形態
一般為常綠小喬木，高度約3米。矩圓狀披針形或橢圓狀矩圓形的葉片以對生的方式生長，一般有7至12厘米的長度；植物長有乳白色或玫瑰色的筒狀小花，長1厘米，末端為裂片披針形，邊緣披白色長柔毛，花朵皆是聚傘花序腋生或頂生，常為圓錐花的序式排列，有強烈的氣味；蒴果為橢圓形，長度大概為12毫米，有開裂的室間；種子形狀細小，有翅作為風媒之用。
分布
原產於南美洲，最初在安第斯山脈東面海拔900至2700米的山谷以內所被發現。到了19世紀中期，金雞納樹被移植至東南亞一帶栽培，而印尼為最早引種的國家。1933年，在台灣及中國廣東、雲南以也開始有引種。當時可由金雞納樹的樹皮提煉奎寧供治療瘧疾使用，後因奎寧可由化學合成，才漸漸停止金雞納樹的相關作業。
用途
金雞納的樹皮和根皮皆蘊藏30多種生物鹼，其中以奎寧最多，其次為奎尼丁[2]、辛可寧、辛可尼丁 、金雞納鞣酸、奎寧酸和金雞納紅等等化合物。而奎寧具有對抗瘧的藥效，可以提煉成為製劑能消滅各類還在裂殖體階段的瘧原蟲，令瘧疾停止發作，其中對間日瘧療效尤其有效。
相關記載
1693年，一個叫愛新覺羅·玄燁的人，也就是大名鼎鼎的康熙皇帝得了瘧疾，病情嚴重。法國傳教士洪若翰進獻金雞納霜，治癒康熙帝的瘧疾。
1712年，大清帝國的金陵織造曹寅身患瘧疾，向皇帝索要金雞納霜救命。這曹寅可不是一般人，他16歲任御前帶刀侍衛，和康熙感情非同一般，康熙四次南巡都住他家裡。康熙知道曹寅得病後，特地「賜驛馬星夜趕去」，還寫了一份很詳細的使用說明書，恩寵真是非同一般。可惜曹寅命薄，藥沒送到就死了。
曹寅死的時候，只有54歲。如果能熬過這關，再多活十年八年的希望是很大的。曹寅一死，人走茶涼，皇帝對曹家的恩寵也就基本結束了，曹家開始敗落。曹寅死後兩年，他的孫子出生，名叫曹雪芹。經歷了家族由繁花着錦烈火烹油到樹倒猢猻散的曹雪芹，寫出了流傳千古的《紅樓夢》[3]。