將惡始而美終，以晚蓋者也。凡民利是生，殺君而厚利眾，眾孰沮之?殺親無惡於人，人孰去之?苟交利而得寵，志行而眾悅，欲其甚矣，孰不惑焉?雖欲愛君，惑不釋也。今夫以君為紂，若紂有良子，而先喪紂，無章其惡而厚其敗。鈞之死也，無必假手於武王，而其世不廢，祀至於今，吾豈知紂之善否哉?君欲勿恤，其可乎?若大難至而恤之，其何及矣!"公懼曰:"若何而可?"驪姬曰:"君盍老而授之政。彼得政而行其欲，得其所索，乃其釋君。且君其圖之，自桓叔以來，孰能愛親?唯無親，故能兼翼。"公曰:"不可與政。我以武與威，是以臨諸侯。未歿而亡政，不可謂武;有子而弗勝，不可謂威。我授之政，諸侯必絕;能絕於我，必能害我。失政而害國，不可忍也。爾勿憂，吾將圖之。"
驪姬曰:"以皋落狄之朝夕苛我邊鄙，使無日以牧田野，君之倉廩固不實，又恐削封疆。君盍使之伐狄，以觀其果於眾也，與眾之信輯睦焉。若不勝狄，雖濟其罪，可也;若勝狄，則善用眾矣，求必益廣，乃可厚圖也。且夫勝狄，諸侯驚懼，吾邊鄙不儆，倉廩盈，四鄰服，封疆信，君得其賴，又知可否，其利多矣。君其圖之!"公說。是故使申生伐東山，衣之偏裻之衣，佩之以金玦。僕人贊聞之，曰:"太子殆哉!君賜之奇，奇生怪，怪生無常，無常不立。使之出征，先以觀之，故告之以離心，而示之以堅忍之權，則必惡其心而害其身矣。惡其心，必內險之;害其身，必外危之。危自中起，難哉!且是衣也，狂夫阻之衣也。其言曰:'盡敵而反。'雖盡敵，其若內讒何!"申生勝狄而反，讒言作於中。君子曰:"知微。"
十七年冬，公使太子伐東山。里克諫曰:"臣聞皋落氏將戰，君其釋申生也!"公曰:"行也!"里克對曰:"非故也。君行，太子居，以監國也;君行，太子從，以撫軍也。今君居，太子行，未有此也。"公曰:"非子之所知也。寡人聞之，立太子之道三:身鈞以年，年同以愛，愛疑決之以卜、筮。子無謀吾父子之間，吾以此觀之。"公不說。里克退，見太子。太子曰:"君賜我以偏衣、金玦，何也?"里克曰:"孺子懼乎?衣躬之偏，而握金玦，令不偷矣。孺子何懼!夫為人子者，懼不孝，不懼不得。且吾聞之曰:'敬賢於請。'孺子勉之乎!"君子曰:"善處父子之間矣。"
太子遂行，狐突御戎，先友為右，衣偏衣而佩金玦。出而告先友曰:"君與我此，何也?"先友曰:"中分而金玦之權，在此行也。孺子勉之乎!"狐突嘆曰:"以厖衣純，而玦之以金銑者，寒之甚矣，胡可恃也?雖勉之，狄可盡乎?"先友曰:"衣躬之偏，握兵之要，在此行也，勉之而已矣。偏躬無慝，兵要遠災，親以無災，又何患焉?"至於稷桑，狄人出逆，申生欲戰。狐突諫曰:"不可。突聞之:國君好艾，大夫殆;好內，適子殆，社稷危。若惠於父而遠於死，惠於眾而利社稷，其可以圖之乎?況其危身於狄以起讒於內也?"申生曰:"不可。君之使我，非歡也，抑欲測吾心也。是故賜我奇服，而告我權。又有甘言焉。言之大甘，其中必苦。譖在中矣，君故生心。雖蝎譖，焉避之?不若戰也。不戰而反，我罪滋厚;我戰死，猶有令名焉。"果敗狄於稷桑而反。讒言益起，狐突杜門不出。君子曰:"善深謀也。"
譯文
晉公子重耳流亡到北狄已經十二年。狐偃說:"當初我們到這兒來，不是因為狄地安樂，而是因為這裡可以成就大事。我曾說過:'狄地離晉國近出走時容易到達，窘迫中可以得到些資助，通過休整可以選擇更有利的環境，因此才居留下來。'現在已經居住很久了，住久了一切便會停頓下來，那種苟且怠惰的心理也會隨着產生，誰還能振作有為?為什麼不趕快走呢!當初我們不到齊、楚兩國去，是怕路途太遠。如今養精蓄銳了十二年，可以遠行了。齊桓公年紀大了，但是他氏想親近晉國的。管仲去世後，桓公身邊儘是些讒諂小人，謀劃沒有人來匡正。一切政事推行到半途就想到當初有管仲的忠告多好。他一定經常追想管仲生前說過的話來加以採用，希望求得一個好結果。齊國與鄰國既已相安無事，就會謀求和遠方的諸侯搞好關係，我們遠方的人去投奔，就不會有什麼過錯。現在正值桓公的暮年，正是可以親近他的好時機。"大家都覺得狐偃說得很對。
於是重耳一行便出發了。他們路過衛國的五鹿時，向田野里的農夫討飯吃，農夫卻把地里的土塊給他們，重耳很生氣，想要鞭打他。狐偃說:"這是上天的賞賜啊。民眾獻土表示順服，對此我們還別有什麼可求的呢?上天要成事必定先有某種徵兆，再過十二年，我們一定會獲得這片土地。你們諸位記住，當歲星運行到壽星和鶉尾時，這片土地將歸屬我國。天象已經這樣預示了，歲星再次行經壽星時，我們一定能獲得諸侯的擁戴，天道十二年一轉，應該從現在算起。占有這塊土地時，應當是在戊申這一天吧!因為戊屬土，申是說擴大土地的意思。"於是重耳再拜叩頭，把泥土收下裝在車上。然後，他們一行人便往齊國去了。
齊桓公把宗室的女兒嫁給重耳為妻，待重耳很好。贈送給他二十輛馬車八十匹馬，重耳心滿意足的表示打算老死在齊國了。他說:"人生就是為了安樂，誰還去管別的什麼呢?"
齊桓公死後，孝公即位。這時，諸侯都不在聽齊國指揮。狐偃知道齊國不可能幫助重耳返國，也曉得重耳已安於留在齊國，並準備老死在此的想法，想要離開齊國，又擔心重耳不肯走，於是就和隨從重耳一起逃亡的人在桑林中商量這件事。有一個女奴正好在樹上採桑葉，但誰也沒有發覺她。採桑女奴報告重耳的妻子姜氏，姜氏怕泄露消息，便把她殺了，然後對公子重耳說:"你的隨從想要同你一起離開齊國，那個偷聽到這事的人我已經殺掉了。你一定要聽他們的，不能猶豫不決，遇事猶豫不決，就不能成就天命。《詩經》上說:'上帝暗中保佑着你，你心裡千萬不能懷有二心。'武王知道天命，因此能成大事，猶豫不決怎麼能做到呢?你因晉國有危難而來到這裡。自從你離開以後，晉國沒有一年安寧過，百姓也沒有一個穩定的國君。上天還沒有要晉國滅亡，現在能拯救晉國的除了您沒有其他人了。將來能擁有晉國的，不是您還有誰?希望您好好努力!上天在保佑你，遲疑不決一定會惹禍遭殃。"
公子重耳說:"我是不會被人說動的了，一定要老死在這裡。"姜氏說:"這樣不對。《周詩》上說:'那些風塵僕僕的行人，時常惦念着自己要辦的事，唯恐來不及把事情辦好。'晝夜奔忙在道路上的人，連一會兒安坐休息的工夫也沒有，這樣尚且還怕來不及把事情做好。更何況那些隨意放縱嗜欲、貪戀安逸的人，怎麼可能有什麼成就呢?一個人不追求及時完成大業，又怎麼能達到目的呢?日月如梭，時光不停，一個人哪能只想獲得安逸呢?西方的書上有句話說:'貪圖享樂和安逸，是要敗壞大事的。'《鄭詩》上說:'仲子雖可懷念，但人們說三道四也很可怕啊。'以前管仲說的話，我也曾聽到過。他說:'如果一個人像害怕疾病一樣地敬畏天威，是人中的最上者。只知道眷戀私慾隨大流，是人中的最下者。看到可眷戀的事物，就想起天威的可畏，是中等人。只有敬畏天威如害怕疾病一樣，才能樹立權威，統治人民。有聲威才能居於民上，對天威無所畏懼，則將受到懲罰。只知貪戀私慾隨大流，那離建立聲威就很遠了，因此說是人中的最下者。照以上引喻的話來看，我是願做中等人的。《鄭詩》上所說的話，我是願意遵從的。'這就是大夫管仲所以能夠治理齊國，輔佐先君成就霸業的原因。現在你要丟棄它，不是太難於成大事了嗎?齊國的政治已經衰敗了，晉君的無道已經很久了，跟隨您出亡的人所謀慮的事時忠於您的，時機已經成熟了，公子得晉國的日子快到了。你去當晉國的國君，可以解救百姓，如果放棄這事業，那簡直不算人了。齊國的政治敗壞不宜久居，有利的時機不可錯過，你的追隨者的一片忠誠不可丟棄，眼前的安逸不可貪戀，你一定要趕快離開齊國。我聽說，晉國最初受封的時候，那年歲星正在大火星的位置，也就是閼伯的星辰，實際上記錄着商朝的命運。商代享有天下，一共傳了三十一位國君。樂師和史官的記載說:'唐叔的後裔享有晉國，將同商代國君的數目一樣。'現在還不到三十一位的半數。晉國紛亂的局面不會長久下去，公子中只有您在百姓中享有聲威，您肯定能成為晉國國君的。為什麼還要貪戀眼前的安逸呢?"但是，公子重耳仍然聽不進去。
姜氏與子犯商量出一條計策，把公子重耳灌醉了，載在車上離開齊國。重耳酒醒後，拿起一把戈就追打子犯，說:"假如事業不成功，我就是吃了你舅舅的肉，也不能滿足啊!"子犯一邊逃一邊回答說:"假如事業不成功，我還不知道死在哪裡，誰又能與豺狼爭着吃野地里得死屍呢?假如將來事業成功的話，那麼公子不也就有了晉國最柔脆嘉美的食品，都是你愛吃的。我狐偃的肉腥臊難聞，您哪裡會吃得進口呢?"於是，一行人就離開齊國，啟程上路了。
重耳一行人經過衛國，當時衛文公因憂慮邢人、狄人聯合入侵，便沒有以禮相接待。寧莊子對衛文公說:"按禮儀接待賓客，是國家的綱紀，親近該親近得人，是人民團結的紐帶，對有德行的人態度親善，是立德的基礎。國家沒有綱紀不可能長存，人民不團結就不可能堅固，不善也不可能立德。這三者，是國君應當謹慎對待的。如今您輕易拋棄它，恐怕不應該吧!晉公子重耳是個賢人，又是衛國該親近的人，您不以禮相待，就是拋棄了以上所說的三種美德。臣因此說要請君王認真地考慮考慮。衛國的祖先康叔，是周文王的兒子。晉國的祖先唐叔，是周武王的兒子。為周朝統一天下建立大功的是周武王，上天將降幅於周武王的後代子孫。只要姬姓仍繼續擁有周王室的天下，那麼守着上天所聚集的財富和民眾的，一定是周武王的後代。周武王的後代中，只有晉國繁衍昌盛，晉國的後代中，公子重耳最有德行。現在晉國在位的君主都無君德，上天保佑有德的人，晉國能守住宗廟祭祀的人，一定是公子重耳了。如果重耳能夠返國復位，修其德行，安撫百姓，必然獲得諸侯的擁護，討伐以前對他無禮的國家。君王如果不早作打算，那衛國就不免要遭到討伐了。小人因此感到害怕出現這種後果，不敢不盡心把話說在前頭。"但是，衛文公聽不進寧莊子的話。
重耳一行自衛國經過曹國，曹共公也不以禮相待，並且聽說重耳的肋骨生得連成一片，因此就很想看看是什麼樣子，故意將重耳等安排在旅舍里，打聽到重耳將要洗澡，安排自己隱藏在暗處突然走近他身邊去偷看他的肋骨。
曹國大夫僖負羈的妻子對她丈夫說:"我看晉公子是個賢人，他的隨從都是國相的人才，這其中只要有一個人輔佐他，他將來必定能回到晉國即位。他一旦為晉國國君，就會討伐對他無禮的國家，那麼曹國就是他首先開刀的了。你為什麼不早一點表示自己的不同態度呢?"僖負羈便饋贈了一盤食品給重耳，盤底還放着一塊璧。重耳接受了食品，退回了璧。
僖負羈對曹共公說:"晉國公子現在經過此地，和君王的地位相當，難道不應當以禮相待嗎?"曹共公回答說:"諸侯各國在外逃亡的公子多了，誰不經過此地呢?逃亡的人都沒有什麼禮節可言，我怎麼能一一都以禮相待呢?"僖負羈回答說:"我聽說，愛護親屬，尊重賢人，是政事的主幹。以禮待客，同情窮困，是禮儀的根本。用禮來治理國政，是國家的常道。失去了常道，就不能自立，這是君主所了解的道理。對國君來說沒有私親，只是以國為親。曹國的祖先叔振，是周文王的兒子，晉國的祖先唐叔，是周武王的兒子，周文王、武王的功勞，在於建立了許多姬姓的封國。所以二王的後代，世代都不拋棄相親相愛的關係。如今國君丟棄了這一傳統，是不愛親屬。晉公子重耳十七歲流亡國外，三個具有卿相之才的人追隨他，公子重耳可稱得上是賢人了，而君王輕視他，是不尊重賢人。凡是知道晉公子出逃流亡這件事的，不能不說他值得同情。他的資格等同於國賓，不可不以禮相待。如果失去了這兩者，那就是不以禮待客，不同情處於困境中的人傑。守着上天所賜給的爵邑和財富，應當施行於符合道義的事。有符合道義的事而不願去做，那麼積累再多財富一定會缺失。玉帛和酒食，如同糞土一般，愛重糞土而毀棄三種立國的常道，那就會失去君位，丟掉聚集起來的財富，國事出了問題還不自感危難，但恐怕不可以吧?希望國君好好想一想。"曹共公不聽從僖負羈的勸告。
公子重耳經過宋國，因重耳與宋國司馬公孫固關係很好。公孫固便對宋襄公說:"晉公子重耳流亡在外十幾年，已經由孩子長大成人了，喜歡做好事而不自滿，像對待父親一樣事奉狐偃，像對待老師一樣事奉趙衰，像對待兄長一樣事奉賈佗。狐偃是他的舅舅，仁慈而又足智多謀。趙衰是為晉獻公駕御戰車的趙夙的弟弟，富於文才而為人忠貞。賈佗是晉國的公族，見多識廣而謙恭有禮。這三個人實在對公子重耳影響很大的。公子平時對他們謙下恭敬，每逢有事都要諮詢他們的意見，從年幼到長大成人始終如此，不稍懈怠，對他們總是禮貌有加。對人有禮，一定會得到忠心的報答。《商頌》上說:'商湯急於尊賢下士，國內尊重人才的風氣一天天向上升高。'尊賢下士，就是有禮的表現。請君王好好地考慮考慮。"宋襄公聽從了他的意見，贈送給重耳二十輛馬車八十匹馬。
公子重耳經過鄭國，鄭文公也不加禮遇。鄭國大夫叔詹勸諫鄭文公說:"臣聽說，親近上天要護助的人，秉承先君的教誨，對兄弟之邦以禮相待，資助窮困的俊傑，上天是會保佑他的。如今晉公子有三種天意的吉兆，該是上天要護助他吧。自古以來同姓的男女不結婚，怕的是子孫不會昌盛。狐氏與晉一樣都是唐叔的後代。重耳的母親狐姬是伯行的女兒，生了重耳。重耳長大成人並且才能出眾，雖然逃難離國，但舉動得體，長久處於窮困而沒有什麼毛病，這是第一件得天保佑的。同生的九個兄弟中，現在只有重耳還活着，雖然遭到陷害而流亡在外，而晉國國內卻一直不安定，這是第二件得天保佑的。現在晉國百姓對晉侯怨聲載道，日甚一日，國內外都拋棄了他;重耳則天天注重提高品德，有狐偃、趙衰等為他出謀劃策，這是第三件得天保佑的。《周頌》上說:'天生萬物在岐山，太王大大地發展了它。'荒，就是大發展的意思。能夠大發展上天所生成的，可以稱得上是親近上天了。晉、鄭兩國是兄弟之國，我國的先王鄭武公和晉文侯曾同心協力，捍衛周王室，輔佐周平王，平王親自勉勵褒獎他們，並且賜給他們作為憑信地盟書，說:'世世代代互相扶持。'如果說要親近上天要護助地人，那親近公子重耳這樣獲得三種吉兆的人，可以稱得上是得天助了。如果說遵循先王的遺訓，晉文侯和鄭武公輔助周王室的業績，可稱得上是有先人遺訓。如果說對兄弟要以禮相待，晉、鄭兩國同姓相親，又有周平王的遺命，可稱得上是兄弟。如果說要資助貧困中的俊傑，公子從小到大流亡在外，乘車周曆各諸侯國，可稱得上窮困中的俊傑。拋棄了這四種美德，會招致天禍，恐怕不行吧!請君王好好地想一想。"鄭文公沒有聽從這番勸告。
叔詹又說:"君王如果不能以禮相待，那麼就請殺了他。有一句諺語說:'高粱小米不讓它生長，就不能開花結果。高粱的種子長不出高粱，是因為不讓他生長得茂盛。小米的種子長不出小米，是因為不讓它繁育。種什麼得什麼，這是沒有疑問的，這才是因地制宜培養德行的根本。'"鄭文公還是不聽。
重耳一行到楚國去，楚成王用周王室待諸侯的禮節款待他，宴會上獻酒九次，院子裡陳列的酒肴禮器數以百計。公子重耳想要推辭，子犯說:"這是上天的意志，您還是接受吧。一個逃亡在外的人，竟受到國君之禮的接待，不是同等身份地位，卻像對待國君那樣陳設禮物，若不是上天有靈，誰會使楚成王有這樣的想法呢?"
宴會之後，楚成王問公子重耳說:"您如果能夠回到晉國當國君，用什麼來報答我呢?"公子重耳跪拜叩頭說:"美女、寶石和絲帛，您有的是。鳥羽、旄牛尾、象牙和犀皮革，貴國的土地上都生產。那些流傳到晉國的，已經是君王剩下來的，又叫我用什麼來報答您呢?"楚成王說:"雖然這樣，我還是想聽聽您怎樣報答我。"重耳回答說:"要是托您的福，我能夠回到晉國，將來萬一晉、楚兩國交戰，在中原相遇，我願避開君王后退九十里。要是這樣還得不到您的諒解，那麼我只好左手拿着鞭子和弓，右邊掛上弓囊箭袋，奉陪您君王較量一番。"令尹子玉說:"請殺掉晉公子重耳。不殺的話，一旦他回到晉國，必然會對楚軍造成憂患。"楚成王說:"不行。即使將來楚國軍隊受到威脅，那是我們自己不修德的緣故。我們自己不修德，殺了他又有什麼用?如果上天保佑楚國的話，誰又能對楚國造成威脅呢?如果上天不能保佑楚國，那麼晉國廣大的土地上，難道就不會出現其他賢明的國君嗎?而且晉公子為人通達又富於文辭，處在窮困之中，卻不肯逢迎諂諛，又有三位卿相之材侍奉他，這是上天在保佑他啊。天意要叫他復興，誰能夠毀掉他呢?"子玉說:"那麼就請把狐偃扣留起來。"楚成王說:"不行。《曹詩》上說:'那個沒落貴族的兒子，中途拋棄了他的家室。'這是犯了一個錯誤。如果明知是錯的再去仿效，那就錯上加錯了。仿效錯的， 這不符合禮啊。"
這時正巧晉懷公從秦國逃回了晉國。秦穆公惱恨晉惠公、晉懷公父子，就派人到楚國來召請公子重耳，楚成王便用厚禮把重耳送到了秦國。
秦穆公把五個宗族的女子嫁給重耳，自己的女兒懷嬴也是其中之一。有一次，公子重耳叫懷嬴捧着倒水的器具給他澆水洗手，洗完了，便揮手叫她走開。懷嬴生氣說:"秦、晉兩國是同等的國家，你為什麼如此輕視我?"重耳害怕秦穆公知道後生氣，便解去衣冠，將自己囚禁起來，聽候處理。秦穆公會見重耳時，說:"我和嫡夫人生的女兒中，懷嬴是其中最有才能的。以前公子圉在秦國作人質時，她任宮中的女官。現在想叫她和公子成婚，恐怕因為她曾是公子圉的妻子，從而遭受不好的名聲。除此之外，那就沒有其他什麼不妥了。我不敢用正式的婚禮把她歸於你，是因為喜歡她的緣故。這次使公子解衣受辱，是寡人的罪過。如何處置她，完全聽憑公子的意見。"
重耳想推辭不娶懷嬴，胥臣說:"同姓同德的才是兄弟。黃帝的兒子有二十五人，其中同姓同德的只有二個人罷了，只有青陽與夷鼓都姓己。青陽是方雷氏的外甥，夷鼓是彤魚氏的外甥。其他同父所生而異姓的，四個母親的兒子分別為十二個姓氏。凡是黃帝的兒子，有二十五宗。其中得姓的有十四人，分為十二姓，那就是姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇和依。只有青陽與蒼林氏的道德及得上黃帝，因此都姓姬。德行相同竟這樣難。以前少典娶了有氏，生了黃帝和炎帝。黃帝依姬水而成長，炎帝依姜水而成長，長大以後兩人的德行不同，因此黃帝姓姬，炎帝姓姜，兩帝動用武力互相殘殺，就是因為德行不同的緣故。姓不同德行就不同，德行不同就不同類。不同類雖然關係接近，男女可以嫁娶成婚，為的是生育兒女。姓相同德行就相同，德行相同心就相同，心相同志向就相同。志向相同雖然關係遠，男女不可嫁娶成婚，是怕褻瀆了恭敬之情。褻瀆就會產生怨恨，怨恨就會產生災禍，災禍產生就會消滅同姓。因此娶妻要避開同姓，是害怕禍亂災難。因此德行不同可以合姓成婚，德行相同可以以義結合。以義結合可以生利，利又可以使同姓相厚。姓和利相互聯續，相成而不離散，就能保持穩固，守住土地和住房。現在你和子圉的關係，如同道路上的陌生人那樣，取他所拋棄的人，以成就返國的大事，不是也可以嗎?"
公子重耳對子犯說:"你看如何?"子犯回答說:"你將要奪取他的國家，娶他的妻子又有什麼不可以呢，只管聽從秦的命令吧。"重耳又問趙衰:"你看如何?"趙衰回答說:"禮書上說:'將要向別人請求，一定要先接受別人的請求。想要別人愛自己，一定要先愛別人。想要別人聽從自己，一定要先聽從別人。對別人沒有恩德，卻想有求於人，這是罪過。'現在你最好跟秦國聯姻以服從他們，接受他們的好意以與他們相親愛，聽從他們以使他們對你施恩德。只怕不能這樣，又有什麼可懷疑的呢?"於是重耳就向秦國納聘禮，締結婚約，並且親自迎懷嬴成親。
有一天，秦穆公將設宴款待公子重耳，重耳叫子犯隨從。子犯說:"我不如趙衰那樣善於辭令，請讓趙衰跟您同去吧。"於是，重耳便叫趙衰隨從前往。
秦穆公用款待國君的禮節來招待重耳，趙衰做賓相，完全按照賓禮進行。宴會結束後，秦穆公對大夫們說:"舉行禮儀而不能夠善始善終，是恥辱。內在的思想感情和外面的禮貌不一致，是恥辱。形式華麗而沒有實際內容，是恥辱。不估量自己的能力而施恩德，是恥辱。施德於人而不能助人成功，是恥辱。不關閉這五種羞恥之門，沒有資格做為諸侯。不關閉這五恥之門，對外用兵就會一無所成。你們在這方面必須恭敬謹慎從事啊!"
在第二天舉行的宴會上，秦穆公朗誦了《采菽》這首詩，趙衰讓重耳下堂拜謝。秦穆公也下堂辭謝。趙衰說:"國君用天子接待諸侯的待遇來接待重耳，重耳怎敢有苟安的想法，又怎敢不下堂拜謝呢?"拜謝完畢後又登堂，趙衰讓公子朗誦《黍苗》這首詩。趙衰說:"重耳仰望國君，就像久旱的黍苗仰望上天下雨一樣。如果承蒙國君庇護滋潤，使他能成長為顆粒飽滿的穀子，奉獻給晉國的宗廟，那是依靠國君的力量啊。國君如果能發揚光大先君秦襄公的榮耀，東渡黃河，整頓軍隊使周王室再度強大起來，這是重耳的願望啊。重耳如果能得到國君的這些恩惠而回到晉國主持宗廟祭祀，成為晉國百姓的君主，得到封國，是會聽從您的安排的。國君如果能放心大膽地任用重耳，四方的諸侯，誰還敢不小心翼翼地聽從您的命令呢?"秦穆公嘆息道:"這個人將會獲得他想得到的，哪裡是單單靠我一個人的幫助呢!"秦穆公朗誦了《鳩飛》這首詩，重耳也朗誦了《沔水》這首詩。秦穆公又朗誦《六月》這首詩，趙衰讓公子重耳下堂拜謝。秦穆公也下堂辭謝。趙衰說:"國君把輔助周天子、匡正諸侯國的使命交付給重耳，重耳怎敢有怠惰之心，怎敢不遵從您的意願呢?"
公子重耳親自占卜問卦，起卦說:"上吉卦，將得到晉國。"內卦得震下坎上的《屯》卦，外卦得坤下震上的《豫》卦，其中兩個陰乂的數字都是八，全陰。筮史占此兩卦後都說:"不吉利。閉塞不通，根據爻象將無所作為。"胥臣(司空季子)推斷說:"吉利。這在《周易》上，二卦都稱'利於建立侯國'。得不到晉國來輔助周王室，怎麼能立為諸侯?我們起卦說'上有晉國'，卦辭告訴我們說'利於建立侯國'，是得到國家的意思，還有什麼能比這更吉利的呢!《震》卦，象徵隆隆如雷的車聲。《坎》卦，象徵水。《坤》卦，象徵土地。《屯》卦，象徵富厚。《豫》卦，象徵喜樂。《震》為車，內卦外卦都有車聲，《坤》卦表示順利的意思;卦內還有《艮》象、《坎》象，水在山上為泉是源源不斷的財富，土地富厚而百姓在它的養餘下安樂。如果不能得到晉國，怎麼能應合這些卦象呢?《震》卦，代表雷震和車聲。《坎》卦，有勞、水和眾多的意思。它們主持雷震和車聲，還崇尚水和眾。車聲隆隆如雷震，是威武的象徵。眾人歸順，是文德的象徵。文武都具備，這是最富厚的了。所以稱為《屯》卦。它的卦辭說:'元亨利貞，勿用有攸往，利建侯。'《震》卦主雷震，是成長的意思，所以說是'元'。眾人歸順，是服善，所以說是'亨'。內卦有雷震，所以說是'利貞'。《震》卦在上是有威，《坎》卦在下是順從，象徵着必定能稱霸。只是在小人之事上不成功，是因為堵塞不通，所以說'不利於出門'，那是指一個人的行動。民眾歸順而且有武威，所以說'利於封侯建國'。《坤》卦，指母親。《震》卦，指長男。母親年老，兒子強健，所以說《豫》卦安樂。它的卦辭說:'有利於封侯建國，出兵打仗。'就是指平時安樂，出兵威武的意思。這兩卦，都是得國的吉卦啊。"
晉惠公十四年十月，晉惠公病死。十二月，秦穆公派軍隊把公子重耳送回晉國。到了黃河邊上，子犯把祭祀用的璧玉交給重耳，說:"我跟隨您乘車周轉，在天下巡行，臣的罪過已經太多了。我自己都知道得罪了您，何況您呢?我不忍心因此而死，請公子就此允許臣離開吧。"重耳說:"假如我不跟舅舅同心同德，我願以黃河水賭咒為誓!"說着就把那塊璧扔進了黃河裡，來表明自己的誠信。
晉國史官董因在黃河邊上迎接重耳，重耳問道:"我這次回來能成功嗎?"董因回答說:"現在太歲星出現在大梁區域，這象徵您將要成就大事。您即位的第一年，是在實沈星的位置。實沈的故城，正是晉人居住的地方。晉國因此才興盛起來的。如今正好應合在您身上，沒有不成功的。您出逃的時候，歲星在大火星的位置。大火星，就是閼伯星，也稱為大辰星。辰星代表農事吉祥，周的祖先后稷據此以成就農事，晉的始祖唐叔也是歲星在辰的那年受封的。瞽史的記載說:子孫後代繼承先祖，如同穀物蕃育滋長。因此必定能得到晉國。我占筮，得到《泰》卦陰爻的數字是八。說:這是指天地亨通，小的去大的來。現在到時候了，怎麼會不成功呢?而且您是歲星在辰時出走的，又於歲星在參時回國，這些都是晉國吉祥的徵兆，是上天大的歷數。成功穩握在手，必定能稱霸諸侯。子孫後代都仰賴它，您不必害怕。"
重耳渡過了黃河，召集令狐、臼衰、桑泉三個地方的長官，他們都投降了。晉國人感到害怕，晉懷公逃亡到了高梁。呂甥、冀芮率領着晉軍抵抗，甲午那天，晉軍駐紮在廬柳。秦穆公派秦國大夫公子縶到晉軍中去勸說他們不要抵抗，結果晉軍退走，駐紮在郇城。辛丑日，狐偃與秦、晉兩國的大夫在郇城會盟訂約。壬寅那天，重耳接管了晉國軍隊。甲辰日，秦穆公返回秦國。丙午日，重耳進入曲沃。丁未日，進入首都絳城，在晉武公廟即位為君。戊申日，晉文公派人在高梁刺殺了晉懷公。
起先，晉獻公派寺人勃鞮到蒲城去行刺公子重耳，重耳跳牆逃走，被勃鞮砍斷了他的衣袖。到重耳返國即位，勃鞮來求見，晉文公拒絕接見他，說:"以前驪姬進讒言陷害我的時候，你在屏門內向我射箭，還到蒲城圍困我，砍斷了我的衣袖。又為晉惠公追蹤我到渭水岸邊來謀殺我，惠公命令你三天到達，可是你隔一夜就來了。你違反獻公、惠公的命令，竭盡心力想要殺我。我屢次遭到你的逼迫，我和你又有什麼舊怨呢?你回去好好想想，改日再來見我。"勃鞮回答說:"我以為您已經懂得君臣之道，因此才返回晉國，原來您到現在還不懂得，可能您又將失去國家出走了。事奉君主忠心不二，才是人臣;不因私人好惡而改變原則，才是做君主的道理。君要像君，臣要像臣，這是歷來聖明的教誨。能始終守住這一教誨，才可成為統治百姓的君主。在獻公、惠公的時候，你只是蒲人和狄人，跟我有什麼關係呢?剷除國君所痛恨的人，盡全力去完成，怎麼能說是懷有二心呢?如今君主即位以後，難道說就沒有蒲人、狄人了嗎?商代的伊尹流放了太甲，終於讓他成為賢明的君王。齊國的管仲射傷過齊桓公，最終使桓公稱霸於諸侯。在乾時戰役中，管仲用申孫之箭射中了桓公的衣帶鈎，衣帶鈎比衣袖口更接近要害，而桓公卻沒有怨言，任他為國相，一直到死，終於成就美名。如今您的德量氣度，為什麼不能寬大些呢?憎惡您應該喜愛的忠臣，您的君位還能保持長久嗎?您實在是不能恪守住前人的教誨，拋棄了做君主的道理。我只是一個有罪的閹人，又有什麼可擔心的呢?您不接見我的話，您可不要後悔啊!"
這時呂甥、冀芮害怕受到文公的迫害，後悔當初允許文公回國，策劃陰謀作亂，打算在己丑那天焚燒文公的宮殿，乘文公出來救火的時候加以殺害。勃鞮知道這一陰謀，因此來求見晉文公。文公馬上出來接見，說:"難道不是像你所說的那樣麼，但確實是因我怨恨在心，我請從此改過。"勃鞮就將呂甥、冀芮的陰謀告訴了文公。文公很害怕，乘着驛車走小道逃脫，脫身到王城秘密會見了秦穆公，告訴了穆公呂、冀作亂的陰謀。等到己丑那天，文公的宮殿果然起火，呂甥、冀芮兩人沒有捉到文公，於是跑到黃河邊上，秦穆公用計把他們誘騙來殺了。
晉文公出逃的時候，侍臣豎頭須是負責管理錢財的，沒有跟從流亡。文公回國後，他請求進見，文公推託說正在洗頭而拒絕接見。豎頭須對傳達的人說:"洗頭的時候必須低着頭，一低頭心就會倒過來，心倒過來所想的就會反過來，無怪我不能被接見了。跟從流亡的是牽馬韁繩效勞的僕人，留在國內的是國家的守衛，何必一定要認為留在國內的人有罪呢!身為國君而跟一個普通人為仇，那害怕的人就多了。"傳達的人把這番話轉告給文公，文公趕緊接見了他。
晉文公元年，春天，文公和夫人嬴氏從秦國的王城回到晉國。秦穆公派衛士三千人護送，都是得力幹練的衛士。
晉文公會見百官，授與官職，任用功臣。免除舊的債務，減免賦稅，布施恩惠，捨棄禁令，分財給缺乏勞力的人，救濟貧困，提拔有才德而長期沒升遷的人，資助沒有財產的人。減輕關稅，修治道路，便利通商，放寬對農民的勞役。鼓勵發展農業，提倡互相幫助，節省費用來使資財充足。利器便民，宣揚德教，以培養百姓的純樸德性。推舉賢良，任用有才能的人，制定官員規章，按法辦事，確立上下尊卑的名分，培育美德。表彰舊臣中有功勞的，親近同宗的親人，榮耀賢良，尊寵貴臣，獎賞有功勞的人，敬事老人，禮待賓客，親近舊日的友人。胥、籍、狐、箕、欒、郤、桓、先、羊舌、董、韓等十一族，都在朝廷擔任官職。姬姓中賢良的人，擔任朝廷內務官。異姓中有才能的人，擔任縣、鄉的地方官。王公享用貢賦，大夫收取采邑的租稅，士受祿田，一般平民自食其力，百工、官商之官從國庫領取糧食，皂、隸按其職務領取口糧，卿大夫的家臣食用取自大夫的家田。於是政治清明，民生豐安，財用充足。
晉文公元年的冬天，周襄王因為同母弟率狄人攻陷都城而出走避難，住到鄭國的汜地，派人到晉國告急，又派人到秦國求援。子犯說:"百姓親近君王，但還不知道君臣大義，您何不送周襄王回國，以此來教導百姓懂得道義呢?如果您不送，秦國就會送襄王回國，那就會失去事奉周天子的機會，還憑什麼來求得諸侯盟主的地位呢?如果不能修養品德，又不能尊奉周天子，別人怎麼會依附呢?繼承晉文侯的業績，建立晉武公的功德，開拓國土，安定疆界，就在於這次了，請您努力做好這件事。"文公聽了很高興，於是就送重禮給草中的戎人和驪土的狄人，向他們借兵與晉軍協同作戰打開東進的道路。
晉文公二年，春天，文公率領上軍、下軍順黃河東下，駐紮在陽樊。右翼部隊在溫地俘虜了昭叔，把他殺死在隰城。左翼部隊去鄭國迎接周襄王。襄王返回了成周，在郟城復位。周襄王特設甜酒款待，賜給文公命服、祭肉、幣帛。文公請求死後用掘地道的天子墓葬，襄王沒有允許，說:"這是天子所用的葬禮，國家不可以有兩個天子，否則周天子以後無法發布政令。"賜給文公南陽地區所屬的陽樊、溫、原、州、陘、、組、攢茅等八邑的田地。陽樊人不願歸服。文公派軍隊包圍了它，準備屠殺陽樊的百姓。陽樊守臣倉葛高呼說:"你幫助周襄王恢復王位，是為了遵循周禮呀。陽樊人由於不熟悉你的德行政令，而不接受你的命令。你就要屠殺他們，這不是又違反了周禮嗎?陽樊人有夏、商的後代和遺留下來的法典，有周王室的軍隊和民眾，有樊仲山甫一樣的守官，這些人即使不是樊氏的守臣，也都是王室的父兄甥舅。你安定周王室卻屠殺周的親族，百姓怎麼會依附呢?我私下斗膽向軍吏陳說此情，請您仔細地考慮考慮!"晉文公說:"這是君子所說的話啊。"於是就下令撤掉包圍，放陽樊的百姓出城。
晉文公出兵討伐原國，命令攜帶三天的口糧。到了三天，原國還不投降，文公就下令晉軍撤退。這時晉軍間諜出城來報告說:"原國最多再能支持一二天了!"軍吏將這一情況匯報給晉文公，文公說:"得到原國而失去信義，那又依靠什麼來治理百姓呢?信義是人民賴以生存的保障，因此不可失信。"於是晉軍便撤離了原國，到了附近的孟門地方，原國便宣布投降了。
晉文公即位第四年，楚成王出兵攻打宋國。文公率領齊、秦兩國的軍隊征伐曹、衛兩國，以解救宋都之圍。宋國派門尹班到晉國告急，晉文公對大夫們說:"宋國來告急，如果丟下宋國不管，那麼宋國就會與我國斷交。如果請求楚國退兵解圍，楚國也不會答應。我想攻打楚國，齊、秦兩國又不願意，你們看怎麼辦?"先軫說:"不如讓齊、秦兩國都去怨恨楚國。"文公說:"那行嗎?"先軫回答說:"讓宋國捨棄我國，而去向齊國和秦國送財物，通過齊、秦去請求楚國退兵。我國將獲得的曹、衛二國土地賜給宋國。楚國喜歡曹國和衛國，必定不答應齊國和秦國的請求。齊、秦兩國請求不成，必然因此而怨恨楚國，然後我國再叫齊、秦兩國參戰，兩國就不會不願意了。"晉文公聽了很高興，因此將曹、衛兩國的田地賜給了宋國。楚國的令尹子玉派宛春來傳話，說:"請你們恢復衛侯的君位，把土地退還曹國，我們也解除對宋國的包圍。"子犯發怒說:"子玉真無禮啊!晉君只得到一項好處，而子玉卻得到兩項好處，一定要攻打他。"先軫說:"你應該允許他的請求。我們不答應曹、衛兩國的請求，等於不允許解除對宋國的包圍，宋國投降了楚國，楚國的兵力不是更強大了嗎?這樣，楚國一句話對三個國家施了恩，而我們一句話卻招了三個國家的怨。怨恨已經多了，戰爭難以打下去。不如私下允許恢復曹、衛兩國，以離間他們，然後逮捕宛春來激怒楚國，等戰爭打起來之後再作打算。"晉文公很高興，於是把宛春囚禁在衛國不放。
楚令尹子玉果然被激怒，他下令解除了對宋國的包圍，轉而追逐晉軍。楚軍擺開戰陣之後，晉文公下令退卻三十里，晉國的將士請戰說:"作為國君卻避開敵國的臣子，是一種恥辱。而且楚軍已經疲勞，必然戰敗，我軍為什麼要撤退呢?"子犯說:"你們都忘記了以前晉文公在流亡楚國時所作的諾言了嗎?我狐偃聽說過，用兵作戰，理直才會氣壯，理曲士氣就會低落。我們尚未報答以前楚國對晉文公的恩惠，而來救宋國，這是我方理曲而楚國理直，楚軍士氣就旺盛，不可認為他們已經疲勞不堪。如果我方做到以國君避開臣子，而楚軍還不撤退，那就是他們理曲了。"於是晉軍就撤退九十里，避開楚軍。楚軍將士都主張停止戰事，子玉不肯。到了城濮，果然發生了戰爭，結果楚軍被打得大敗。君子評論說:"這是善於以德義來勸說君主。"
晉文公因流亡時鄭文公對他不按禮節接待，就用與討伐偷看他肋骨的曹共公同樣的罪名，攻打鄭國，命令鄭國拆除城上的矮牆。
鄭國用名貴的寶物來乞和，晉文公不答應，說:"你們把叔詹交出來，我就退兵。"叔詹請求前往，鄭文公不答應，叔詹再三請求說:"用我一個人可以救百姓，安國家，君主何必對小臣如此愛惜呢?"鄭文公只好將叔詹交給了晉國，晉文公下令將叔詹處以烹刑。叔詹說:"我希望把話說完而死，那是我的心愿。"晉文公同意聽他陳辭。叔詹說:"上天把災禍降給鄭國，使我們的國君放縱得如同曹共公偷看肋骨的事那樣，拋棄了禮儀，違背了宗親關係。我勸阻說:'不可以這樣。晉公子十分賢明，他的左右隨從都具有做卿的才幹，如果一旦返國即位，必然得志成為諸侯的盟主，那末鄭國的大禍將無法解除。'今天大禍果然到來了。我當初尊重公子的賢明，預先覺察到禍患而加以遏制，這是明智。現在不避個人的犧牲，挽救國家，這是忠貞。"說罷便去就刑，用手抓住鼎耳大聲呼喊:"從今以後，忠心耿耿事奉君主的人，都要落得和我叔詹一樣的下場。"晉文公於是下令不殺叔詹，待以厚禮，將他送還了鄭國。鄭文公因此任命叔詹為將軍。
晉國鬧饑荒，文公問箕鄭說:"用什麼來救饑荒?"箕鄭回答說:"要守信用。"文公問:"怎樣才能守信用?"箕鄭回答說:"國君之心要講信用，尊卑名分上要講信用，實施政令要講信用，安排民事要講信用。"文公說:"究竟該怎麼樣做呢?"回答說:"在國君的心裡講信用，那善惡就不會混淆。在百官尊卑名分上講信用，那上下就不會侵犯。在實施政令上講信用，那就不會誤時廢功，在安排民事上講信用，那百姓從業就各得其所。這樣一來，百姓了解國君的心，即使貧困也不害怕，富裕的拿出收藏的財物用來賑濟，如同往自己家裡送一樣，那又怎麼會窮困匱乏呢?"文公便任箕鄭為箕地大夫。等到清原閱兵的時候，晉國建立五個軍，晉文公讓箕鄭擔任新上軍的副將。
城濮之戰前，晉文公問趙衰誰可擔任元帥，趙衰回答說:"郤縠可以。他已經五十歲了，還堅持學習，而且更加重視。先王制定的法規典籍，是道德信義的寶庫。道德和信義，是人民的根本。能夠重視的人，是不會忘記者百姓的。請讓郤縠擔任此項職務。"文公採納了趙衰的建議。文公又任命趙衰為卿，趙衰推辭說:"欒枝這個人忠貞謹慎，先軫足智多謀，胥臣見聞很廣，都可以擔任輔佐，小臣不如他們。"於是文公任命欒枝統帥下軍，由先軫為副將輔助他。後來攻取五鹿，便是出於先軫的計謀。郤縠死後，又派先軫接替他任中軍統帥。由胥臣擔任下軍副將。
文公又讓趙衰任下卿，趙衰推辭說:"三樁有功德的事情，都是狐偃出的計謀。用德行來治理人民，成效十分顯著，不可不任用他。"文公便任命狐偃為下卿，狐偃推辭說:"狐毛的智慧超過小臣，他的年齡又比我大。狐毛如果不在其位，小臣不敢接受此項任命。"文公於是派狐毛統帥上軍，由狐偃為副將輔助他。
狐毛死後，文公派趙衰代替他任上軍統帥，趙衰又推辭說:"在城濮之戰中，先且居輔佐治軍幹得很好，有軍功的應當得到獎賞，以正道幫助君王的應當得到獎賞，能完成自己職責的應當得到獎賞。先且居有這樣三種應當得到的獎賞，不可不加重用。而且像我這樣的人，箕鄭、胥嬰、先都等都還在。"文公於是派先且居統帥上軍。文公說:"趙衰三次辭讓，他所推讓的，都是些國家得力的捍衛者。廢除辭讓，便是廢除德行。"因為趙衰的緣故，文公在清原地方舉行閱兵，把原來的三軍擴充為五軍。任命趙衰擔任新上軍的統帥，由箕鄭為副將輔助他;胥嬰擔任新下軍的統帥，由先都為副將輔助他。狐偃死後，蒲城伯先且居請求委派副將，文公說:"趙衰三次推讓，都不失禮義。謙讓是為了推薦賢人，禮義是為了推廣道德。推廣道德，賢才就來了，那國家還有什麼可憂慮的呢!請讓趙衰跟您在一起。"於是，晉文公便派趙衰擔任上軍的副將。
晉文公向臼季學習讀書，苦讀了三天，說:"書上所說的我一點點也做不到，但知識見聞卻增多了。"臼季回答說:"那麼，拿這些知識見聞去讓有才能的人來實行，豈不勝過沒有學習之時嗎?">
晉文公對郭偃說:"開始當君主的時候，我以為治理國家很容易，現在才知道是很困難的。"郭偃回答說:"您以為容易，那麼困難就要來了。您以為艱難，那麼容易也就快來到了。"
晉文公問胥臣說:"我想叫陽處父做歡的老師來教育他，能教育好嗎?"胥臣回答說:"這主要取決於歡。直胸的殘疾人不能讓他俯身，駝背不能讓他仰頭，小種人不能讓他舉重物，矮子不能讓他攀高，瞎子不能讓他看東西，啞巴不能讓他說話，聾子不能讓他聽音，糊塗人不能讓他出主意。本質好而又有賢良的人教導，就可以期待他有所成就。如果本質邪惡，教育他也聽不進去，怎麼能使他為善呢!我聽說，以前周文王的母親懷孕時身體沒有變化，生產時就像小便的時候在廁所里一樣容易，沒有任何痛苦生下文王。文王不讓母親增添憂慮，無需保傅多操心思，未讓師長感到煩擾，事奉父王不讓他生氣，對兩個弟弟虢仲和虢叔很友愛，對兩個兒子大蔡和小蔡很慈惠，為自己的妻子大姒做出榜樣，與同宗的兄弟也很親近。《詩經》上說:"為自己的妻子做出表率，進而及於兄弟，以此來治理家庭和國家。"這樣就能任用天下的賢良之士。到他即位之後，有事諮詢掌管山澤的八虞，與虢仲、虢叔兩兄弟商量，聽取閎夭、南宮括的意見，咨訪蔡公、原公、辛甲、尹佚四位太史，再加上有周文公、邵康公、畢公和榮公的幫助，從而讓百神安寧，使萬民安樂。因此《詩經》上說:'文王孝敬祖廟裡的先公，神靈都沒有怨恨。'從這看來，那麼周文王的成功就不單單是教誨的作用了。"
晉文公說:"這樣說來，那教育就沒有用了嗎?"胥臣回答說:"要文采幹什麼呢，就是為了使本質更加美好。所以人生下來就要學習，不學習就不能進入正道。"文公說:"那對先前所說的八種殘疾人怎麼辦呢?"胥臣回答說:"這就要看自身長處因材而用了，駝背的讓他俯身敲鐘，直胸的讓他戴上玉磬，矮子讓他表演雜技，瞎子讓他演奏音樂，聾子讓他掌管燒火。糊塗的、啞巴和小種人，自身沒有可利用的正材，就讓他們去充實邊遠的地區。教育，就是根據他內在的性能、本質加以因勢利導，就像河川有它的源頭，迎到入海口，匯入大海任意奔流。"
晉文公即位的第二年，就想使用他的人民進行征戰，子犯說:"人民還不懂得大義，何不把周天子護送回去，以此顯示大義呢?"於是文公就派軍隊護送周襄王返回周都。文公又問:"現在可以了吧?"子犯回答說:"人民還不懂得信用，何不攻打原國，以此顯示信用呢?"於是文公就出兵征伐原國，示信於民。文公又問:"現在可以了吧?"子犯回答說:"人民還不懂得禮儀，何不舉行一次大規模的閱兵，整頓軍隊，崇禮尚武，來顯示禮儀呢?"於是文公便在被廬舉行大規模的閱兵，建立了上、中、下三軍。任命郤縠統帥中軍，執掌國家大政，由郤溱輔佐他。子犯這時才說:"現在可以興兵征伐了。"於是文公便發兵攻打曹、衛兩國，迫使楚國撤走戍守齊國谷地的楚軍，解救了楚軍對宋國的包圍，在城濮之戰中打敗了楚國軍隊，於是稱霸諸侯。