不可再生能源

不可再生能源是無法經過短時間內再生的能源，而且它們的消耗速度遠遠超過它們再生的速度。煤炭、石油、天然氣等化石燃料與核燃料、礦產等均屬於不可再生能源，如該能源一旦耗盡，將不能開採出更多的可用儲備供將來使用。

價格飆升 人們越來越依賴核能

石油、天然氣、煤炭等不可再生能源價格急速上升，核能逐漸成了一種不可替代的能源，尤其是在亞洲國家。

英國一些核能公司的經理們正在為他們越來越高的受歡迎程度不知所措。在過去，他們的公司是眾矢之的。是石油、天然氣等傳統能源價格的飛漲給了他們受青睞的機會。2004年10月底，紐約期貨交易所的原油期貨價格最高時達到每桶55美元，雖然後來價格回落，但是由於石油、天然氣、煤炭等是不可再生能源，價格飆升帶來對於常規能源的嚴重短缺的恐慌。

在中國連續2年發生「電荒」，中國原子能科學研究院的專家建議，應該改變國家能源發展策略，將「適度發展核電」的方針，調整為「積極發展核電」和「加快發展核電」。

核燃料

核能發電提供約6％和世界的13％-14％的電力，核技術需要核燃料作為能源，但核燃料在世界上的濃度相對很低，開採相對困難，目前只有19個國家能夠開採到鈾礦。 核電廠、醫院、農業、工業、食品業與科學研究等都會產生出放射性廢料，世界上有許多國家雖然沒有核電廠但是也有放射性廢料處理廠。

化石燃料

由於使用化石燃料的內燃機技術在17世紀被迅速發展，因此化石燃料被現代社會大量使用。然而化石燃料是不可再生的，目前人類使用的主要能源仍然倚賴不可再生能源，而且主要能源快速消耗的同時，需求還不斷增加。可是所有耗竭性能源都需要數百萬年時間慢慢形成，在人類的時間尺度上，它們都不能被及時再補充，是不可再生的資源。由於不可再生能源在短時間內無法被製造，而人類社會的許多活動都會消耗不可再生能源，導致其價格不斷攀升。

西方的轉變

核電站從一開始就受到批評，人道主義者批評他們不夠安全，環保主義者批評他們的核廢料容易造成嚴重污染，私人投資者批評他們需要的投資太大。 　　

英國的環保主義者揪住1999年英國核燃料股份有限公司（BNFL）的虛報安全紀錄事件不放，認定這個行業不值得信任。2003年英國將加快發展利用可再生能源寫進了能源白皮書中，但是這種可再生能源主要指的是風能——而不是核能。即使這樣，核能在英國受到的禮遇，比過去它在歐洲大陸的大多數國家裡受到的禮遇還是要好得多。歐盟中的8個國家共有143座核電站，占歐盟發電總量的35％。近年來歐盟的核能比例正逐漸下降，目前擁有核電站的國家中，除了法國、英國和芬蘭之外，德國、西班牙、瑞典、荷蘭和比利時等國已明確表示今後將不再更新核電站，使核電逐漸退出經濟生活。

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