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事实揭露 揭密真相
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珊瑚蛇
图片来自nationalgeographic

珊瑚蛇Coral snake)是蛇亚目眼镜蛇科下拥有大量品种的一种有毒蛇类。

此类蛇能分成两个种类,其一是分布于欧亚非大陆(或称旧大陆)地区的丽纹蛇属(Calliophis);另一种为分布于美洲大陆(或称新大陆)的珊瑚蛇属(Micrurus)、拟珊瑚蛇属(Micruroides)及细尾珊瑚蛇属(Leptomicrurus)、华珊瑚蛇属(Sinomicrurus)、亚洲丽纹蛇属(Hemibungarus),后者统称为珊瑚蛇(Coral snake),总共有超过65个品种已被确认,其中华珊瑚蛇属中有三个种有分布于台湾,分别是中华珊瑚蛇(学名:Sinomicrurus macclellandi)的亚种环纹华珊瑚蛇(学名:Sinomicrurus macclellandi swinhoei)、台湾华珊瑚蛇(学名:Sinomicrurus sauteri)、羽鸟氏华珊瑚蛇(学名:Sinomicrurus hatori)。

珊瑚蛇最瞩目的地方是其亮丽的体纹,一般以黑色为基调色,表面有著鲜艳的红色黄色白色斑纹,起落交替,令珊瑚蛇的外表显得夺目;不过,亦有一些无毒蛇类,例如猩红王蛇牛奶蛇等也有类似的鲜艳斑纹。在美洲一些地区,为了分辨这些蛇到底是有毒还是无毒,因而流传著一句顺口溜“红接黄,杀人强;红接黑,不必畏”,意指体纹以红黄相邻的多数是有毒的珊瑚蛇,而以红黑相邻的则只是无毒的蛇类。但这种民间的分类法只适用于北美洲黄金珊瑚蛇Micrurus fulvius)、德州珊瑚蛇Micrurus Tener)及阿利桑纳珊瑚蛇Micrurus euryxanthus)身上而已。

而世界上其它地区的珊瑚蛇体纹及颜色均有著广泛的变化,因此上述的顺口溜并不能适用于所有珊瑚蛇。大部分珊瑚蛇体型都较为细小,目前最长纪录约为60公分。一些水中活动的珊瑚蛇尾部较为扁平,充当尾鳍,让它们能于水中游弋。

行为

珊瑚蛇由于品类众多,因此各种蛇类的本性行为亦变化多端,大多难以触摸。洞栖性珊瑚蛇大部分时间都在挖掘地洞,只在雨季时或繁殖期时才走到地面上活动。一些品种如苏利南珊瑚蛇Micrurus surinamensis)几乎只待在水中,平日只缓慢游动于长有大量可食用植被的浅水地区间。

珊瑚蛇也如一般眼镜蛇一样,长有一对尖锐的管沟牙,可咬紧对手并注射毒液,但珊瑚蛇的尖牙较为短小,而且固定在颚骨上,不能作出大幅度外露以进行侵略性咬击。由于珊瑚蛇的毒性稍逊于一般眼镜蛇,令对手失去活动能力所花的时间也较慢,所以它们在咬著对手时通常会紧咬不放,保持姿势,让注射入对方身上的毒液能慢慢发挥功效。珊瑚蛇并不属于容易发动咬击的蛇类,大部分咬伤人类事件都是因为它们受到突然的挟制,一时受惊所作出的自然反应才会导致。

分布及栖息

珊瑚蛇品类众多,分布及栖息习性同样有著很大的差异。珊瑚蛇属、细尾珊瑚蛇属及拟珊瑚蛇属的蛇类,分布在美国诸州份间,包括北卡罗来纳州路易斯安娜州佛罗里达州德克萨斯州阿肯色州阿利桑那州,也分布于密西西比河流域及墨西哥附近。

珊瑚蛇多栖息于干燥及偏干燥地区,包括树林、草原、沙漠矮树丛与及农地等。它们多聚居于海拔1800以内的高度,亦常见于岩石地带。[1]

对人类的危险

在美国,珊瑚蛇的毒素对人类的威胁,仅次于响尾蛇。不过,目前为止,珊瑚蛇咬伤人以致中毒甚至夺命的事件仍少有听闻。这是因为珊瑚蛇本质上不接近人类,分布地也多位于人烟稀少的地区。当它们面对人类时,如情况许可多会选择逃逸,向人类进行咬击只是最后的手段。

另外,珊瑚蛇的尖牙较为短小,很少能为人类带来严重的伤口,也不会造成大量出血。然而,当被珊瑚蛇咬伤后,仍应谨慎处理并即时接受适当治疗。珊瑚蛇分泌强烈的神经毒素,会麻痹生物的呼吸器官,令生物呼吸系统受到破坏,最终引致死亡。而要救护一名被珊瑚蛇咬伤中毒的人,往往要动用大量的抗毒血清,可想像珊瑚蛇毒性之烈。

参考文献

  1. Arizona-Sonora Desert Museum. [2009-01-15]. (原始内容存档于2009-01-25).