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聖獸（中國神話中的萬獸之祖）
五大神獸青龍、白虎、朱雀、玄武、應龍，是中國古代神話中的萬獸之祖，傳說是由盤古開天后所化天星成神，究其根本，當為陰陽四象。它們分別鎮守東南西北中方，調陰陽、順風水，被世人信奉稱之為「聖獸」。這些聖獸許多被運用於古代建築中，起到祛邪、避災、祈福的作用，號稱天之四靈。
- 中文名：聖獸
- 別 名：瑞獸、神獸
- 國 籍：中國
- 民 族：神族
- 信 仰：道
- 成 員：青龍、白虎、朱雀、玄武，應龍
目錄
源起
在中國古代的神話中，有着盤古開天的神話，更有盤古化身萬物一說。即，東方遠古神中，盤古創造出了獸之始祖，青龍、白虎、朱雀、[[[玄武]]。四獸的稱呼流傳頗多，包括靈獸、聖獸、神獸等。因四獸為獸之始原，本尊擁有強大法力，故屬性為靈獸。相傳於混沌未開，盤古開天，四方天星各得五行之精，化而為神，是為聖獸，至黃帝時，軒轅黃帝請四聖獸分別鎮守四方，調陰陽、順風水，自此被尊稱為「上神」、「神獸」。
文化影響
建築
漢代時瓦當使用廣泛，製造工藝日臻完善。這使得漢代瓦當擁有了變化多端的動物圖飾和各種抽象圖形，其中有一種由四大聖獸即青龍、白虎、朱雀、玄武四種動物組合成，又稱四靈紋的一組圖案極受歡迎，因為漢代人相信，在房屋上安裝四聖獸瓦當有辟邪祈福的作用，才導致了四聖獸紋飾瓦當非常流行。其中，新莽時期的「四神獸瓦當」是漢代瓦當的精品。
中國古代最令妖邪膽戰心驚並且法力無邊的四大神獸就是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸了。青龍為東方之神；白虎為西方之神；朱雀為南方之神；玄武為北方之神，龜蛇合體。 故有「青龍、白虎、朱雀、玄武， 天之四靈，以正四方，王者制宮闕殿閣取法焉。」。
季節方位
四大聖獸代表不同的季節和方位。
青龍的方位是東，代表春季；
白虎的方位是西，代表秋季；
朱雀的方位是南，代表夏季；
玄武的方位是北，代表冬季。
星象墓葬
在上古時代，古人把天分為東西南北四宮，分別以青（蒼）龍、白虎、朱雀、玄武為名。實際上是把天空分為四部，以每部分中的七個主要星宿連線成形，以其形狀命名。
東方七宿，角、亢、氏、房、心、尾、箕，連線形狀如龍，稱東宮青（蒼）龍；
西方七宿，奎、婁、胃、昂、畢、角、參，連線形狀如虎，稱西宮白虎；
南方七宿，井、鬼、柳、星、張、翼、軫，連線形狀如鳥，稱朱雀；
北方七宿，斗、牛、女、虛、危、室、壁，連線形狀如龜，稱玄武。
於是，青龍、白虎、朱雀、玄武又成為鎮守天官的四神，辟邪惡、調陰陽。四神之中，青龍與白虎因為體相勇武，主要地被人們當作鎮邪的神靈，其形象多出現在宮闕、殿門、城門或墓葬建築及其器物上，在最後一種場合里，龍已不是助墓主升天，而是鎮懾邪魔，保衛墓主的靈魂安寧。
四大神獸
東方青龍
關於龍的傳說有很多，龍的出處也有很多的說法，有的說是由印度傳入的、有的說是中國星宿變成。印度本身是有龍神的說法的，但龍在印度的地位是不高的，也是有實物的——蟒蛇。
在五行學說盛行的年代裡，慢慢的也開始流傳著有關青龍的故事；五行家們照着陰陽五行給東南西北中配上五種顏色，而每種顏色又配上一個神獸與一個神靈；東為青色，配龍，西為白色，配虎，南為朱色，配雀，北為黑色，配武，黃為中央正色。
象徵
在四方的神靈中，根據山海經的說法，『南方祝融，獸身人面，乘兩龍。』；『西方蓐收，左耳有蛇，乘兩龍。』；『東方有句芒，身鳥人面，乘兩龍。』；『北方禺疆，黑身手足，乘兩龍。』，比較有趣的一點是，在山海經中的龍都是用騎乘的，而跟他同類的蛇則都是被或握或操或繞頸，顯示出兩者的不同來；不過在五方的五神卻跟四方的四神不大一樣，這裡就不再詳述了。朱雀、玄武（黑色的龜蛇，武是龜蛇之意）、青龍、白虎又分別代表了四方的二十八宿，龍是東方的七宿－－角、亢、氐、房、心、尾、箕，而這七宿的形狀又極似龍形，從他們的字義上就可以看出來，角是龍的角，亢是頸項，氐是本，而是頸根，房是膀，是脅，心是心臟，尾是尾，箕是尾末。
還有在龍心的部分，有人稱之為『大火』的，跟晴雨有關，又因為青龍屬木，所以也是木星當年的年太歲。而在道教興起之後，這些四靈也被冠上了人名，便於人類稱呼，青龍叫『孟章』，白虎叫『監兵』，朱雀稱『陵光』，玄武為『執明』，而在眾多的朝代中也有一些君主取青龍來做自己的年號，如三國的魏明帝就是一例，而史記中也有關於夏朝是屬於木德的朝代，所以他有『青龍生於郊』的祥瑞之兆的記載。
象徵
在古時後的中國，頭有角的為公龍；雙角的稱為龍，單角的稱蛟；無角的為螭，古時玉佩常有大小雙龍，仍稱母子螭；龍的地位遠高於印度。因在中國龍是神物、是至高無上的，也是皇帝的象徵。也是東方的代表、五行中是屬木的，也因青色是屬木的，故此有左青龍、右白虎的說法。
星宿的是用廿八星宿中，東方七宿－角、亢、氐、房、心、尾、箕，古人把它們想象成為龍的形象，因位於東方，按陰陽五行給五方配色之說，東方色青，故名『青龍』。 而民間又有龍性淫旳說法，和牛交時生麒麟、和豬交時生象。
西方白虎
在中國四聖獸中，另外一個常常跟龍相提並論的就是『白虎』。
虎，為百獸之長，它的威猛和傳說中降服鬼物的能力，使得它也變成了屬陽的神獸，常常跟着龍一起出動，『雲從龍，風從虎』成為降服鬼物的一對最佳拍檔。而白虎也是戰神、殺伐之神。白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之一，當然也是由星宿變成的。是由二十八星宿之中，位西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中屬金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色，而是從五行中說的了。
象徵
除了道教中的四靈包括了青龍白虎之外，連在風水師探勘墓地時，在地形前方左右兩邊突起的地形，可以當作墓穴的地方，都有獨特的稱號，稱之左青龍、右白虎，取其護衛之意，而在公堂中也有相同的裝飾，在左右堂柱上繪有青龍百虎，以其鎮壓邪靈。而在道教興起之後，龍虎被借用為道家煉丹的術語，就是指"鉛汞、坎離、水火、陰陽"，等的同意詞。而道家煉丹分內外（內丹鍊氣，外丹煉丹藥，筆者才疏學淺不敢十分確定），內丹是就陰陽五行而言，龍陽，生於離，離屬火，故云『龍從火里出』，虎陰，生於坎，坎屬水，故云『虎向水邊生』，兩者結合之後，一陰一陽，互相調和，稱為道本，都是元神、元精的代表。而另外一種說法是，性屬木，木代表東方，於卦為震，故比為青龍；情屬金，金代表西方，於卦為兌，金白色，故喻為白虎。金能夠克木，故情多損性，而用二八之真精氣，使之交合為一，則金木無間，龍虎自伏而成丹，在人體中則以肝為龍、腎為虎，而外丹則仍取陰陽之意，以龍為鉛，虎為汞。 在古人心目中，老虎是可怕的東西，又是可敬的東西。可怕的是，它會食人畜。而可敬的是因其威猛無比，能夠避邪。而在一些古書中，如東漢.應劭的《風俗通義·祀典》：『畫虎於門，鬼不敢入』，『虎者，陽物，百獸之長也。能執摶挫銳，噬食鬼魅。今人卒得惡遇，燒虎皮飲之。擊其爪，亦能辟惡。此其驗也。』古人還認為白虎是一種祥瑞：『德至鳥獸。』
最初的西天星神是熊和貓頭鷹，但後因古羌族的圖騰在由熊變為龍的時候。而又到黃帝的向東發展時，龍的圖騰被帶到東方，跟『東方蒼龍星座』合而為一，朱鳥則成了統一南方時鳳圖騰在天國的新居，因兩大部族融合而終於成『龍鳳呈祥』。作為古代圖騰是東鳳而西龍，作為星象則是東蒼龍而西朱鳥。到周朝以後，封建制度正式確立，五行思想也成熟，把天像重新劃分，朱鳥放到了南方，和祝融火神一起崇拜了。而西方的就崇拜白虎。在部族鬥爭及遷移，西北方的龍向東移，東方的鳳向南移，南方的虎向北移，全國顯示一個大周轉的觀念運動。到漢代五行觀念成了統一的思想，再補出玄武完成『四方之神』的配套。
在古時《史記·天宮書》『東宮蒼龍、南方朱鳥、西宮咸池、北宮玄武。』在這裡的不是白虎，而是咸池。而咸池是主五穀的星，主秋季，因五穀是在秋天有收成的，所以就把它放在秋季，但它不是動物，如何能和龍、鳥、龜配成四靈呢？在《正義》：『咸池三星在五車中，天演南，魚鳥所扥也。』所以在宋代己提出質疑：『蒼龍、朱鳥、玄武、各總七宿而言之。至於咸池，則別一星，自在二十八宿之外。咸池還有一個解釋，就是太陽洗浴之所。在《淮南子.天篇》：『日出於暘谷，浴於咸池，拂於扶桑，是謂晨明』。可見咸池原是羌人視為日出之處，咸池也就是鹼水湖，應是岷山地區的芋個湖泊，或是青海。由此可證明原始人所崇拜的星宮天象尚沒有青龍白虎的觀念。在《禮記·禮運》所謂：『麟鳳龜龍，謂之四靈。』把不屬於動物的咸池換成麒麟。後世有四靈有麟、四象有虎的習慣。
又由於白虎是戰伐之神，所以有多位的猛將被說成為白虎星充扥世的，如：唐代大將羅成、薛仁貴父子等人。除此之外，白虎又被道教吸放，被神化起來，成為了各廟宇的門神。
南方朱雀
朱雀又可說是鳳凰之祖。
朱雀是四聖獸之一，也和其他三種一樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。聯想起來就是朱雀了。朱為赤色，像火，南方屬火，但是它並沒有從火里重身的特性，朱雀以及和西方的不死鳥各不相同，三者不可混淆。
象徵
南方朱雀，為樂之本也，五分其身，以三為上，以二為下，三天兩地之義也。上廣下狹，尊卑之象也。中翅八寸，象八風。腰廣四寸，象四時。軫圓象陰陽轉而不窮也。[1]
葛洪《神仙傳》：「我行青龍，彼行白虎，彼前朱雀，我後玄武，不死之道也。」
《千金翼方》卷第三十「身形之中，非汝所處，形中五部各有所主，肝為青龍，肺為白虎，心為朱雀，腎為玄武，脾為中府。」
根據五行學說，它是代表火與南方的神獸，代表的顏色是紅色，代表的季節是夏季。
很多人將其認為是鳳凰或是鳳凰的一種，但實際上朱雀與鳳凰存在極大的不同，且朱雀比鳳凰更加尊貴。
北方玄武
玄武是中國傳統文化的四象之一，根據五行學說，它是代表北方的靈獸，形象是黑色的龜與蛇（或龜蛇），代表的季節是冬季。
玄武亦稱玄冥 ，龜蛇合體，為水神，居北海，龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵，冥間亦在北方，故為北方之神。而玄武又可通冥間問卜，因此玄武有別於其它三靈 ，被稱為「真武大帝」，是道教所奉之神。
二十八宿，玄武是北方七宿（斗、牛、女、虛、危、室、壁）的總稱。
象徵
（一）玄武乃龜蛇。
《經稗》：「鬥牛女虛危室璧七宿有龜蛇體，故曰玄武。」
《楚辭·遠遊》：「時曖（日逮）其曭莽兮，召玄武而奔屬。」洪興祖補註：「玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武。」 [2]
（二）「玄武」天龜。
《禮記·曲禮（上）》云：「玄武，龜也，龜有甲，能禦侮用也。」
《周禮》雲龜：「各以其方之色與其體辨之。」鄭注云：「屬，言非一也。其色，天龜玄，所謂玄武是也。」 [3]
（三）玄武為龜與蛇。《左傳》：「玄武在北方也。龜、蛇二蟲共為玄武，故蛇是玄武之宿，虛危之星也。」 [4]
四獸詳解
黃龍主中掌土，四大聖獸，青龍（木）、白虎（金）、朱雀（火）、玄武（水）為天之四靈，雖然在歐美奇幻中很少出現，但是在中國和日本的神話傳說中，它們卻以尊貴無比的四聖獸身份出現。
青（蒼）龍，古代神話中的東方之神。龍是中華民族的圖騰，自黃帝授命於天，威澤四方，龍就成為中華民族乃至整個中國的象徵，而比較明確的定形是在漢代，從大漢朝開始，龍就被確定為皇帝的象徵與代表。在東方傳說中，青龍身似長蛇、麒麟首、鯉魚尾、面有長須、犄角似鹿、有五爪、相貌威武。
白虎，古代神話中的西方之神。形體似虎，白色，兇猛無比，因此成為尊貴的象徵。同時白虎也象徵着威武和軍隊，所以古代很多以白虎冠名的地方都與兵家之事有關，例如古代軍隊裡的白虎旗和兵符上的白虎像。
朱雀，亦稱「朱鳥」，形體似鳳凰，古代神話中的南方之神。因其形似鳥狀，位在南方，火屬性，所以在遊戲中經常以鳳凰的形狀出現。但其實朱雀和鳳凰是兩種不同的生物，鳳凰是百鳥之王，而朱雀卻是天之靈獸，比鳳凰更稀有尊貴，破壞力也更強。在日本的漫畫和遊戲裡，朱雀都是作為強力召喚獸或者妖獸出現的，比如漫畫《幽游白書》和根據漫畫改編的同名遊戲。
玄武，也叫「真武」，俗稱「真武大帝」，是道教所奉的神。相傳古淨樂國王的太子，生而神猛，越東海來游，遇天神授以寶劍，入湖北武當山修煉，經四十二年而功成，白日飛升，威鎮北方，號玄武君。但宋朝忌諱玄字，因而改稱真武。所以帝王陵寢多有馱碑之龜，正是以此暗寓玄武。另外玄武又叫玄冥，故又稱北冥，聽到這個名字估計不少讀者又聯想起北冥歸海，還有金庸老先生筆下人物逍遙子的《北冥神功》
青龍、白虎、朱雀、玄武，乃四聖獸，萬獸之祖。占金木水火四行。
青龍，色青，屬木，為東方護獸，鎮守東宮星宿；
白虎，色白，屬金，為西方護獸，鎮守西宮星宿；
朱雀，色朱，屬火，為南方護獸，鎮守南宮星宿；
玄武，色黑，屬水，為北方護獸，鎮守北宮星宿；
黃龍掌控大地之力，為中央聖獸，色黃，屬土。鎮守天闕中宮。[5]
以五行論：
黃龍制玄武，是為以土製水；
玄武制朱雀，是為以水制火；
朱雀制白虎，是為以火制金；
白虎制青龍，是為以金制木；
青龍制黃龍，是為以木製土。
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