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张莲觉居士
图片来自苹果

张莲觉居士 (1875-12-19 至1938年1月5日)， 原名张静蓉，即香港何东爵士的夫人, 何东原配为麦秀英，张莲觉是平妻, 为麦秀英表妹, 何世礼将军的母亲, 祖藉广东省宝安县。

何东全家皆信基督教，唯有张莲觉笃信佛教，她是一位宿世善根深厚、福德兼备的菩萨行行者。 她推动香港女子教育的先躯，除成立香港首间女子佛教院，其后更创办东莲觉苑，以弘扬佛法及提升女子教育为己任, 享寿63岁。

年代背景

19世纪中英鸦片战争中，清廷战败，于1841年1月26日正式将香港割让给英国，成为英国殖民地。此时大量欧洲人逐渐来港，有军舰士官，有经商的生意人和买办，或找寻梦想的人。这些欧洲人中有的甚至与本地华人女子通婚。十多年后，社会开始出现欧亚混血儿，在19世纪五十至六十年代，欧亚混血儿愈来愈多，他们多数跟随华人母亲生活，但受中西文化影向，思想较为开放。

当时大部份华人不懂英文，而混血儿皆精通中英文，或凭借其血统关系而成为中英贸易的桥梁。他们初时多为英国洋行的买办，其后营商致富。在香港开埠早期的欧亚混血儿而发展成富商大家族的，首推何东爵士。何东爵士及他的两位太太，元配麦秀英，平妻张莲觉皆为欧亚混血儿，而张莲觉更为第二代欧亚混血儿，因其父母皆第一代欧亚混血儿。

婚姻生活

[1] 张莲觉合影

何东与麦秀英结婚后, 两人的感情一直很好, 但是在这10年内，麦秀英没有为何东生下一儿半女。 麦秀英同意何东纳妾名叫周琦文，十分受何东的喜爱，但周琦文3年没有动静之后。 为了延续家族香火，麦秀英请求其舅母将表妹张静蓉（张莲觉居士）许配给何东作妾，在她恳切誓言表明愿意“姐妹并肩，无分妻妾，若以侧室视之，神灵不佑”的坦诚心意下，1895年张静蓉嫁入何家，陆续为何东育有三子七女，成为影响何东家族最大的一个人。

在何家长子出生后，何东为了表示尊敬，将张莲觉真正改为平妻，因为麦秀英对张莲觉的照顾，张莲觉与麦秀英二人的感情也十分要好，情如姊妹。两人一起打理何家，一个人主理中方事宜，一个人主理西方事宜，因此两人一时之间成为美谈，张莲觉生下三子后，还将三子过继给了麦秀英。

1909年何东劳累过度，体弱多病，历时数年，体重衹剩六十馀磅，几乏人状并濒于危，群医束手无策，张莲觉日夜服侍在侧，昼夜讽诵金刚经地藏经，如是者数年如一日。并发愿自减寿元以祈何东早日病愈，又试检进以红粉，初以少量畀食，效验后乃将量数扩增，后何东果尔精神日臻强固，渐次痊愈。

张莲觉于民国初年，因慧业善根，顿悟人生如梦，“生也苦；死也苦。人生究竟是为了什么？”她的疑感不能解决，因此遍游中国各大名胜僧寺，崇敬三宝，探求真理，而终于皈依佛门。于是，在港澳之间设立讲经坛场，延聘佛教讲师，宣讲佛法。

兴办佛学女校

1931年，张莲觉已分别在香港及澳门创办“宝觉第一义学”及“宝觉第二义学”，并担任校长。让贫户女子也有机会识字和学习简单算术，不但令女学员建立自信，更可直接帮助她们脱贫。 她不单从金钱和物质上提供帮助，还常常探望学生，让学生到她的大宅聚会，教她们礼仪，和培养正确的人生观等。她曾说，学生就是她的子女，对她们就像自己的骨肉一样──大爱无疆，令人景仰。

1932年秋，张居士迎请镇江竹林寺退任住持霭亭法师来港弘法，并在青山“海云兰若”设立“宝觉佛学研究社”，培育女性佛教人才, 这为比丘尼而设的佛学院，虽然只有两届，却是开香港先河。

东莲觉苑

来自 灼见名家 的图片 东莲觉苑

1931年年底，张莲觉将何东爵士庆祝结婚纪念而赠的十万礼金悉数捐出，筹建东莲觉苑, 后来因费用不足应付，又游说何爵士补添馀额，以作“永久根本机关，宏扬佛化，普事教育”。

1935年东莲觉苑落成，位于香港岛跑马地山光道15号，为香港岛首间佛教寺院，东莲觉苑揉合了中华古典复兴风格和西方建筑风格，庄严典雅，独树一帜，外观犹如一艘巨船，寓意载著众生度过度无明业障之海，从生死的此岸到达涅槃的彼岸。它于2017年6月获古物谘询委员会确认为法定古迹。

东莲觉苑开幕后，成为了多位高僧大德的说法之地, 包括“三虚”──太虚大师丶虚云老和尚和倓虚长老。 香港佛教联合会创立时，最初的会址也是在东莲觉苑，历史因缘足以说明，东莲觉苑对香港早年佛教的发展非常重要。

抗战期间，东莲觉苑组织“僧侣救护队”，在前线救护伤兵及受伤民众。日治时期，日本人在港成立一佛教会，其日籍会长入住东莲觉苑，并在门外写上不得日本军人进入的字句，使东莲觉苑在三年零八个月日占时期片瓦不损，亦因此收容了不少何东的亲友、老百姓及爱国僧人。

发起“天足运动”

张莲觉是前卫女性，一向主张男女平等，女性应有自己的识见学养，并要走出家庭。她以“平妻”身份而非妾氏下嫁何东爵士，这是前无先例的； 她嫁后也不是依附夫君而唯唯诺诺，反而很有个人主张，例如何东花园便是她提出买地兴建，而此古色古香的大宅也由她规划和监造。

那个年代，社会上以小脚为美，很多妇女为求归宿而要强忍缠足之苦。张居士不但反对缠足，更推己及人──除了本人不扎脚外，更运用她的社会影响力，提倡“天足运动”。她在社交圈子中争取到上层社会的支持，联合起来向香港政府提出呼吁，应立法禁止缠足这种为害女性的残酷和不公的风俗。

居士力说何东给予女儿们高等教育，不应以女子无才便是德视之，故所有女儿都毕业于香港大学及出国深造。当时拔萃女书院只以英文授课而无中文科，力劝该校校长增设中文科，后该校果中英文并重，成绩斐然，并设立“何东夫人中文奖”两个颁发与每届中文优异学生。

兴邦报国

张莲觉社交圈子广阔，有机会与华洋绅商来往，甚至与家人于何东花园接待美国副总统加纳等政要；又多次出门远游，以秀丽文笔著作《名山游记》，可谓见多识广。然而她并不只是享清福，而是藉著自己的好福报来积极参与社会，贡献国家 。她与夫婿一起支持和奔走，让儿子何世礼从军报国，何世礼后投于张学良麾下，官拜国民政府上将。

中日战争爆发，港九妇女领袖激于爱国热诚，群起组织妇女救国账灾团体，张莲觉居士被推选为香港中国妇女慰劳会副主席，广东妇女新生活运动促进会香港分会副会长，香港妇女兵灾筹账会委员等职，带同女儿锦姿崎姿，领导妇女团体筹款济兵灾，慰劳伤兵，复令东莲觉苑佛学班暂时停课为军队制军用棉衣；更出重资购置六大套外科仪器寄运前线给战地医院救伤之用。

往生实记

1938年(民国二十七年) 6月12日，张莲觉召集全家儿子、媳妇等人，训示说：“宗教信仰是个人的自由，你们不信佛，我决不勉强。但无论信哪一个宗教，均教人孝顺父母。我数日后就要离开你们，希望务必成全我的心愿。当我往生时，你们全家为我念佛，帮助我往生西方极乐世界，这就是尽你们为人子的孝道。”

6月13日起，请莲友念佛七日，十九日圆满，大众即将回去时，仍然坚持挽留莲友们说：“今天我要往生西方，请各位暂时留下来，为我助念。”大众皆感到意外，都说：“老夫人身体康健，福寿双全，往生西方的时间还没到吧！”

张莲觉即沐浴更衣，命家人特将床具抬出来，趺坐合掌念佛，大众及全家，只好同声随念，很快地就安详坐化而往生。此时忽然看见黄光从她身体发出，如大流星绕屋一周，缓缓地向西方而去。当时异香扑鼻，天乐齐鸣，大众叹为稀有。全家见此祥瑞的感应，毅然改信佛教，皈依三宝，从此皆是念珠不离手。

历史地位

李莲觉居士为社会服务之志不特于其佛教之推广普及，于其他宗教慈善团体所办之社会福事业如孤儿院、安老院、盲人院等，除自己乐于捐输外更鼓励何东乐助，一生最重要事业莫如兴建东莲觉苑，集佛教学教、图书馆、佛经流通、寺庙，兴教办学，造福社会，影响深远；她以身作则，为女性独立思考竖立榜样；而其人无贵贱、男女平等的思想，至今仍是香港的核心价值观。

视频

【神奇念佛故事】民国香港第一任大富豪何东爵士的妻子张莲觉居士念佛传奇：作为豪门妻子，本可以坐拥无尽富贵荣华，何须如此修行？可是她