石硤尾大火

石硤尾大火
圖片來自pinterest

石硤尾大火是指於1953年12月25日聖誕節，在香港九龍石硤尾木屋區發生的火災，受災面積達45畝，有50,000多名災民無家可歸。這場大火最終導致了香港公共房屋的誕生。

目錄

背景

國共內戰前後，大批中國大陸難民湧到香港，於九龍北部山邊多處搭建木屋區，一度有近25%人口居於寮屋。由於政府在1950年代初認爲湧入香港的難民，只是來香港逃避中國的戰亂和動亂，不會在香港落地生根，認爲他們在中國局勢緩和後便會離開香港，所以政府並未有主動大量興建房屋安置難民。因爲香港住房不足，所以大部分難民都自行用木頭、木板及鋅鐵片建造木屋，形成雜亂無章的寮屋區。寮屋區既沒有規劃，木屋之間的通道十分狹窄，又缺乏消防設備，所以寮屋區火警時有發生，而且取水滅火不易，火勢不易受控，例如1951年11月21日的九龍城東頭村大火，1953年4月24日石硤尾窩仔村又發生寮屋火警，約百間木屋被燒毀，故居民對火警逃生多有心理準備。由於入冬後，居民多會煮熱水沐浴，冬天也較乾燥，火警也更易發生，另外中秋至下年清明期間有較多祭祀祈福活動，在這幾個月火災也較多發生。雖然火警當日是聖誕節，不過1950年代香港社會的聖誕節活動不多，居於寮屋區的居民收入普遍較低，較少慶祝聖誕，居民也得以保持警覺迅速逃生。

事發經過

1953年12月25日聖誕節晚上9時25分，白田村眾安道124號一間木屋的2樓一單位，有一名製鞋住戶在燃點火水燈時，火種不慎燒著棉胎及製鞋膠水，引起火警。火警發生後，火勢最初並不猛烈，僅波及旁邊30多間房屋，鄰近的木屋會被波及也是寮屋區居民的意料之中。可是因為缺乏水源滅火，火勢未有減緩，再過不久，突然有一陣強烈及乾燥的北風吹過火場，火勢迅速向四周擴散，不足10分鐘，大火已波及數百戶木屋。晚上10時，火頭由白田村向東灣及正街蔓延，火勢完全失控。

接獲火警報告後，消防處處長哥民（William James Gorman）認為事態嚴重，在晚上10時召集所有後備消防員前往災場協助灌救，又下令從香港島抽調2輛消防車，由汽車渡輪運到九龍，再開赴火場，26日凌晨1時40分再抽調多1輛。雖然當時有很多消防員到場救火，但接駁水源及拖喉到火場遇到困難，火場的高溫令消防員難以靠近射水灌救，而且不斷有起火的木屋倒塌，進入火場內也有被困的可能，只能在火場外圍阻止火勢向外蔓延。

因為風向再三轉變，導致火屑四散，點燃更多木屋。到晚上11時10分，整個白田村已被焚毀，不論是木造或石造的房屋，都一律化為灰燼，火場四周一片頹垣敗瓦。由於火勢一度焚向深水埗大埔道，附近的嘉頓公司、樂都公寓和深水埗大飯店也需要戒備，準備撤離。火勢之後蔓延到山頂，為阻止火勢進一步蔓延到九龍仔的木屋區，造成更大災情，消防員於是在九龍仔的山上阻截火頭。12月26日凌晨2時30分，火勢開始受到控制，凌晨4時左右漸告熄滅。到26日日出，整個白田村寮屋區只餘下一片瓦礫，所幸的是居民在大火發生後逃生迅速，死傷不致太嚴重。

時任香港總督葛量洪向英國政府報告，指這場石硤尾大火，涉及多個木屋區，包括白田上村、白田下村、石硤尾村、窩仔上村、窩仔下村及大埔村，災場廣及41英畝，即相當於164,000平方公尺。大火歷時6個小時才受控，造成3死51傷，燒毀木屋2,580房，約12,000多個家庭合共58,203人頓成災民，無家可歸。

安置災民

大火之後，廣大的木屋區變為廢墟，災民流離失所，界限街陸軍球場被用作賑災站，為災民提供飯菜，及後增設臨時浴室，災民在冬天可有熱水洗澡。香港政府為安置災民，於災場附近興建兩層高的平房。平房以當時的工務司包寧命名，稱為「包寧平房」。之後在火災原址再興建29棟六至七層高H型的徙置大廈，供災民入住，就是石硤尾徙置區（今石硤尾邨），其中第9座至12座是由聯合國撥款建成。自此之後，香港的房屋政策也出現根本性的改變，政府開始興建公共房屋，作為低下階層市民的基本福利；負責興建公共房屋的香港房屋委員會前身屋宇建設委員會，以及房屋署的前身之一徙置事務處，都隨即相繼成立。

籌款賑災

香港政府及社會慈善團體在火警後，向災民派發食物及衣物等物資，慈善組織也募得善款，香港總督葛量洪夫婦、何東爵士、胡文虎等人紛紛捐助，傳媒報館也發起籌款活動救助災民，之後陸續有組織參與救濟活動。

1月17日，太極拳手吳公儀與白鶴拳手陳克夫在澳門新花園泳池比武，兩回合後裁判何賢宣判「不勝、不和、不負」，籌得27萬港元善款。

影片

1953年石硤尾大火 促成香港發展公營房屋