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椰树（学名：Cocos nucifera）是棕榈科椰属的唯一种大型植物，是世界上分布最广又多产的其中一种树种，从赤道北端(北纬23 27度)的北回归线到赤道南端(南纬23 27度)的南回归线，椰树大多生长在热带气候的岛屿及海岸地区。但在超出赤道范围的区域，如北纬26度的印度中部和佛罗里达南部，南纬27度南美洲的智利和巴西南部，皆可见到椰树生长。尽管超越热带区域能所成长，却很少丛生成熟的果实。椰子是椰树的果实，是一种在热带地区很普及的果实。椰子树的普及也在于其果实椰子可以在海中随风浪漂流上千公里后落地生根在离母树非常远的地方。一般商业卖出来的椰子在收割时还是绿色的，未成熟的果实，它有点三角形状，足球大小。在泰国南部人们也利用训练好的猕猴来采摘椰子。而在中国的海南岛，人们宣称爬椰子树最快的人在海南文昌市的东郊椰林
一般在原产地以外出售的“椰子”实际上是椰子的棕色的核，也叫作“椰仁”，是椰子的种子。在这个核外面实际上还有一层很厚的纤维质和一个硬的、绿色的果皮壳层。为了节省运输占用的地方，核外的部分一般在运输前就被去掉了。核内含约一升清甜的、几乎透明的椰汁和乳白色的果肉。
特征
椰树是一种常绿乔木，树身可高达30米；羽状复叶长4－6公尺，每叶有180－250片小叶，小叶线形革质，长60－90公分；叶子集中在树干顶端，单干无分支，枯叶会从树干彻底脱落；单性花，雌雄同株；圆或椭圆形的核果，顶端三棱得，直径20－30公分，成熟时为褐色。
用途
椰树是大自然的最佳献礼，报告显示具有1000种的用途，椰树的每个部分都有其功能妙用，维持生命机能的每项必需品皆能从椰树上获得。椰树提供了身体营养的来源，成为修复健康的药物，更是日常生活中如建筑、服饰或制造工具不可或缺的材料。在印度，人们称椰树为“Kalpa Vriksha”亦即“万能之树”，在菲律宾及太平洋岛国亦称其为“生命之树”。
食品
在椰子产地未熟椰子（嫩椰）的椰子汁是重要的饮料。椰子汁可以直接喝，也可发酵为椰子酒饮用。由于摘下后的椰子汁水会渐渐减少，可以通过椰子汁的多少来判断它已存放多久，椰子存放得越久其汁就越少。
椰子水是清甜爽口的消暑圣品；嫩椰的果肉似果冻，可生食，但越老的椰肉越硬。成熟椰子的椰肉高度纤维化，一般刨取出来晒干后可制成椰丝，也可用来榨取椰浆（即椰奶）或提炼椰子油，椰丝、椰浆都可以在烹调中使用。
椰子油
椰奶是将成熟椰子（老椰）的椰肉放在热水中捣烂后通过一块纱布绞出后得到的。它是一种黏稠、芳香及奶状的液体。剩下的含纤维的渣一般被用作饲料。在椰子产地地方人使用小工业来制作椰奶。加热消毒后的椰奶被出口。在烹饪、汤、汁和鸡尾酒使用椰奶。
椰子油能保护皮肤免受阳光的伤害，因此被用在化妆品中，比如参在香皂、洗发精中更有清洁的功效。
1999年美国营养学家Dr.Bruce Fife[1]出版《The Coconut Oil Miracle》一书指出，东南亚地区居民之所以很少患有心脏病，是因为椰子油所含的月桂酸虽然属于饱和脂肪酸，但其化学结构与有害血管的动物性饱和脂肪酸并不相同，前者属于中链脂肪酸（medium-chain fatty acids），后者属于长链脂肪酸。
过去的研究认为椰子油会大幅增加心血管疾病风险，但目前认为此数据是因为采用部分氢化椰子油来做实验（产生反式脂肪）。
但是在另一方面，椰子油仍含有高量长链饱和脂肪酸。
服用椰子油要注意：必须是纯的、非氢化的（non-hydrogenated），氢化的油多为含有反式脂肪的油。买油的时候，要仔细检查瓶子后的标签，如果上面注明hydrogenated则不要买。注明是“精炼油”的，也不好，精炼油的加工工艺普遍是化学精炼法，它只能提供能量，但失去了营养价值。
医药用途
求真百科的内容仅供参考，并不能视为专业意见。任何医药相关资讯，应谘询专业人士。椰子汁的成分与人的体液类似，而且在椰子未打开前几乎是无菌的，因此在紧急情况下假如病人失血过多而没有血清的情况下可以将椰子汁如同无菌的盐水一样直接注入病人的静脉，此况在电影《我是谁》剧中便有使用，但风险仍然比注射生理食盐水大。腹泻病人喝椰子汁也有好处，因为人体很容易吸收椰子汁。
原材料
包围椰子核的坚韧的、硬的纤维可用来织席、地毯，填在垫子中和用作隔热材料。椰子壳可以用作杯子，也可制作乐器椰胡，此外亦是非常好的燃料，椰子壳制的炭是很好的木炭。椰子壳烧制的木炭是制造活性炭的原料，在所有果壳活性炭里，椰壳活性炭的品质最好。
打开椰子核
用榔头和一根没有锈的钉子在核上打开两到三个孔。让汁流出到一个容器内或直接用吸管吸出。
开硬核最好的方法是将它放在200度的烤炉中放15到20分钟，核自然打开。用锤轻敲后核分为两半。
或者用刀的柄沿椰核的两半的缝重击数次。