三個方向被山包圍的東山道之國。東邊以木曾山脈與信濃國交界，西邊的伊吹山地是與近江國的分界，北方平家岳，能鄉白山山系形成了與越前國的國界，越過鷲丘就是飛騨國。南部與尾張國共享濃尾平原。古代時分成了三野前國、三野後國和牟義國，後於七世紀統一形成了美濃國。國內北部是山地，其餘三分之二左右都是平原。
地理上，由不破關到近江，通過琵琶湖到京都非常方便。雖然是內陸國，但離木曾川河口不是非常遠，因此可以控制伊勢和三河方面的水上交通。平原廣大，木曾川形成了與尾張的天然屏障，但因地形不復雜，容易受到敵國的威脅。國內的美濃守護土岐氏在家內紛爭時被家臣齋藤氏趁機奪權。
