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中华丽羽龙属
图片来自nhm

中华丽羽龙属名:Sinocalliopteryx)又名中国美羽龙中华美羽龙,意为“中国的美丽羽毛”,是美颌龙科恐龙的一属,化石发现于中国义县组尖山沟层,年代为下白垩纪,约1亿2460万年前。

中华丽羽龙与近亲华夏颌龙相似,但它们的体型较大,身长2.37公尺,是已知最大的美颌龙科物种。

发现与命名

在2007年,姬书安季强吕君昌袁崇喜等人将化石作正式研究、命名。模式种巨中华丽羽龙Sinocalliopteryx gigas),属名是以拉丁文中国Sinae)、古希腊文的美丽(kalos)与羽毛pteryx)所组成;种名gigas即意指它们为巨大的美颌龙科恐龙[1]

正模标本(编号JMP-V-05-8-01)发现于中国辽宁省四合屯村和恒道子,属于义县组的尖山沟地层,地质年代约1亿2500万年前,相当于巴列姆阶阿普第阶。这个标本是一个接近完整的头颅骨与身体骨骼,是一个成年个体,被挤压在一块石板上,化石周围有原始羽毛痕迹

叙述

中华丽羽龙是种二足掠食动物。正模标本的身长有2.37公尺。根据葛瑞格利·保罗(Gregory S. Paul)在2010年的估计,中华丽羽龙的体重约为20公斤[2]。中华丽羽龙与华夏颌龙、其他美颌龙科的差异在于,中华丽羽龙的手部与手臂相较比例相当长;而且比大部分美颌龙科还长,这个特征可能与它们的体型相关。

中华丽羽龙的头部延长,口鼻部呈尖状,从侧面来看,头部的中段略为凹下。前上颌骨有4颗小型牙齿,牙齿前缘有锯齿边缘。上颌骨有6颗较大型牙齿。颧骨大型,上方形状突出,构成眼眶的下缘。下颌两侧缺乏小洞孔。

中华丽羽龙有11节颈椎、12节背椎、5节荐椎、以及至少49节尾椎。尾巴末端没有被发现。尾椎的神经棘人字形骨腹肋侧边很短。

它们的肱骨短,因此前臂短。尺骨后上方的鹰嘴突(Olecranon process)发展不明显。与前肢相比,中华丽羽龙的手掌非常长。第二掌骨紧邻第一掌骨,显示它们的手掌结构相当紧凑。第一指爪、第二指爪都很长。第三掌骨相当短,前有较小的手指。

骨盆的肠骨前端有小型缺口。坐骨主干长、朝下弯曲。小腿长,相当于大腿长度的90%。脚掌非常长,尤其是脚踝的跖骨

如同其他在义县组所发现的兽脚亚目恐龙,中华丽羽龙也保存了简易的似羽毛覆盖物,非常类似中华龙鸟身上的覆盖物。中华丽羽龙的最长羽毛位于臀部、尾巴基部、以及大腿后侧,各部位的羽毛长度不同。这些最长羽毛的长度为10公分。有趣的是,跖骨部位也发现了羽毛。但与小盗龙足羽龙的足部羽毛相比,中华丽羽龙的足部羽毛并没有那么长、先进;这个发现显示足部羽毛的演化,出现于比目前所知更为原始的恐龙。

古生物学

中华丽羽龙的骨骸保存良好,腹部区域有一个驰龙科的部份腿部,这个部份腿部包括一个完整的小腿、足部、趾爪,并处于生前的关节未脱落状态。相对于中华丽羽龙的腹部而言,这个部份腿部相当大,几乎占满整个腹部区域,并位于肋骨之下。在2007年,中华丽羽龙的叙述者,姬书安等人认为这个化石显示中华丽羽龙以较小、类似鸟类的恐龙为食。这个发现也显示中华丽羽龙可能是种敏捷、活跃、残酷的掠食动物;而其他美颌龙科化石的腹部区域则是发现了蜥蜴与小型哺乳类

除了驰龙科的腿部以外,腹部区域也发现了四个不规则形状的石头,而骨骸的其他部位与周遭岩石并没有发现类似形状的石头。研究人员认为这些石头是胃石恩霹渥巴龙拜伦龙也有类似的发现。其他的兽脚类恐龙也有发现胃石,例如尾羽龙与一种蒙古似鸟龙科,但它们体内的胃石数量较多、较小。姬书安等人推测后两者恐龙可能主要为草食性,而且胃石的数量与大小也符合它们的食性;他们假设草食性动物吞下许多小型石头,而肉食性动物则吞下少量较大的石头以协助消化。

参考文献

  1. Ji, S., Ji, Q., Lu J., and Yuan, C. (2007). "A new giant compsognathid dinosaur with long filamentous integuments from Lower Cretaceous of Northeastern China." Acta Geologica Sinica, 81(1): 8-15.
  2. Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 121