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刺殺劉邦事件
前202年（漢五年），其父趙景王張耳亡，張敖即趙王位，娶漢高祖唯一的女兒魯元公主做王后。
前200年，劉邦從平城經過趙國。張敖表現極為謙卑，劉邦卻傲慢無理。趙國國相貫高、趙午等張耳的老門客對此事不滿，並且說：「我們的國王是懦弱的國王啊！」就規勸趙王，「當初天下豪傑並起，有才能的先立為王。如今您侍奉高祖那麼恭敬，而高祖對您卻粗暴無禮，請讓我們替您殺掉他！」張敖把手指咬出血說「你們怎麼說出這樣的錯話！況且先父亡了國，是依賴高祖才能夠復國，恩德澤及子孫，所有一絲一毫都是高祖出的力啊，希望你們不要再開口。」貫高、趙午等十餘人在一起商量：「都是我們的不對。我們的王有仁厚長者的風範，不肯背負恩德。況且我們的原則是不受悔辱，如今怨恨高祖悔辱我王，所以要殺掉他，為什麼要玷污了我們的王呢？假使事情成功了，功勞歸王所有，失敗了，我們自己承擔罪責！」
前198年，貫高的仇人向劉邦告密。劉邦大怒，把趙王、貫高等人同時逮捕，在有一些大臣要自殺時，貫高說，「如果我們死了，誰能為趙王洗清罪名呢？」於是和趙王一起押送到長安。劉邦知道後很生氣，說陪伴趙王的人都要滅族。貫高和賓客孟舒等十多人，裝成家奴隨趙王進京。貫高頂着嚴刑逼供，聲稱只有自己參與此事。呂后幾次因為魯元公主替張敖求情，劉邦還是認為張敖就是反賊。
劉邦得知貫高的情況後，認為這是一名壯士，想用私情誘使他承認張敖謀反。貫高的同鄉中大夫泄公認為他不可能背信棄義。劉邦讓泄公手持符節到輿床前問他。貫高說："是泄公嗎？"泄公像什麼事也沒發生一樣問張敖是否參予這個計謀。貫高說「人的感情，有誰不愛他的父親妻子呢？如今我三族都因為這件事已被判處死罪，難道會用我親人的性命去換趙王嗎！但是趙王確實沒反，只有我們這些人参與了。」他說出所有實情，泄公便把情況報告給劉邦，最後張敖被赦免。
劉邦欣賞貫高講信義，讓泄公告訴趙王和他已被赦免，劉邦還很欣賞他。貫高說：「我寧可受苦也不死是為救趙王。我的責任已盡，死不遺憾。為臣弒君，有何臉面侍奉皇帝！即使皇帝不殺，內心也很慚愧。」最後自殺。[1]
平反之後
張敖被釋後，因為娶了魯元公主，封宣平侯。劉邦讚揚那些仗義的門客，以鉗奴身份跟隨張王入關的，都封為諸侯、卿相、郡守。直到漢景帝時，他們的子孫們都是二千石俸祿的高官。
張敖於前182年病逝。其子張偃因其母為魯元公主，封魯元王。張敖其他姬妾生的兩個兒子，張壽封樂昌侯，張侈封信都侯。
諸呂之亂平定後，魯元王、樂昌侯、信都侯因和呂后有關係被廢。後來漢文帝封魯元王張偃為南宮侯，延續張氏的香火。