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房里溪官义渡示禁碑 |
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房里溪官义渡示禁碑，是位于台湾苗栗县苑里镇房里里、苑里顺天宫前的义渡碑，列为苗栗县文化资产。[1]
历史
苑里镇的房里溪流经数里，出海口为现今房里里处，原溪面非常宽广，人们必须靠渡船来往，在当地曾是很重要的交通要道。
道光十六年（1836年），娄云因平抚桃涧堡闽粤械斗有功，晋升台湾府淡水抚民同知，辖域台湾大甲溪以北。该年，他巡视辖内民情，认为应加强义渡制度，以利南北交通，包括大甲溪、房里溪、山柑尾溪、中港溪、盐港溪及汫水港溪六处设义渡，遂率先捐300元薪俸，并向民间募捐购置田园，收租作船伕工资和渡船保养经费。
据居民郑添丁回忆，祖父辈曾提及官府在房里溪招募义田创设义渡碑，附近有店家、茶亭，船伕会把渡船系在一棵大榕树下。
当时房里溪旁的义渡碑亭内立一石碑，上书“房里溪官义渡”，右款文“道光丁酉年起建设义渡，由官给发工食，往来行人随到随渡，不准需索分文，如违鸣官严办”，左款是“加府衔淡水分府山阴娄云建立”。此碑所刻“房”字的“方”特别大，右侧还有填平痕迹，加上“里”跟“甲”只差两横，曾参与《苑里镇志》编纂的前公所主任秘书林坤山认为当时大甲溪也有义渡碑，可能未留意刻了两个“大甲”，发现有误才更改。
随房里溪河道变迁、土地公港淤积，加上房里城在光绪二年（1876年）发生大火，房里市街也随之萧条。林坤山说，石碑因大水灾流失，曾拿去当水沟石板，后来有人寻获，送到苑里顺天宫庙存放。原镶在庙内墙上，1980年代才竖立在庙前。1984年6月，县府在碑石旁另立一碑写：“房里溪者一望一沙石，通十里，难行，遇雨水涨，徒步不能，临河必返，设有渡舟取资通行，后经淡水厅官方供设免费渡过，以立碑于此，谓之官义渡”。
2017年12月，苗栗县政府文化观光局举行年度第三次有形文化资产审议委员会，将此碑以“房里溪官义渡示禁碑”之名登录为一般古物类。该局表示，目前类似此古物，除八奖溪义渡碑、中港溪永宁义渡碑及永济义渡碑外，已甚少留存，显现其稀有与代表性。