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人字洞遗址位于繁昌县孙村镇癞痢山南坡，地质时代为早更新世早期，绝对年代为220万-259万年前，是已发现亚洲地区最古老的人类活动遗址。
人字洞遗址于1998年5月由国家"九五"攀登专项《早期人类起源及其环境背景研究》安徽课题组在繁昌调查发现，共经过7次大规模系统发掘，发现了远古人类加工、使用过的石制品100多件，骨制品几十件，以及包括高等灵长类原黄狒在内的哺乳动物化石标本8000多件，分属近80种动物，将亚洲人类起源的历史提前了几十万年，为亚洲是早期人类起源地区之一提供了重要依据，其丰富的哺乳动物化石对于研究早期人类活动环境背景具有重要意义。
2006年5月25日，人字洞遗址作为旧石器时代古遗址，被国务院批准为第六批全国重点文物保护单位。
| 人字洞 |
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中文名称 人字洞遗址 地理位置 安徽省芜湖市繁昌县 所处时代 旧石器时代 保护级别 第六批全国重点文物保护单位 |
历史沿革
人字洞遗址是旧石器时代人类活动遗址，是欧亚大陆所发现的最早的古人类活动聚集点。因发掘地山形裂隙似个"人"字，将其命名为"人字洞"。
1984年，采石工人盛宏江在癞痢山采石作业时发现3块化石后，寄送给黄万波研究员，经鉴定为更新世的犀牛牙齿。
1987年，安徽省博物馆郑龙亭、李治益、繁昌县文物管理所陈衍麟等考察了癞痢山，对孙村镇附近的这一化石地点进行了调查，采集到一些零星的哺乳动物化石，经鉴定为铲齿象和库班猪等，其地质时代可能为中新世中期。
1995年，安徽省文物考古研究所工作人员对该化石地点和邻近地区进行了调查，获得更多的线索。上述发现和信息为在该地区开展新生代晚期地层及古生物调查奠定了重要的基础。
1998年初，考古挖掘工作正式启动，同年组建了由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、安徽省博物馆和安徽省文物考古研究所等专业人员组成的安徽子课题组，课题组由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所金昌柱研究员任组长，主要成员包括中国科学院古脊椎动物和古人类研究所的工作人员，安徽省博物馆、安徽省文物考古研究所以及安徽繁昌县博物馆的工作人员等。10月1日至11月15日，安徽课题组在人字洞进行了首次系统的考古发掘工作，历时46天。
1999年5月1日至6月15日期间，安徽课题组在人字洞遗址进行了第三次系统发掘，历时46天。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、安徽省博物馆、安徽省文物考古研究所和安徽省繁昌县博物馆工作人员参加了发掘工作。10月15日至11月8日，安徽课题组在春季发掘的基础上在繁昌人字洞又进行了第四次系统发掘工作，历时25天。
2000年5月10日至6月11日，安徽繁昌人字洞遗址的开始第五次系统发掘，历时33天。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、安徽省博物馆、安徽省文物考古研究所、和安徽省繁昌县博物馆工作人员参加了发掘工作。同年10月15日至11月28日，安徽课题组第六次继续发掘人字洞，历时45天。
2001年9月27日至10月28日，安徽课题组的主要成员对人字洞遗址进行第七次系统发掘工作，历时31天。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、安徽省博物馆、安徽省文物考古研究所和安徽省繁昌县博物馆等工作人员参加了发掘工作。
2005年秋季，安徽课题组对人字洞安排了短期的第八次补充发掘，自11月13日开始，到11月28日结束，历时两周多。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、安徽省博物馆郑龙亭，繁昌县博物馆等参加了该发掘工作。
地理环境
位置境域
人字洞遗址位于长江南岸皖南低山丘陵区，距离繁昌县城西南约10公里的孙村镇西北2公里的瘌痢山(又称花果山)东南坡上(地理坐标为东经118°5′46″，北纬31°5'23″)。
地形地貌
人字洞遗址是一处发育在中生代灰岩中的洞穴，其顶部海波约95米。堆积物出露厚度30米(经钻探核实厚度约40米)，从上到下堆积物可分为两套迥然不同的沉积单元。上部主要由大块灰岩角砾。红褐色的砂质黏土及砂质土构成;而下部主要由灰黄色粗砂、灰绿色细砂、粉砂及褐色砾石交互成层。
遗址特点
人字洞遗址发掘深度10米，发掘面积约50平方米。遗址是一处洞穴堆积，堆积平均宽度8米左右，地表出露厚度31.5米，自上而下可分为九个自然层，三个沉积单元。第一沉积单元为第1-2层的坡积物，第2沉积单元为第3-7层的棕红色亚质粘土，中夹灰岩角砾;第三沉积单元为第8层以下未见底，岩性为粘土、细砂、小砾石等细粒堆积。石制品、骨制品及重要化石标本主要集中于第二沉积单元。
文物遗存
人字洞遗址所发现的石制品100多件，系用6种不同岩石制成，它们分别为各种品质的铁矿石、硅质泥岩、硅质灰岩、石英砂岩、片麻岩、燧石，其中铁矿石占百分之五十以上。石制品基本上是小型的，以打制刮削器为主要类型;骨制品有几十件，打击点清楚可见的骨器近十件;与人工石制品共同出土的还有数量众多的古脊椎动物化石，包括哺乳动物各类:灵长类、厚黄狒、啮齿类、食虫类、食肉类、长鼻类、奇蹄类、偶蹄类，还有龟鳖类、鸟类，共计有脊椎动物化石76种，标本6000多件。除了动物化石外，最重要的是在人字洞堆积物中发现了几件疑似人工打击的片麻岩标本。虽说石制品的数量很少，但意义重大，为进一步寻找古人类活动遗址提供了最直接的线索。
人字洞遗址主要种类如下:
原黄狒(未定种)Prachyrhizomys sp.
黑熊(近似种)Ursus aff.thibetanus
大熊猫小种 Ailuropoda micrita
锯齿虎(未定种)Homotherium sp.
桑氏硕鬣狗 Pachycrocuta brevirisreis licenti
乳齿象 Sinomastodon intermedius
三门马 Equus sanmeniensis
黄昏爪兽(未定种)Hesperotherium sp.
山原貘 Tapirus sanyuanensis
最后祖鹿 Cervavitus ultimus
矮鹿 Muntiacus nanus
狍后麂 Metacervulus capreolinus
低冠竹鼠(未定种)Brachyrhizomys sp.
模鼠(未定种)Mimomys sp.
巨颏虎 Megantereon
貂鼬 Eirictis
食蟹獴 Herpestes cf. H.urva
真马 Equus
2013年，人字洞遗址出土了属种丰富的脊椎动物化石及数量较多的旧石器、骨器等文化遗存。大哺乳动物中有完整的中华乳齿象头骨、下颌骨、臼齿列及头后骨骼化石。这是中华乳齿象头骨化石在中国第四纪地层中的首次发现。