头体长140～170厘米，肩高90～100厘米，尾长115～160毫米，耳长175～205毫米，颅全长280～320毫米，体重85～140千克。体高腿长，毛色深，具有向后弯的短角，颈背部有长而蓬松的鬃毛形成向背部延伸的粗毛脊。有显著的眶前腺，尾短被毛，身体毛色黑灰或红灰色，特别在长鬃和腿部，毛粗，毛层较薄。四川亚种鬃毛黑色。雌雄均具短而光滑的黑角。耳似驴耳，狭长而尖。自角基至颈背有长十几厘米的灰白色毛，甚为明显。尾巴较短，四肢短粗，适于在山崖乱石间奔跑跳跃。全身被毛稀疏而粗硬，通体略呈黑褐色，但上下唇及 [[ 耳 ]] 内污 [[ 白色 ]] 。

中华鬣羚是 [[ 亚洲 ]] 东南部热带、亚热带地区的典型动物之一，主要活动于海拔1000～4400米针阔混交林、针叶林或多岩石的杂灌林。它们通常冬天在森林带，夏天转移到髙海拔的峭壁区。单独或成小群生活，多在早晨和黄昏活动，行动敏捷，在乱石间奔跑很迅速。取食草、嫩枝和树叶，喜食菌类。采食多种植物的树叶和幼苗，到盐渍地舔食盐。有时在常规低洼的睡觉的地方，有时也在视角好的隆起地休息。