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空间红外望远镜是中国科技名词。

世界上最古老的四大文字系统，一是5500年前两河流域苏米尔人创造的楔形文字，二是5000多年前尼罗河流域古埃及人创造的圣书字，三是3300年前中国殷商时期的甲骨文，四是1500年前起源于中美洲的玛雅文字。其它文字都早已消亡，只有中国文字的发展未曾断裂，从商代一直传承至今，汉字是世界上现存最古老的文字，这是我们中华民族宝贵的文化遗产。

名词解释

2003年8月25日，美国成功发射空间红外望远镜。美国发射空间红外望远镜，是20世纪90年代初开始实施的四大天文观测台计划的最后一项任务。

它由德尔塔-2运载火箭发射升空，整个发射直到入轨与火箭分离的过程，都由火箭携带的两架摄像机记录下来，并向地面发回了实时画面。发射10天后的9月4日，就传回第一批太空照片，探测到一个明亮的星团。

项目背景

21世纪初，美国航空航天局(NASA)计划实施一系列重大空间观测项目。预期在前后十余年时间之内，把4台大型天文观测设备送入外层空间。此项宏伟规划，是继20世纪90年代哈勃太空望远镜取得辉煌成功之后，NASA跨世纪太空探测蓝图中承前启后的又一次大手笔。这些耗资钜亿的大型空间天文台，使用最先进的技术手段“武装到牙齿”，以实现前所未有的高灵敏度、高分辨率、大视场及同时观测多个天体的能力。从整体而言，它们探测宇宙的效能将全面超越其先驱者哈勃太空望远镜(HST)。它们的投入运行，必然极大地拓展人类认识宇宙的视野。

计划

首先将于2001年发射升空的是“空间红外望远镜(SIRTF)”，其主镜口径84厘米，配备极高灵敏度的红外探测元件。为彻底避开地球红外辐射的干扰，它将巡游于近千万公里之遥的深空轨道。当望远镜在外层空间，处于极低温的条件下进行观测时，红外波段的宇宙“面容”可谓纤毫毕现，比之于地面观测何止清晰百万倍！

计划中的第二台仪器是“空间干涉望远镜(SIM)”。预计在2005年3月送入绕地轨道。它实际上是一个在空间释放的由7架30厘米口径镜面排列而成长达9米的望远镜阵。运用光学干涉技术，其最终的空间分辨率可比HST胜强近千倍。建造这台望远镜的技术要求极高，它的应用将使天文学家分辨遥远恒星的能力迈上新的台阶。

下一个登场的是“新世代望远镜(NGST)”，定于2007年上天。NGST也是专为红外观测而设计的，与SIRTF不同的是，它的口径可达7.5米。其集光能力接近HST的9倍，但造价却只及HST的四分之一。 对地外生命的不懈探索乃是NASA空间计划的点睛之笔。

性能

空间红外望远镜发射质量为950千克，望远镜口径为0.85米，是目前孔径最大的红外望远镜。它长4.45米，直径2米，拥有3台最先进的红外相机和光谱仪，可同时在3.6、4.5、5.8和8.0微米波段拍摄照片。它的多波段成像光度计作为红外照相机的补充，可在24、70、160微米波长上进行高分辨率成像。红外摄谱仪的超高光谱分辨率可被用来识别分子氢、水、二氧化碳以及各种有机分子产生的发射线和吸收线。它携载的红外相机必须浸入液态氦中，而且温度仅比绝对零度多几度。它携带的360升液态氦，足够维持大约5.5年。由于采用了最先进的低温技术，它的灵敏度极高，可观测到一些哈勃望远镜视而不见的星体．如超行星和褐矮星，还能穿越气团和尘埃观看恒星的诞生和死亡；通过观测红移现象，让科学家了解宇宙早期的模样。它能在宇宙最昏暗的区域发现最古老最模糊的天体。