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亚氨基酸
形态类似于氨基酸(amino acid)的分子中不是含有氨基（—NH2），而是含有亚氨基(-NH-)和羧基，这样的的化合物称为亚氨基酸（imino acid)，也叫亚氨酸，比如脯氨酸和羟脯氨酸。
脯氨酸(Pro):唯一一个亚氨基酸，N在杂环中移动的自由度受限制，但其亚氨基仍能与另一羧基形成肽键。脯氨酸在蛋白质加工时可被修饰成羟脯氨酸。
分类
氨基酸是合成蛋白质的基本单位。在生物体内组成蛋白质的氨基酸有20种。每种氨基酸分子至少都含有一个氨基（—NH2）和一个羧基（—COOH)，并且都有一个氨基和羧基连接在同一个碳原子上。这个碳原子还连接一个氢原子和一个侧链基团，一般这个侧链基团用R表示。各种氨基酸之间的区别在于R基的不同。氨基酸电荷和结构的不同影响着它们形成的蛋白质的形状和功能。
20种氨基酸可分成两组：
必需氨基酸：苏氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、赖氨、蛋氨酸、苯丙氨酸、色氨酸、缬氨酸
非必需氨基酸：丙氨酸、精氨酸、天门冬氨酸、半胱氨酸、谷氨酸、谷氨酰胺、甘氨酸、脯氨酸、丝氨酸、酪氨酸、组氨酸
其中8种机体不能合成的叫必需氨基酸，因为它们必须由食物或补剂摄入。非必需氨基酸中的组氨酸和精氨酸，有时也称为半必需氨基酸或儿童必需氨基酸，因为儿童身体生长很快，本身合成不能满足需要。[1]
延长寿命
科学家发现了一种能够延年益寿的药物，而且已经在小白鼠身上进行实验，首次获得成功。 这种神奇的药物就是由亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸这3种氨基酸组成的混合物，学名“支链氨基酸”。
在实验过程中，研究人员给被试小白鼠喝的水里加入了这3种氨基酸，结果发现它们的寿命平均达到了869天，而普通小白鼠则只能存活大约774天。也就是说，“支链氨基酸”使小白鼠的生命延长了12%。
在延长寿命的同时，小白鼠的机体内还发生了一系列积极的生物反应，比如细胞得以摄取更多的能量、自由基减少等。自由基是机体氧化反应中产生的有害化合物，具有强氧化性，可损害机体的组织和细胞，进而引起慢性疾病及衰老效应。经过这些体内变化，小白鼠看起来充满活力，而且肌肉协调能力有所提高。
研究人员介绍说，“支链氨基酸”是一种十分重要和有效的营养补剂，它可以帮助生物体自然地、没有任何副作用地增强肌肉或获得更多能量。科学家已经发现这种氨基酸混合物在延长单细胞酵母寿命上的巨大作用。
"人类首次证明了氨基酸混合物能够延长小白鼠的寿命，"这项研究的主要研究员、来自意大利米兰大学的恩佐·尼索里教授表示。如果在此基础上发明氨基酸补剂，那么它很可能在未来造福人类，对于老年人或病人有很大帮助，尤其是那些患有以细胞能级降低为特征的疾病的人，比如心力衰竭或慢性肺病患者等。
这个新学说已经刊登在新一期的美国科学杂志《细胞—代谢》(Cell Metabolism)上。