''' 东周 ''' （前770年至前256年），是 [[ 历史 ]] 上对国都东迁以后的 [[ 周朝 ]] 的称呼，相对于之前国都在 [[ 镐京 ]] 的时期，即西周。东周也是“春秋时代”的开始。

[[ 周幽王 ]] 死后，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，是为 [[ 周平王 ]] 。他即位第二年，见镐京被战火破坏，又受到犬戎侵扰，便迁都雒邑，史称“东周”，以别于在这以前的 [[ 西周 ]] 。东周的前半期，诸侯争相称霸，持续了二百多年，称为“ [[ 春秋时代 ]] ”；东周的后半期，周天子地位渐失，亦持续了二百多年，称为“ [[ 战国时代 ]] ”。

春秋时代的得名，是因 [[ 孔子 ]] 修订《 [[ 春秋 ]] 》而得名。

一般而言，春秋时代从周平王五十年（前722年）起，直到 [[ 周敬王 ]] 四十三年（前477年）或四十四年（前476年）为止，也有学者认为春秋时代应到三家灭智（前453年）或三家分晋（前403年），原因是即使到三家分晋，除秦、楚、齐等国外，还有其他大小王国。

由 [[ 三家分晋 ]] ，春秋时代结束，直到秦统一中国（公元前221年）这段时间，一般称为战国时代。

这一时期是中国历史的社会制度转变的时期，这一转变是以铁器的广泛使用为标志的，东周基本上进入了 [[ 铁器时代 ]] 。

在东周时期， [[ 铁器 ]] 被广泛使用。农业有了长足的发展，从整体上来看人口不断成长，原来各诸侯国之间的无人地带，已不存在。各国因争夺土地或者水利资源，冲突时起。 [[ 铜钱 ]] 开始流行，甚至在 [[ 楚国 ]] 还出现了金币—郢钱，出现一定的商品经济和商人阶层。 [[ 教育 ]] 向平民普及。贵族与平民间的界限也被冲破。社会产生了一种革命性的变化，周王朝建立的宗法封建制度，已经不能适应这一变化。