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东岛环礁位于宣德群岛的西南部(属于宣德群岛)、永乐群岛之西，是西沙最大的环礁，但是环礁上露出水面的岛屿只有两个，即东岛和高尖石。东岛环礁的水下滩礁，已定名的有北边廊(海王滩)，滨湄滩和湛涵滩三个。^[1]

构成

西沙群岛主要环礁除永乐环礁和宣德环礁外，就是东岛环礁了。

东岛环礁位于宣德群岛的西南部(属于宣德群岛)、永乐群岛之西，是西沙最大的环礁，但是环礁上的岛屿只有两个，即东岛和高尖石。东岛环礁的水下滩礁，已定名的有北边廊(海王滩)，滨湄滩和湛涵滩三个。

东岛环礁由东北向西南伸展，只有岛，没有洲、门，礁的地形也不发育。该环礁由滩、岛包围着的中间浅湖深还不到100米，但是一到滩外水深立即急降到1000米以下，可见东岛环礁是一个从1000米水下台地上耸峙起来的环礁。

东岛所在的东岛环礁是西沙群岛最大的环礁，环礁由东北向西南伸展，只有岛，没有洲、门，礁的地形也不发育。

东岛是这个西沙最大环礁的战略支点，环礁上除了东岛，再无其它大岛，所以直接用东岛命名。

东岛西南约7海里处，东岛环礁上还有一个露出海面的小岛叫高尖石。

高尖石是南海诸岛中唯一的一座火山岩岛，岛形呈三角形，长约42m、宽约26m，平潮面积约800平米，低潮时最低一级台阶露出，面积约1000平米。

立面底宽顶尖，呈四级塔状，海拔6.6米，四壁陡峭，海南渔民称为“尖石”。

东岛环礁高尖石

高尖岛虽然不大，但是很有特点，在所有南海诸岛中，它的构成强度最高，硬度最高，已经有二百万年的历史了。

由于西沙群岛几乎都是珊瑚岛，只有高尖石是火山岩岛，高尖石水下3～5米的平台上珊瑚丛生，多姿多彩，成为又一座“海底花园”，因此具有极高的地质科研价值。

危险的是，高尖石周围潟湖水深百米，海浪较大，风浪长时间拍打，高尖石有消失的风险，政府也注意到了这个问题。

为进一步加强西沙水域公用航标建设，中国在高尖石礁石上建设一座灯塔，为该海域往来船舶提供导航服务。

灯塔建设时，在高尖石中部平坦区域进行定点，选取5m×5m基础施工面，对岩石层钻取25个直径为10cm矩阵型锚杆孔，间距为1m，深度为1.25m。

每个锚杆孔内植入直径25mm长度2.5m岩石锚杆，浇灌C40锚杆孔混凝土，建好灯塔也加固了小岛。

高尖石上的灯塔

东岛环礁由滩、岛包围着的中间浅湖深还不到100米，但是一到滩外水深立即急降到1000米以下，可见东岛环礁是一个从1000米水下台地上耸峙起来的环礁。

这种深水环礁在西沙很少见，具有独特的海洋科研价值，可获取深水环礁包括水温、潮位、波浪、海水盐度、海发光等水文气象要素，现东岛附近建有海洋观测点。

海洋观测站

东岛不仅有丰富的动植物资源，还有极高的科研价值，加之面积巨大，可建成堪比马尔代夫的旅游基地。