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亨利八世
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亨利八世18岁，1509年4月22日繼位并娶寡嫂凯瑟琳，但他妻子只为他生了一个女儿玛丽（后来的[[玛丽一世 (英格兰)|玛丽一世]]）以后几次生育的孩子都早夭，此前英国尚未有过女王，而且有迷信说法说弟娶兄嫂不吉，他又和女侍官产生了婚外情，亨利八世為了休妻另娶新皇后而與當時的羅馬教宗反目，並在大臣克倫威爾的大力協助下，推行宗教改革，並通過一些重要法案，容許自己另娶。
亨利八世首先让自己的主教宰相向教皇申请离婚，因为他这次婚姻是教皇亲自批准的，这为教皇出了一个难题，因為當時教廷亦不想得罪有強大勢力的西班牙。教廷迟迟不能批准他离婚，而他的女侍官已经怀孕。他着急采取了多次措施，先把宰相撤职拘禁，再下令停止向教廷交纳教税，最后直至没收教会财产，迫使教皇开除他的教籍。在當時受宗教改革思潮影響者的鼓吹以及大臣 [[ 克倫威爾 ]] 的大力協助下，他宣布[[英国]]教会脱离[[罗马教廷]]，自任英国教会最高权威，通過一些重要法案，容許自己另娶。从此英国教会成为[[聖公會]]，[[基督新教]]的一个单独教派。圣公会是新教中改革最不彻底的一个教派，因为它和[[天主教]]没有任何理论原则的分歧，只是不承认教皇的权威，以及只有部份禮儀簡化了。
亨利八世的第二个妻子也只为他生了一个女儿伊丽莎白（后来的[[伊丽莎白一世 (英格兰)|伊丽莎白一世]]女王），他一怒将第二个妻子以通奸罪处死，因为他离婚再也不需要教皇批准了，第三位为他生了一个儿子爱德华（后来的[[爱德华六世 (英格兰)|爱德华六世国王]]）又因病去世。1539年，克倫威爾促使亨利八世娶安妮為第四位王后，以圖與神聖羅馬帝國中的新教派結盟。但是不久，亨利八世就自行宣佈婚姻無效，並將克倫威爾囚於倫敦塔，直至秘密處決。