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那时，找雷诺兹画像的人络绎不绝，有趣的是精于理论的画家也善于经营：为了招揽主顾，雷诺兹画像最初的定价十分低廉，等到大量的人涌进他的画室时，便把价格升高一倍。那些被他画艺所吸引的贵族们，不得已把大量的金磅掏了出去。不久，雷诺兹便发了大财，搬进了伦敦豪华区的别墅。
有了钱，便也无须自己动手一一绘制作品，他象[[鲁本斯]]一样雇佣助手，成立了自己的工作室；他的别墅也成为各界名流聚会的沙龙所在地，雷诺兹就是这个统辖英国文艺界、流行趋势的中心人物。这之后，他不断发表文章，旅行讲学。
接下来的功名似乎是滚滚而来：1757年，由于他在文艺理论上的突出成绩，他被任命为[[英国皇家学会 院长]]； 1760年，雷诺兹组织创办了英国艺术家展览协会，这个组织依照法国的成例，每两年举办一次沙龙艺术展览；'''1768年'''，他主持创办了[[英国皇家美术学院]]，在众望所归的呼声中任首席院长，这时他已经成为英国乃至欧洲首屈一指的大师；1769年，他被授予爵士，这是英国历史上第一个被授予贵族头衔的艺术家。
雷诺兹的理论是相当精辟的，无怪乎日后主宰或影响英国美术学院直到今天；与之对应的是他的肖像画创作也保留了他在思想世界遨游后的神妙印痕。