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下司犬产于贵州省麻江县东南部，因中心产区在下司镇，故历史习惯称为下司犬。产区居民以苗族为主，居住于深山峻岭之间，过去林深茂密，山高路险，野生动物较多，自古以来苗胞均有打猎和养狗看家守院的习俗。经产区人民的长期选育，形成了“下司犬”体型外貌和生活性能独特的特征特性。早在嘉庆十三年（1808年），下司镇就辟为商埠，形成盛市和重要码头。往昔，贵州与省外陆上交通闭塞，云贵两省的土特产品多集中于下司，赖清水江运到湖南洪江、常德、过洞庭湖直达武汉。湘、鄂、赣的棉花、土布、药材、瓷器等货物亦用船载逆水而上到下司起崖，再运到贵阳、安顺等地。因此，当年的下司镇商贾云集、市场繁荣、商户林立、住户密集，官富养犬护院，一时养犬兴盛。国民党陆军通校于一九三八年冬迁至麻江，军犬所设在下司玉皇阁，更带动了下司养犬的发展。
种群分布
下司犬按披毛划分有三种类型：长毛，中毛，短毛。毛色光亮、洁白如玉，头部粗大，相貌凶猛，鼻、嘴、眼圈红润，双眼皮，胸部深圆，尾直而尾尖向上(鼠尾)。通晓人性，悟性好，忠实听话，颇受人们宠爱，具有独特的观赏价值，常被驯化为观赏犬。该狗的嗅觉特别灵敏，四肢强健，足底厚实，脚趾弯钩适中，趾间疏展，奔跑速度快,耐力和爆发力极强，天生就有很强的捕猎能力，是远近闻名的猎犬品种，是我国唯一的世界级猎犬品种，被列为世界名犬排名第三的“中华名猎”通过系统强化驯养，可成为"小警犬"。[1]
生活习性
狩猎天性 该犬种起源无从考证，该犬早期时候主要用于山寨村民家庭打猎看家，九十年代后主要是利用该犬的特性进行狩猎。由于该犬灵活机智、狩猎全面、对主人温顺忠诚，对外来入侵者毫不让步，最突出的特性为狩猎天性。非常通人性，可观察主人的意图行事，下司犬之间团结性好，知道与主人配合，对外人或猎物凶猛，被誉为狩猎犬中的全能大师。
形态特征
下司犬毛色光亮、洁白如玉，头部粗大，额宽平，鼻镜宽大，口方平齐，胸部深圆，腹小腰平直，鼠尾、直而尾尖向上。四肢发达，足底厚实，脚趾弯钩适中，趾间疏展，毛色雪白，毛质粗硬，有长短两层毛，俗称“蔗杆毛”。眼皮、鼻及舌为粉红色，农民概称“鼻红、毛白、虎头、蛇腰、鼠尾、撑子脚”。舌腹面有1-3个小黑点，称为“脉”。耳薄直立，眼有神，脸和嘴上有硬毛直立，犹如针状，奔跑速度快,耐力和爆发力极强，天生就有很强的捕猎能力，使人望而生畏，是远近闻名的猎犬品种，被列为世界名犬排名第三的“中华名猎”。通过系统强化驯养，可成为警犬。
局部特征
头颈：该犬头大、嘴宽、嘴短、两耳竖直，鼻吻较短。头顶至嘴呈倒梯形，嘴型方正，头型比例：耳前方至眼睛距离与眼睛至鼻端距离约为3：1，颈部粗短有力。
头骨：头骨大方而左右分明、突出，显正方形。
眼睛：小眼、眼毛厚密。
耳朵：耳小而薄、直立呈三角形、两耳分开与头骨成一线。
口吻：宽而方短，最长占头骨长1/3以下。
牙齿：犬牙锋利，咬合方式只有剪式咬合，咬合后上下颌门牙间距不大于5mm，牙齿粗大。
舌头：红色。
口腔颜色：上颚及口腔壁为红色。
鼻子：鼻色为红色，鼻吻较大，鼻腔较大。
颈项：颈项粗短，长15公分左右，粗而肌肉发达。
躯干部分：脊背宽，肌肉发达，脊背至腰上部上凸，腹部紧收。
前肢部分：前胸宽大，两前肢间距较宽，肩膊与前臂的形态约呈长方形，前足趾紧收呈圆形。
后肢部分：后肢宽大，后足趾紧收不可松弛，后面观后腿脚至臀部形态约呈梯形，下宽上窄，雄健有力。
尾巴：鼠尾，直立尾尖向上。
肛门：肛门大而突出，肛门四周有红晕。
披毛：分长毛，中毛，短毛三种。
肩高与体重：
雄性：高度：45-55cm 重量：20-30kg
雌性：高度：45-50cm 重量：20-25kg
步态：
急步走动时、前肢步幅阔大、身段平衡、不会上下及左右摆动、后肢具推动力、步韵流畅轻盈、精神抖擞矫健。
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与“牧羊犬”齐名的中国“下司犬”濒临绝种
与德国牧羊犬齐名的我国贵州下司犬正面临绝种的危险。据估计，在它的原产地贵州省麻江县，纯种的下司犬仅有270只左右。 下司犬以忠实主人，嗅觉灵敏，爆发力强，耐力好，捕猎能力强，适应性强和耐粗饲等特点，被列为世界名犬和中华名猎。经过系统强化训练，下司犬可以成为警犬。
下司犬因为它的中心产区在麻江县的下司镇而得名。居住在下司镇的苗族群众自古就有养狗和打猎的传统，经过苗族群众的长期选育，成年纯种下司犬一般身高46—55厘米，体重22公斤左右。下司犬头部粗大、额宽平、鼻颈宽大、耳薄直立、脸部硬毛直立，犹如针状，使人望而生畏。麻江县畜牧水产局估计，麻江县纯种的下司犬仅有270只左右。麻江县畜牧水产局办公室主任李发勋说：“麻江县正在启动保护开发项目，通过建立饲养基地，选育保种和扩大繁殖等方法对下司犬进行保护性开发。”
“下司犬”有望成为中国警用新犬种
( 2010年12月07日 11:38:22 来源：新华网贵州频道 )
中国计划通过人为选育和辅助育种，结合专业的科学训练等工作，将世界第三猎犬“下司犬”培养成中国警用新犬种，用于追踪、鉴别、搜查毒品和爆炸物等高难度工作。
下司犬原产于中国贵州省麻江县下司镇，因忠实主人、嗅觉灵敏、爆发力强、奔跑速度快和捕猎能力强等特点被列为世界第三猎犬。贵州境内的纯种下司犬不到300头，已濒临灭绝。
经过贵州省科技厅及公安厅系统而科学的研究及试验分析，下司犬具有生长发育速度快，好饲养，适应性强等特点。最为特别的是其鼻子较大，占据了上嘴唇前端约三分之二的面积，因此嗅觉极其灵敏，具有良好的警用开发潜力。
贵州省科技厅将贵州下司犬警用犬选育及应用平台科研项目确立为重点科研项目，贵州省公安厅以警犬基地为主要实施平台，开展《贵州警用犬选育及应用平台建设》，利用下司犬的生物学特点，经过人为的选育和分子标记辅助育种，结合专业的科学训练，形成具有自主知识产权的中国优良警犬和军犬犬种，用于追踪、鉴别、搜查毒品、爆炸物品等高难度工作。