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引鳄科 图片来自berkeley

引鳄科（Erythrosuchidae）意思是“红色鳄鱼”，是主龙形下纲的一科，是群大型肉食性动物，生存于早三叠纪（奥伦尼克阶）到中三叠纪（安尼西阶）。

到目前为止，引鳄科的化石在南非卡鲁盆地的波弗特群（Beaufort Group）、俄罗斯彼尔姆地区、中国等地发现。它们是该时代的顶级掠食动物，身长约2.5到5公尺。在最晚的物种里，例如引鳄，头颅可长达1公尺。

同时代大型的二齿兽类肯氏兽科，应该是它们的主要食物来源之一。然而，第一个出现在化石记录的引鳄科动物，年代稍早于肯氏兽科，所以它们被推测也猎食其他动物。

叙述

引鳄科是一群体型粗壮的大型主龙形类动物。引鳄科有许多不同于其他早期主龙形类的特征，而后期、更演化的主龙类也有类似特征。举例而言，引鳄科的腭骨没有牙齿，而早期主龙形类的道斯威尔龙、派克鳄科的腭骨则有牙齿。引鳄科的椎体的侧边大幅内缩，而其他早期主龙形类的椎体呈圆锥状，晚期主龙类的椎体也是侧边大幅内缩。

引鳄科的头部大型、上下距离高。引鳄科的头部特征的上颌前端形状。所有引鳄科的前上颌骨下缘，低于上颌骨的下缘。这常用来鉴定引鳄科，其他早期主龙形类的上颌前端下缘，是呈现笔直或逐渐弯曲的形状。

在早期主龙形类之中，引鳄科是第一群演化出Y形骨盆（Triradiate pelvic girdle）的演化支，肠骨、耻骨、坐骨构成侧面呈Y形的骨盆。引鳄科也首先演化出第四股骨粗隆部（Fourth trochanter），这是后期主龙类的腿部骨头附著处。引鳄科、主龙类的Y形骨盆、第四股骨粗隆部，显示它们已发展出直立步态；而早期、原始主龙形类则缺乏这些特征，例如古鳄科，显示它们的后肢是往两侧延伸的步态

分类

引鳄科原先被分类到槽齿目的古鳄亚目。这两个分类不再被古生物学家使用，他们现在使用亲缘分支分类法研究。依照这个方法，引鳄科构成主龙形类的一个演化支，是主龙类的外群体。引鳄科具有某些主龙类的特征，例如：Y形骨盆（Triradiate pelvic girdle）、第四股骨粗隆部（Fourth trochanter）、第三跖骨长于第四跖骨，而古鳄科缺乏以上特征。这显示引鳄科跟真正主龙类的关系较近，而跟古鳄科的关系较远。所以引鳄科在演化史上，占有原始主龙形类与更先进的三叠纪主龙类之间的过渡性位置。