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夸父计划是中国的一个太阳监测卫星计划,又称为“空间风暴、极光和空间天气”探测计划,计划得名于中国神话中的夸父。
由于2012年将是一个太阳活动高峰年,2012年至2014年太阳活动将会很强烈,因此夸父计划三颗卫星建议在这个时间内发射,如果按期实施,该计划将是世界上唯一一个系统的日地空间探测计划。
目前由于国际合作原因,该计划面临搁浅[1]。
任务计划
夸父计划卫星初期飞行时间将为2至3年,计划共发射三颗探测器(A、B1、B2)。其中,A探测器“夸父A”将固定在离地球150万公里的拉格朗日点(也称L1点,即地球与太阳之间的引力平衡点),用以全天候监测太阳活动的发生及其伴生现象,“夸父B1”和“夸父B2”探测器将组成综合观测系统,在地球极轨大椭圆轨道上飞行,用以监测太阳活动导致的地球近地空间环境的变化,以及地球极光分布等。
科学价值
夸父计划将帮助科学家深入研究日地环境,为灾害性空间环境预报提供观测数据。同时,它将揭示日地空间风暴机理,监测行星际扰动传播。届时,空间天气的预警预报水平将大幅提高,并推动中国航天深空探测技术的发展。而且如果能够准确的掌握太阳对地球的影响,有可能发展为军事武器。
技术挑战
有专家指出,实施夸父计划,中国仍面临许多技术挑战。例如,夸父A要被准确发射到太阳与地球连线引力平衡点上,距地球150万公里。目前,只有NASA和ESA为数不多的航天器,如SOHO、ACE、ISEE等飞行器到达过L1点,中国从未把卫星发射到那么远的位置。此外,夸父卫星的对地距离比嫦娥一号卫星远了4倍,地面人员要对卫星进行姿态调整,接受遥远的微弱信号。
夸父A卫星选择哪种运载工具、转移轨道才能到达距地球约150万公里的L1点;选择何种方式保持卫星轨道在L1点上;夸父A卫星如何实施远距离测控和通信;L1点通信距离上属于深空范畴,如何在深空条件下实施对卫星的测控和数据传输通信,这些都是夸父A卫星实现的关键环节之一,也是夸父A工程要解决的首要问题。
夸父B卫星飞行任务目标是实现一天24小时、一周7天连续观测北极光的分布,为了实现这个目标,夸父B有两颗同样的卫星组成:夸父B1和夸父B2。这两颗卫星的轨道要位于同一极轨上,呈共轭飞行状态,远地点高度6个地球半径,近地点0.8个地球半径。选择什么运载工具和发射方式是夸父B卫星工程要解决的关键技术。
除此之外,整个夸父计划都采用成像技术,它所使用的一些特殊成像仪器都要作技术攻关,如中性原子成像仪、太阳白光日冕仪。由于地球的外层空间有一些中性的氧原子,需要用现在的成像技术把其速度分布形成为图形,以确定在太阳有扰动时,外层空间到底是如何响应的,但是由于中性原子本身通过交换原子以后可以成像,所以这里涉及一些新的成像技术方面的难点[2]。
国际参与
据了解,德国、法国、比利时、奥地利、加拿大等国10多位著名空间科学家也将参与这项由中国人发起的太阳探索计划。
视频
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参考文献
- ↑ “夸父计划”启动10年仍“暂缓执行” ,科学网,2014-10-23
- ↑ 中国的夸父计划 ,新浪博客,2009-5-27