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沙灘，海灘的沉積物，如果是疏鬆的沙粒，即稱為沙灘或沙岸。

沙灘地形，其實沙灘的形成主要原因為靠海浪才能造成，因海浪日復一日週而復始永不停歇地拍打著海岸邊，將海岸邊圓形的石塊慢慢的磨成鵝卵石，再磨成細沙，這樣的 過程可能要經過幾百年甚至幾千萬年的時間（台灣西半部海岸線主要為此）。 又有一種沙灘其非來自陸地上的石塊，這就是屬於貝殼沙灘，所謂的貝殼砂是來自一些原本生活在海底的珊瑚、貝類、石灰藻等，因死亡後長期經由海浪侵襲拍打 後，所形成的碎屑，經海浪沖洗至海岸線（常見於具有珊瑚礁豐富的地區例如東沙島、墾丁地區沙島、澎湖吉貝島等地）。

沙灘的類型

消散式沙岸的地勢平坦都是平坦的沙灘，海浪進來到達沿岸時就減弱了，底質顆粒較小，保溼效果好。

反射式沙岸則是坡度陡峭的沙灘，波浪是直接打在沙灘上，底質顆粒大，生物相較不豐富，保溼不佳。

沙灘大部分都是開放的地形，造成影響最重要的原因有波浪的作用、沙粒的大小和沙岸的坡度。波浪會拍擊和沖刷沿岸，如果作用太大會帶走許多沙子，造成海岸侵蝕，作用太小則會讓海水帶來的沙粒沈澱，形成淺灘；沙粒的大小因為波浪大小不同，而有所挑選，若是大浪會將原本沙岸上較小顆粒的沙子帶走，讓原本的沙灘都留下較粗的沙子，相反的若浪太小，則沙灘上都密佈著細沙；坡度會因為波浪和沙粒大小不同造成。

沙岸生態細分成兩種，一種是消散式沙岸（dissipative），另一種是反射式沙岸（reflective）。消散式沙岸的地勢平坦都是平坦的沙灘，海浪進來到達沿岸時就減弱了，底質顆粒較小，生物在此較容易潛砂，因此有豐富的生物相，保溼效果好。反射式沙岸則是坡度陡峭的沙灘，波浪是直接打在沙灘上，底質顆粒大，生物相較不豐富，保溼不佳。

依海灘物質成分做分類

按照海灘物質的成分，海灘可分為沙灘、卵石灘和巨礫灘。

巨礫灘

沙灘

卵石灘

砂岸地形

波浪、沿岸流等搬運沙礫堆積在海濱，就形成了海灘。海灘的沉積物，如果是疏鬆的沙粒，即稱為沙灘或沙岸。東海岸的磯崎灣即是典型的沙岸，尤於差異侵蝕作用，八里灣軟岩向內凹而形成海灣，因此具備了聚砂的能力；沙灘呈灰色，海灣的後方則是一片海岸階地。

視頻

台灣台西鄉最乾淨的一片沙灘地