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| 火炬 |
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中文名称： 火炬 作用： 传递圣火 常用： 奥运圣火传递 |
火炬，又称火把，是一种用来照明和传送火的工具。一般为木棒一端绑上易燃的物品(如浸有油脂或沥青等的破布)制成。在建筑内部使用的时候可以插在墙上的架子里，野外使用则为手擎。传统上火炬象征着光明、启蒙。[1]
圣火来源
在古希腊人的神话里，地球上的火是天神普罗米修斯从上帝(God)那里盗取火种，交给人类的。火的神圣起源使它成为了一种宗教元素，古希腊人常年在他们的主神庙前供奉着永恒的火焰。在奥林匹亚城的圣殿里，赫斯提亚女神面前的圣坛上终年燃烧着圣火。这里的圣火也是利用太阳光线的热量点燃的，人们还用它点燃圣殿里的其他火炬。现今，圣坛已荡然无存，不过奥林匹克圣火点火仪式依然引起了人们对这些古老盛事的联翩遐想。
在雅典，人们举行赛跑向包括普罗米修斯在内的众神表达敬意。这些赛跑是为了纪念普罗米修斯偷盗火种的壮举，他在传递火种的同时，也将智慧和知识传播给了人类。参加赛跑的人们交相传递圣火，而只有第一个达到圣坛的比赛者才享有荣誉重新点燃圣坛的火焰。
全希腊运动会上从未组织过圣火传递或赛跑。在运动会开始之前的一个特定时间，头戴橄榄冠的信使们就在其他各城市宣布比赛的确切日期。信使邀请这些城市的公民来到奥林匹亚城，并宣读《神圣休战协定》--在运动会期间停止战斗的约定。在神圣休战期间，运动员和观众可以放心无忧地前往奥林匹亚。
为现代奥运会点燃圣火发轫于1928年的阿姆斯特丹奥运会，并从此成为历届奥运会的重要内容，引起了人们的极大关注。
1928年奥运会圣火是在体育场内点燃的，并在整个奥运会期间(5月17日至8月12日)在奥林匹克体育场的马拉松入口塔顶的圣火坛内熊熊燃烧。
由于冬季奥运会和夏季奥运会交替举办，所以奥林匹克圣火每隔两年便会重新点燃一次。在古老的奥林匹亚城举行的传统仪式上，一位女祭司在随从(即"圣女")的协助下，点燃圣火。
神圣象征
作为一种神圣的象征，火的历史可以追溯到史前时代。火在希腊历史上代表着创世，再生和光明。在希腊神话中，火是赫菲斯托斯的神圣象征，是普罗米修斯从宙斯手中偷得赠送给人类的礼物。
在每个古希腊城邦的中心，都有一个燃烧长明圣火的祭坛，而城邦居民每家每户也都有长明圣火，以供奉女灶神赫斯提亚。火炬传递最早在古希腊是作为一种宗教仪式在夜晚举行，时隔不久就逐渐转变成了首先在青少年当中兴起的一种团体竞技运动，并最终演化成了最为流行的古希腊体育项目之一。
在古奥林匹亚城的议事大厅有一个供奉赫斯提亚的祭坛，祭坛的圣火是用凹面圆盘或镜面聚焦太阳光点燃的。圣火永不熄灭。采集圣火的过程非常简单，但是能够给人留下深刻的印象。凹陷的光滑平面能够将阳光汇集到焦点，最高女祭司将火炬伸到焦点处，就能够将其点燃。
古希腊人举行火炬传递比赛，参赛者须传递火炬直到终点。古希腊火炬传递的宗教仪式每四年举行一次以祭奠女神雅典娜。圣火的力量由火炬手用最快捷的方式进行传递。火炬传递的起点是普洛米修斯的祭坛，终点是设于古雅典卫城的女神雅典娜祭坛。当时的火炬传递由40位来自10个雅典人部落的青年来完成，全程一共2.5公里。
现代奥林匹克圣火点燃仪式与古希腊的相同，也是由女祭司在奥林匹亚点燃的，同时宣读运动员誓言。随后奥运圣火将授予第一位火炬手，这也标志着火炬传递的正式开始。如今，奥运火炬传递的力量仍然影响打动着千千万万人的心。
特殊性
届时能否在海拔8844.43米高的珠峰峰顶看到奥运火炬熊熊燃烧的火焰，成为人们关心的问题。2008年，北京市科委主任马林透露，有百分之百的把握确保奥运火炬成功燃烧在珠峰峰顶，届时火焰将清晰可见。
马林透露，北京在申奥的时候，郑重地向国际奥委会承诺，要以共享奥运、共享和平为主题，把不熄的圣火送到珠峰峰顶。在珠峰，常规条件下风速为16至17米/秒，也就是八九级的大风，气温在零下30摄氏度左右。马林说:"在这样条件下能不能把火点燃，点燃之后燃烧的火焰能不能被电视画面展现出来，都有很大的困难。这是一个很有挑战性的课题。"
据了解，北京奥运会火炬燃烧系统可抵抗11级大风和数倍于每小时50毫米的大雨，火炬燃烧的火焰可达20至30厘米高度。并且吸取了往届奥运火炬的优点，取得多项技术创新，如火焰可靠稳定，抗风雨能力强;火焰饱满飘逸;燃料储存安全，燃料无毒、无污染，充分体现了对环境的关爱和保护。
据马林介绍，2006年1月，奥组委正式确定了相关方案，开始筹备相关的试验。当年9月1日到9月20日，相关部门组织了首次实际测试，并做了一些改进。2007年4月上旬至5月下旬，进行了第二次试验，把火炬送上了峰顶，效果很理想，达到了预期的目的。在这次登顶取得的数据基础上，对火炬进一步改进，最后的极限测试已经完成。
马林说:"我们有充分的把握，火炬一定能够在珠峰点燃，而且会在珠峰让大家看到熊熊燃烧的火焰。"
火炬中的主要成分是丙烷
1、燃烧时火苗高，能在200米外看见
2、能在雨天燃烧，不影响火炬传递
北京奥运会火炬-祥云之所以把丙烷作为燃料，是因为这是一种价格低廉的常用燃料，而且温度范围比较宽。丙烷燃烧只形成水蒸气和二氧化碳，没有其他物质，不会对环境造成污染，是一种清洁燃料，符合"绿色奥运"的理念。